Das Skifahren wurde in den Alpen vergleichsweise spät in den 1880er Jahren mit dem eingeführt erster Skilift im Winter 1934 im schweizerischen Davos entwickelt. Die industrielle Revolution war zu diesem Zeitpunkt zwei Jahrhunderte alt, aber das Weltklima war noch weitgehend vorindustriell.
Ohne sich um das Wetter Sorgen machen zu müssen, nahm der Tourismus Fahrt auf. Thomas Cook hatte im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts damit begonnen, den Briten Möglichkeiten zum Skifahren anzubieten, und das alpine Skifahren wurde mit seiner Einführung in die USA weiter populär Olympische Winterspiele 1936 was zu einem großen Wachstum der Skiinfrastruktur führt. All dies hing von einer regelmäßigen und vorhersehbaren Wintersaison mit Neuschnee ab, der diese Skipisten auffüllte. Skigebiete konnten ihren Besuchern glatte Oberflächen, einen sicheren Transport nach oben und Maschinen im Einsatz versprechen, um den Schnee bei Bedarf zu verschieben.
Aber Kälte und Schnee zu finden, hat sich in den letzten Jahren als schwieriger erwiesen. Das kleine französische Dorf Saint-Firmin vor kurzem entfernte seinen Skilift (aus dem Jahr 1964), weil es seit über einem Jahrzehnt einfach an Schnee mangelt. In diesem Jahr waren sieben von acht Ski-Weltcup-Veranstaltungen in der Vorsaison abgesagt aufgrund eines weiteren sehr warmen Sommers in den Alpen, als rekordverdächtige Temperaturen uns daran erinnerten, dass Umgebungen in großer Höhe sind nicht immun gegen übermäßige Hitze.
Die Vorzeichen sind nicht gut. Seit der vorindustriellen Zeit sind die Durchschnittstemperaturen bereits um etwa 2°C gestiegen doppelt so hoch wie der globale Durchschnitt. Da Eis und Schnee stärker reflektieren als die darunter liegenden Felsen und Böden, wird mit weniger davon auf dem Boden mehr Wärme absorbiert und nicht vom Land abgestrahlt. Wärmerer Boden macht es wiederum schwieriger für Schnee, sich zu sammeln und gefroren zu bleiben, und so weiter.
2022 war ein besonders schreckliches Jahr für Schweizer Gletscher mit übermäßigem Abschmelzen und dem Verschwinden ganzer Gletscher. Vom Wind verwehter Saharasand verhüllte Mitte März sogar alpinen Schnee und drehte ihn um unheimliches Mars-ähnliches Orange und dadurch noch mehr Wärme aufnehmen.
Langfristige Prognosen deuten darauf hin, dass die Alpen insgesamt betroffen sein könnten bis 2100 jeden Sommer gletscherfrei, wobei nur hochgelegene Schnee- und Eisflecken übrig bleiben. Um dieses Szenario zu vermeiden, müsste die Welt die Emissionen in der Zwischenzeit deutlich reduzieren. Ohne Schnee geht Skifahren und andere Winteraktivitäten nicht.
Experimentieren Sie und erneuern Sie
Vor diesem Hintergrund waren die Alpenländer gezwungen, zu experimentieren und innovativ zu sein. In der Schweiz sind Gletscher wie der Rhonegletscher wurden mit durchlässigen Stoffen bedeckt, um das Schmelzen zu verlangsamen. Diese haben jedoch ihre eigenen Folgen in Bezug auf Materialzerstörung und lokale Verschmutzung.
Skigebiete ruhen sich nicht auf ihren saisonalen Lorbeeren aus. In Urlaubsdörfern über die Alpen gibt es zunehmendes Interesse daran, wie man a entwickelt CO2-neutrale Tourismusbranche die weit weniger Wert auf Flug- und Autoreisen legt. Mit einer kürzeren Skisaison versuchen einige Resorts, Alternativen wie Winterwanderferien zu fördern, während andere davor warnen, dass Skifahren und Snowboarden zunehmend das Reservat der werden reich und privilegiert da Resorts gezwungen sind, in mehr künstliche Beschneiung und Schneeerhaltungsmethoden zu investieren.
Winteraktivitäten sind für die Bergländer Europas von entscheidender Bedeutung Alpenkonvention (das 1995 in Kraft trat) war ein Versuch von Unterzeichnern, darunter Österreich, Frankreich, Deutschland und das winzige Monaco, die Vorgehensweisen in Bezug auf Ressourcen, Transport und Tourismus zu koordinieren. Aber rekordverdächtige Temperaturen und der Gletscherrückgang führen zu Spannungen, da Wasserknappheit die Kapazität zur Erzeugung von Wasserkraft beeinträchtigt und die Wasserversorgung für nachgeschaltete Verbraucher in der gesamten Region unterbricht. Der Rückzug von Schnee und Eis könnte in Zukunft zum Streitpunkt werden, wenn sich die Alpennachbarn mit der Vorstellung abfinden, dass es keinen reichen jahreszeitlichen Kreislauf von frischem und gefrorenem Wasser mehr gibt.
Der Ausblick ist kahl für Skifahren und Wintersport in den europäischen Alpen. Laut Schweizer Berichten 50 % der Skipisten des Landes wurden für die Saison 2020/21 mit künstlichem Schnee bedeckt, der durch das Sprengen winziger Wassertröpfchen in die Luft entsteht. Das ist sehr wasser- und energieintensiv. Während es jetzt energieeffizientere Ansätze zur Schneeerzeugung gibt, erfordert der Prozess immer viel Wasser und Temperaturen, die niedrig genug sind, damit der Nebel gefriert und sich in Schnee verwandelt.
Die Rettung der Winterwirtschaft in alpinen Ferienorten wird sich als sehr herausfordernd erweisen. Skifahren wird nicht über Nacht verschwinden, aber es wird sich in einem Europa wiederfinden, in dem der Winter, wie wir ihn kennen, zu verschwinden scheint.
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