Der Pando-Espenhain erstreckt sich über 106 Hektar im südlichen Zentral-Utah und ähnelt einem Wald, ist aber eigentlich ein einzelner Organismus mit mehr als 47.000 genetisch identischen Espenstämmen, die an der Wurzel verbunden sind. Pando ist nach Gewicht und Landmasse der größte Baum der Welt. Untersuchungen deuten darauf hin, dass Pando sich seit 9.000 Jahren regeneriert und damit einer der ältesten Organismen der Erde ist.
Im Rahmen des 184. Treffen der Acoustical Society of AmericaJeff Rice und Lance Oditt beschrieben ihre Arbeit, um ein einzigartiges akustisches Porträt dieses botanischen Wunders zu enthüllen. Ihr Vortrag „Unter dem Baum: Die Geräusche eines zitternden Riesen“ fand am Mittwoch, den 10. Mai, statt.
„Pando stellt unser grundlegendes Verständnis der Welt in Frage“, sagte Moderator Jeff Rice, ein Klangkünstler aus Seattle. „Die Vorstellung, dass dieser riesige Wald ein einzelner Organismus sein könnte, widerspricht unserer Vorstellung vom Individuum. Seine Weite demütigt unser Raumgefühl.“
Nach der Aufnahme von Pandos Abgängen für die Sonderausgabe des New York Times Magazine „Der Welt zuhören“ 2018 kehrte Rice im Juli 2022 als Artist-in-Residence für die gemeinnützige Gruppe Friends of Pando zurück, die Oditt 2019 gegründet hatte. Rice nutzte verschiedene Mikrofone, um Pandos Blätter, Vögel und Wetter aufzunehmen.
„Die Geräusche sind schön und interessant, aber aus praktischer Sicht können natürliche Geräusche verwendet werden, um die Gesundheit einer Umgebung zu dokumentieren“, sagte er. „Sie sind eine Aufzeichnung der lokalen Artenvielfalt und bieten eine Grundlage, die anhand von Umweltveränderungen gemessen werden kann.“
Rice war besonders fasziniert von den Vibrationen, die während eines Sturms durch den Baum gingen. Er wollte sehen, ob sie den Klang des Wurzelsystems von Pando aufzeichnen könnten, das Berichten zufolge bis zu einer Tiefe von 90 Fuß reichen kann. Oditt, Geschäftsführer von Friends of Pando, identifizierte mehrere potenzielle Aufnahmeorte unter der Oberfläche.
„Hydrophone brauchen nicht nur Wasser, um zu funktionieren“, sagte Rice. „Sie können auch Vibrationen von Oberflächen wie Wurzeln aufnehmen, und als ich meine Kopfhörer aufsetzte, war ich sofort überrascht. Da passierte etwas. Es gab ein leises Geräusch.“
Das Klang stammt nicht eindeutig aus dem Root-System von Pando. Aber eine Handvoll Experimente stützen die Idee. Rice und Oditt konnten zeigen, dass Vibrationen durch den Boden von Baum zu Baum übertragen werden können. Als sie leicht gegen einen 90 Fuß entfernten Ast schlugen, registrierte das Hydrophon einen leisen Schlag. Rice vergleicht dies mit dem klassischen Blechdosentelefon.
„Es ist vergleichbar mit zwei Dosen, die durch eine Schnur verbunden sind“, sagte er. „Aber es gibt 47.000 Dosen, die durch ein riesiges Wurzelsystem verbunden sind.“
Ein ähnliches Phänomen trat während eines Gewitters auf. Je stärker sich die Blätter im Wind bewegten, desto stärker wurde auch das vom Hydrophon aufgezeichnete Signal.
„Die Ergebnisse sind verlockend. Obwohl es als Kunst begann, sehen wir ein enormes Potenzial für die Nutzung in der Wissenschaft. Wind, der in Vibration (Schall) umgewandelt wird und sich durch das Wurzelsystem bewegt, könnte auch die Innenabläufe von Pandos riesigem verborgenem Hydrauliksystem zerstörungsfrei enthüllen.“ Art und Weise“, sagte Oditt. „Friends of Pando plant, die gesammelten Daten als Grundlage für weitere Studien zur Wasserbewegung, zum Zusammenhang zwischen Astreihen, Insektenkolonien und Wurzeltiefe zu nutzen, über die wir heute nur noch wenig wissen.“