Der Meeresspiegel steigt und der Boden sinkt. Deshalb werden in Bierum in Nord-Groningen Experimente mit einem Deich durchgeführt, unter dem das Meer fließen kann. Gerade durch das Zulassen von Überschwemmungen kann das dahinter liegende Land mit dem Anstieg des Meeresspiegels wachsen, so die Idee. Ist das die Lösung für die Küstenprovinzen?
Bierum liegt am Ems-Dollart, der mit dem Wattenmeer verbunden ist. Ein kleiner Deichabschnitt wird nun genutzt, um verschiedene neue Ideen zu testen. So wird beispielsweise der Deich mit Baggerschlamm verstärkt und weitere Vegetation getestet.
Aber das Bemerkenswerteste ist, dass der Deich durchlässig ist. „Kleine Öffnungen werden darin gemacht“, sagt Peter van Dijken aus der Provinz Groningen gegenüber NU.nl.
Diese Öffnungen sind Durchlässe: lange Rohre mit einem Ventil darin. Wenn diese Ventile geöffnet sind, kann das Meer bei Flut das Land dahinter überschwemmen.
Land sinkt, während das Meer steigt
Die Öffnungen scheinen der ursprünglichen Idee des Deichs zu widersprechen, der Überschwemmungen verhindern soll. Aber neben der Sicherheit muss der durchlässige Deich auch eine Lösung für ein anderes Problem bieten, das Deiche selbst verursachen: Bodensenkungen.
Die Niederlande wurden größtenteils durch Überschwemmungen des Meeres und der Flüsse geformt. Jede Flut und jede Flut brachte Lehm und Sand mit sich. Die Niederlande beispielsweise wurden Schicht für Schicht angehoben, und das Land blieb jahrhundertelang höher als der (durchschnittliche) Wasserspiegel.
Seit wir Deiche haben, ist das Gegenteil passiert: Das Land hinter den Deichen sinkt immer tiefer ein. Lehm sinkt ein, Torf trocknet aus und verdunstet. Das Problem des Absinkens wird durch den sich beschleunigenden Anstieg des Meeresspiegels verschärft.
Ein Deich kann das Wasser aufhalten, aber nicht das Salz
Die Polder hinter den Deichen werden immer tiefer, anfälliger und teurer. Pumpwerke müssen stärker pumpen. Das kostet mehr Energie und das Unfallrisiko steigt. Außerdem saugen diese Pumpstationen schließlich das salzige Meerwasser unter dem Deich durch die Polder. Damit wird der bestehenden Landwirtschaft ein Ende gesetzt.
Dann könnten wir das Meer genauso gut hin und wieder hereinlassen. Das bietet auch Perspektiven für die Landwirtschaft: Frischer Meereston ist reich an Kalk und anderen Mineralien. „Landwirte stehen Schlange, um ihre Felder zu bebauen“, sagt Van Dijken.
Dies betrifft teilweise neue Formen der Landwirtschaft, wie den „Salzanbau“ von Kartoffeln und Gemüse wie Meerkohl. Im Dollarddijk wurde sogar Platz für das Krabbenfischen geschaffen. Und Schafe können zum Beispiel auf überschwemmtem Grünland grasen.
Dollard hat zu viel Schlick, andere Küsten zu wenig
Am Dollarddijk müssen die Taucher zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen. Das sinkende Land kann die frischen Schlickschichten gut nutzen, soll aber auch helfen, die Schlickkonzentrationen im Meerwasser zu reduzieren. Durch Eindeich- und Baggerarbeiten im Dollart sind diese so hoch, dass sie das Unterwasserleben ersticken.
Bei Bierum ist der durchlässige Deich also keine schlechte Idee. Aber sie ist nur 750 Meter lang und der Abschnitt dahinter ist schmal. Was ist, wenn wir herauszoomen? Die Niederlande haben insgesamt 523 Kilometer Meeresküsten, mit großen Poldergebieten dahinter. Das gleiche Problem tritt auch weiter landeinwärts entlang von Flussdeichen auf.
Angesichts des Anstiegs des Meeresspiegels würden Sie es vorziehen, dies im großen Maßstab anzuwenden, sagt Maarten Kleinhans, Professor für Physische Geographie von der Universität Utrecht. „Aber das geht nicht überall und macht auch nicht überall den gleichen Sinn.“
Keine Lösung für die gesamten Niederlande
Man brauche Orte mit schwankenden Wasserständen und ausreichend Schlick, sagt Kleinhans. Am geeignetsten sind laut Kleinhans die Küsten entlang des Ems-Dollart in Groningen und der Westerschelde in Zeeland. Das sind Orte, an denen ein Fluss (Ems bzw. Schelde) ins Meer mündet. Dort mischen sich Süß- und Salzwasser, es gibt viel Schlick im Wasser und der Tidenhub ist hoch.
Weiter entlang der Küste kann man zwar das Meer hereinlassen, aber die Akkretion wird viel langsamer sein und wahrscheinlich nicht mit dem immer schnelleren Anstieg des Meeresspiegels mithalten können.
„Das kann also helfen, hier und da ein paar Schwachstellen entlang der Küste zu stärken“, sagt Kleinhans. Aber wir brauchen eine Lösung für das gesamte Küstensystem. Und je schneller der Meeresspiegel steigt, desto schwieriger wird das.
Wissen ins Ausland exportieren
Van Dijken sagt, dass es ein großes internationales Interesse gibt. So werden im nächsten Jahr Delegationen aus anderen europäischen Deltagebieten Bierum besuchen, darunter eine Delegation aus Venedig und den Mündungen der Rhône in Frankreich und des Ebro in Spanien.
„Damit wird auch in Bangladesch experimentiert“, sagt Kleinhans. Auch für das Mississippi-Delta hält er es für interessant. Dort hat das Wasser noch mehr freien Lauf, um das Land anzuheben.
So kann beispielsweise der durchlässige Deich in Bierum wertvolle Erkenntnisse für alle möglichen Länder liefern. Aber wir haben (noch) keine abschließende Lösung für die langfristige Zukunft unseres eigenen Landes.