Bekannte und beliebte animierte Features anzupassen und sie für eine ganz neue Generation erfrischt aussehen und anfühlen zu lassen, ist eine große Herausforderung. Viele haben es versucht, aber nur wenige haben wirklich verstanden, wie man es richtig macht. Regisseur David Lowerys Live-Action-Iteration von Peters Drache hat das scheinbar unmögliche Kunststück vollbracht, ein weniger bekanntes Anwesen in eine wirklich fesselnde, charmante „Junge und sein Hund“-Geschichte zu verwandeln, die sich um ein wildes Kind und seinen pelzigen Drachen dreht, der eine Familie findet. Lowery wusste von Haus aus, was die praktisch patentierte Disney-Magie beinhaltete, und er lieferte Pik.
Leider hat sich das gleiche Gefühl von Wunder und Spektakel nicht vollständig auf Lowerys zweites Angebot für das Studio übertragen, Peter Pan & Wendy, die direkt an ihren Streaming-Dienst Disney+ gesendet wurde. Diese Adaption kombiniert die grundlegenden Bausteine aus JM Barries Roman von 1911 (und seinem Vorgängerstück) und Disneys Animationsfilm von 1953 mit größeren und kleineren Effekten. Durch das Ändern von Elementen – aus legitimen Gründen – wird es zu einer abwechslungsreichen Coming-of-Age-Geschichte, verliert aber auch viel von dem, was seine Vorgänger unvergesslich und magisch gemacht hat. Obwohl es sicherlich nicht eines der schlechtesten ist (Robert Zemeckis‘ Pinocchio diesen Titel verdient), noch eines der besten Live-Action-Remakes aus Disneys Schatzkammer (Kenneth Branaghs Aschenputtel ist da oben mit Peters Drache), ist es eine glanzlose Enttäuschung, deren Potenzial für Größe nicht realisiert wird.
Es ist die Nacht, bevor die große Schwester Wendy Darling (Ever Anderson) ins Internat verfrachtet wird, und ihre kleinen Brüder John (Joshua Pickering) und Michael (Jacobi Jupe) sind fest entschlossen, es zu einer lustigen Zeit zu machen. Ihre lebhafte Fantasie spielt in einem fantastischen Abenteuer wie verwegene Piraten – bis ein Spiegel zerbricht, was den Zorn ihrer Eltern (Alan Tudyk und Molly Parker) auf sich zieht. Mama würde es vorziehen, wenn ihre Tochter anfängt, sich in ihrem Alter zu benehmen, aber Wendy ist noch nicht bereit, sich von der jugendlichen Laune zu verabschieden.
Als die Geschwister in den Schlaf abdriften, werden sie von einem Geklapper geweckt und fangen die geflügelte Fee Tinker Bell (Yara Shahidi aus Freeform’s Erwachsen) raschelt in ihrem Sekretär. Peter Pan (Alexander Molony) stürzt sich bald auf die Suche nach seinem verschwundenen Schatten. Es stellt sich heraus, dass Peter Wendy verfolgt und darauf gewartet hat, dass sie sich wünscht, niemals erwachsen zu werden. Jetzt ist er da und bereit, sie und ihre Brüder nach Nimmerland zu entführen. Nach dem Duschen mit Feenstaub fliegen sie über London und benutzen ein mystisches Portal zum Transport ins Fantasieland. Dort finden sich die jungen Darlings sofort in einem eskalierenden Krieg zwischen Peters Erzfeind Captain Hook (Jude Law) und seiner Crew rachsüchtiger Piraten und Peters Kumpels, der knallharten Kriegerin Tiger Lily (Alyssa Wapanatâhk) wieder The Lost Boys, eine Band gleichgesinnter Waisenkinder, zu der auch Mädchen gehören.
