Inmitten der Nachrichten über tödliche Hitzewellen auf der Nordhalbkugel entsteht die beängstigende Aussicht auf eine Klimakatastrophe ganz und gar größeren Ausmaßes. Neue Erkenntnisse veröffentlicht in Naturkommunikation deuten darauf hin, dass die atlantische meridionale Umwälzzirkulation (Amoc) innerhalb der nächsten Jahrzehnte – vielleicht sogar innerhalb der nächsten Jahre – zusammenbrechen könnte, was das europäische Wetter in noch größere Extreme treiben könnte.
Beim Amoc handelt es sich um ein Strömungssystem im Atlantik, das warmes Wasser nach Norden bringt, wo es dann abkühlt und sinkt. Dies ist einer der Hauptgründe dafür, dass das Klima in Europa seit Tausenden von Jahren stabil ist, auch wenn es schwierig ist, diesen chaotischen Sommer als Teil dieser Stabilität zu erkennen.
Diese neuesten Vorhersagen sind mit großer Unsicherheit behaftet, und einige Wissenschaftler sind sich darüber im Klaren weniger überzeugt ein Zusammenbruch steht unmittelbar bevor. Amoc ist auch nur ein Teil des größeren Golfstromsystems, das größtenteils von Winden angetrieben wird, die auch dann weiter wehen, wenn der Amoc zusammenbricht. Ein Teil des Golfstroms wird also einen Amoc-Zusammenbruch überleben.
Aber ich habe die Zusammenhänge zwischen studiert Atlantische Strömungen und das Klima Wir wissen schon seit Jahrzehnten, dass ein Amoc-Kollaps immer noch zu einem noch größeren Klimachaos in ganz Europa und darüber hinaus führen würde. Es handelt sich zumindest um ein Risiko, dessen man sich bewusst sein sollte.
Amoc trägt dazu bei, Europa warm und stabil zu halten
Um zu verstehen, wie stark Amoc das Klima im Nordostatlantik beeinflusst, bedenken Sie, wie viel wärmer sich Nordeuropäer im Vergleich zu Menschen in ähnlichen Breiten anderswo fühlen. Die folgenden Karten zeigen, wie die Oberflächenlufttemperaturen auf den einzelnen Breitengraden vom Durchschnitt abweichen, und verdeutlichen Muster warmer und kühler Orte auf dem Planeten:
Am auffälligsten im nördlichen Winter (Januar) ist ein roter Fleck im Westen Norwegens, wo die Temperaturen dank Amoc 20 °C wärmer als der Breitendurchschnitt sind. Der Nordostpazifik – und damit der Westen Kanadas und Alaskas – erfährt aufgrund einer ähnlichen Strömung eine moderatere Erwärmung um 10 °C, während die vorherrschenden Westwinde dazu führen, dass der Nordwestatlantik und der Nordwestpazifik viel kälter sind, ebenso wie die angrenzenden Landmassen im Osten Kanadas und Sibiriens .
Das Wetter und Klima in Europa und insbesondere in Nordeuropa ist von Tag zu Tag, von Woche zu Woche und von Jahr zu Jahr sehr unterschiedlich, wobei konkurrierende Luftmassen (warm und feucht, kalt und trocken usw.) an Einfluss gewinnen oder verlieren , oft geleitet durch den Jetstream in großer Höhe. Wetter- und Klimaveränderungen können durch weit entfernte Ereignisse – und über dem Ozean – ausgelöst werden.
Wie die Meerestemperaturen mit dem Wetter zusammenhängen
In den letzten Jahren kam es in Europa sowohl im Winter als auch im Sommer zu besonders ungewöhnlichen Wetterbedingungen. Gleichzeitig sind im gesamten Nordatlantik eigenartige Muster der Meeresoberflächentemperaturen aufgetreten. In weiten Teilen des Ozeans, von den Tropen bis zur Arktis, liegen die Temperaturen seit Monaten oder sogar Jahren um 1–2 °C über oder unter dem Normalwert. Diese Muster scheinen einen starken Einfluss auf die Atmosphäre auszuüben und beeinflussen sogar den Weg und die Stärke des Jetstreams.
Bis zu einem gewissen Grad können wir einige dieser Muster der Meeresoberflächentemperatur einem sich ändernden Amoc zuschreiben, aber das ist oft nicht so einfach. Dennoch könnte uns die Verbindung von extremen Jahreszeiten und Wetterbedingungen mit ungewöhnlichen Meerestemperaturen eine Vorstellung davon geben, wie ein zusammengebrochener Amoc den Status quo erschüttern würde. Hier sind drei Beispiele.
Nordeuropa erlebte in den Jahren 2009/10 und 2010/11 aufeinanderfolgende strenge Winter, die anschließend auf a zurückgeführt wurden kurze Verlangsamung des Amoc. Gleichzeitig kam es in den Tropen zu einem Hitzestau, der eine Treibhausgasemission verursachte ungewöhnlich aktive Hurrikansaison von Juni bis November in 2010.
Mitte der 2010er Jahre bildete sich im Nordatlantik ein „kalter Fleck“, der im Sommer 2015 seinen Höhepunkt erreichte, als er mit zusammenfiel Hitzewellen in Mitteleuropa und war einer der wenigen Teile der Welt, die kühler waren als ihr langjähriger Durchschnitt.
Der kalte Fleck sah verdächtig aus wie der Fingerabdruck eines geschwächten Amoc, aber Kollegen und ich führten diese vorübergehende Episode später darauf zurück mehr lokale atmosphärische Einflüsse.
Im Jahr 2017 war der tropische Atlantik erneut überdurchschnittlich wärmer und es kam erneut zu einer ungewöhnlich aktiven Hurrikansaison, an der der Amoc allerdings nicht so deutlich beteiligt war wie 2010. Die starke Hitze im Nordosten Ende 2017 könnte dazu geführt haben, dass Hurrikan Ophelia rund um die Azoren entstand und im Oktober Irland erreichte.
Allein anhand dieser wenigen Beispiele können wir davon ausgehen, dass eine umfassendere Neuordnung der Oberflächentemperaturen im Nordatlantik weitreichende Folgen für das Klima in Europa und darüber hinaus haben wird.
Größere Meerestemperaturextreme können den Charakter von Wettersystemen verändern, die durch Hitze und Feuchtigkeit aus dem Meer angetrieben werden – wenn und wo die Temperaturen über die aktuellen Extremwerte hinaus ansteigen, können Atlantikstürme zerstörerischer werden. Extremere Meerestemperaturmuster könnten weitere Auswirkungen auf die Zugbahnen tropischer Hurrikane und den Jetstream haben und Stürme zu immer unwahrscheinlicheren Zielen führen.
Wenn der Amoc zusammenbricht, können wir mit größeren Hitze-, Kälte-, Dürre- und Überschwemmungsextremen rechnen, einer Reihe von „Überraschungen“, die den aktuellen Klimanotstand verschärfen werden. Die möglichen Auswirkungen des Klimas – insbesondere auf Europa – sollten unsere Entscheidungsfindung dringlicher machen.
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