Der Fall gegen Assange stelle eine „schwerwiegende und beispiellose Bedrohung“ für die Pressefreiheit dar, argumentierte der Gesetzgeber
Mehrere Demokraten im Repräsentantenhaus haben einen Brief geschrieben, in dem sie die sofortige Freilassung von WikiLeaks-Mitbegründer Julian Assange fordern und das Justizministerium auffordern, seine Anklage gegen den Herausgeber fallen zu lassen und das Auslieferungsverfahren einzustellen, das darauf abzielt, ihn in die Vereinigten Staaten zu bringen, um dort strafrechtlich verfolgt zu werden das Spionagegesetz aus der Zeit des Ersten Weltkriegs Brief An Generalstaatsanwalt Merrick Garland am Dienstag anlässlich des vierten Jahrestags seit Assanges Verhaftung im Jahr 2019, in dem er sagte, dass die gegen ihn erhobenen Anklagen eine ernsthafte Bedrohung für die freie Presse darstellen die Presse, indem sie die Strafanzeige gegen den australischen Verleger Julian Assange fallen lässt und den amerikanischen Auslieferungsantrag zurückzieht, der derzeit bei der britischen Regierung anhängig ist“, sagten die Gesetzgeber. Sie fuhren fort, Warnungen von einer langen Reihe von Menschenrechts-, Bürger- und Pressefreiheitsgruppen zu zitieren – unter ihnen die ACLU, Amnesty International, Reporter ohne Grenzen, das Committee to Protect Journalists, Defending Rights and Dissent und Human Rights Watch – die argumentiert haben, Assanges Fall stelle „eine ernste und beispiellose Bedrohung für die alltägliche, verfassungsmäßig geschützte journalistische Tätigkeit“ dar. Assange wurde 2019 von britischen Behörden festgenommen, nachdem er seinen Status als politisches Asyl in der ecuadorianischen Botschaft in London verloren hatte, wo er mehr als sieben Jahre lang aus Angst vor strafrechtlicher Verfolgung durch die Vereinigten Staaten wegen der Veröffentlichung großer Mengen geheimen Materials durch WikiLeaks verschanzt war. Unter Präsident Donald Trump entsiegelte das US-Justizministerium am 11. April 2019 – am selben Tag seiner Verhaftung – eine Anklageschrift mit mehreren Anklagepunkten gegen Assange, in der es ihn mit 17 Anklagepunkten nach dem Spionagegesetz, die potenziell die Todesstrafe nach sich ziehen können, geschlagen hat. Seitdem wird er im britischen Belmarsh-Hochsicherheitsgefängnis festgehalten, während Washington einen Auslieferungsantrag stellt, um Assange in die USA zu bringen, um sich seinen Anklagen zu stellen. Die Anwälte des Herausgebers haben gegen eine frühere Entscheidung zugunsten der Auslieferung aufgrund von Assanges sich verschlechternder Gesundheit Berufung eingelegt, ein Verfahren, das weiterhin vor britischen Gerichten stattfindet [diminish] Amerikas Glaubwürdigkeit“ als Verteidiger der Menschenrechte rund um den Globus und einen gefährlichen Präzedenzfall geschaffen, „wodurch Journalisten oder Verleger strafrechtlich verfolgt werden können“. „In Zukunft könnten die New York Times oder die Washington Post strafrechtlich verfolgt werden, wenn sie wichtige Geschichten auf der Grundlage geheimer Informationen veröffentlichen. Oder, genauso gefährlich für die Demokratie, könnten sie aus Angst vor Strafverfolgung davon absehen, solche Geschichten zu veröffentlichen“, fuhren sie fort. Assanges Anschuldigungen stammen aus der Veröffentlichung einer riesigen Fundgrube von geheimen Dokumenten, die von der US-Geheimdienstanalystin Chelsea Manning im Jahr 2010 erhalten wurden, einschließlich Material, das darauf hindeutet US-Streitkräfte verpflichtet Kriegsverbrechen im Irak und anderswo. Manning wurde angeklagt und zu 35 Jahren Gefängnis verurteilt, aber später freigelassen, nachdem Präsident Barack Obama Mannings Strafe umgewandelt hatte.