Lowery und sein häufiger Mitarbeiter Toby Halbrooks aktualisieren die Geschichte mit cleveren Modifikationen, die den Charakteren ein erneuertes Gefühl der Autonomie verleihen. Wendy hat nicht nur einen stärkeren Bogen als in früheren Inkarnationen, ihre Reise hat auch ein größeres emotionales Gewicht als die von Peter, dessen Wende von egozentrisch zu selbstlos völlig unverdient ist und die Leichtgläubigkeit überfordert. Sie ist mutig und geistreich, während sie sich Hindernissen stellt und herausfindet, dass das Erwachsenwerden ein wichtiger Schritt zu ihrem Glück ist. Anderson gräbt sich mit Bravour in diese tiefen Schichten. Tiger Lily und ihr Stamm sind keine Karikaturen der amerikanischen Ureinwohner mehr, wie sie offensiv in Cartoon-Form dargestellt werden, sondern authentische Menschen, die Cree sprechen und nicht von einem Haufen bigotter weißer Kinder verspottet werden. Die Lost Boys sind eine vielfältige Diaspora unterschiedlicher Persönlichkeiten, aufrührerische Freigeister, denen Freundschaft an erster Stelle steht.
Allerdings erweisen die Filmemacher ihren Quellen einen Bärendienst, wenn es um andere Charaktere geht. Es gibt einen schmalen Grat zwischen arrogant und schmierig und dieser Peter Pan ist letzteres. Seine unhöfliche Haltung reizt ihn eher, als dass er sich bei uns einschmeichelt. Es gibt einen Weg, eine Figur ganz in sich zu tragen und sie unterhaltsam und witzig zu machen, aber diese Filmemacher scheitern immer wieder daran, was sich nachteilig auf Molonys Leistung auswirkt, da er kein Charisma zeigt. Shahidi ist eine fähige Präsenz, die in einer nicht ausgelasteten und unterversorgten Rolle gefangen ist. Tinker Bell wird in den Hintergrund geworfen, hat wenig zu tun – und schon gar nichts entzückend aufbrausendes –, außer sich darauf vorzubereiten, am Ende vorhersehbar zu sprechen. Ihre mehrdimensionale Persönlichkeit fehlt und wird durch die Tatsache verschlimmert, dass sie die ganze Zeit über zwei Posen hat: hoffnungsvoll und ängstlich.
Selbst die spektakelgetriebenen Abschnitte enttäuschen und sind nicht gerade berauschend. Eine langweilige Kampfchoreografie, die das grundlegende Kinderspiel nachahmt, wird in jeder Actionszene wiederholt, von denen, die in Skull Rock stattfinden, bis zum großen Höhepunkt auf Hooks Schiff mit seinen gleichzeitigen Minikämpfen. Der von Feen bestäubte Flug der Darlings durch den trüben Mitternachtshimmel Londons wird durch ablenkende CGI-Bilder ins Stocken geraten. Die Sequenz mit dem riesigen Krokodil – das aus dem Wasser auftaucht, um die Kinder vor Hooks Zorn zu retten und ihn als ein bisschen Possenreißer zu entlarven – fühlt sich nicht eindringlich an, sieht nicht aus und klingt nicht eindringlich. Wir sind uns immer der Kunstfertigkeit bewusst, die damit verbunden ist.
Es ist eine Schande, dass keine Adaption jemals in der Lage war, die ganze Klugheit, den Witz oder die kreative Perspektive auf die Kindheit und Fantasie von Barries Originalmaterial einzufangen. Aber dieser Film richtet sich an diejenigen, die mit dem Disney-Animationsfilm am besten vertraut sind, vielleicht verständlicherweise. Nicht anders als bei anderen Studios Peter Pan Interpretationen, wie die von Steven Spielberg HakenPJ Hogans Peter PanJoe Wrights Pfanneund Benh Zeitlins Wendy, Lowerys Version tut gerade genug, um es sich zu eigen zu machen. Allerdings ohne echtes Lachen, ohne echten Nervenkitzel, und keine denkwürdigen Szenen, sein Vermächtnis wird bald vergessen sein.
Peter Pan & Wendy Premieren auf Disney+ am 28. April.