Der ehemalige Red-Bull-Fahrer Robert Doornbos sah bereits das Ende der F1-Karriere von Nyck de Vries kommen. Der Niederländer wurde diese Woche von AlphaTauri entlassen. Ho-Pin Tung sieht für ihn eine glänzende Zukunft in anderen Rennklassen.
Doornbos, de laatste jaren als Formule 1-analist het vaste gezicht van Ziggo Sport, kreeg in 2006 ook twee belletjes van Red Bull-topman Helmut Marko. „Het eerste telefoontje was positief, want toen kreeg ik te horen dat ik mocht instappen bij Red Bull“, vertelt hij in gesprek met NU.nl.
„Een paar maanden later kreeg ik het telefoontje dat het klaar was en hoorde ik dat ik juist niet meer hoefde in te stappen. Ik werd gedegradeerd tot testrijder, want er werd gekozen voor Mark Webber.“
Zeventien jaar later is die keiharde cultuur binnen Red Bull niet veranderd. De Vries kreeg dinsdag ondanks een doorlopend contract te horen dat het na tien races bij AlphaTauri klaar was voor hem. Twee races voor de zomerstop, en dus ook voor zijn thuisrace in Zandvoort. Hij wordt vervangen door de inmiddels 34-jarige Daniel Ricciardo.
„Daar kan je gevoelens bij hebben en natuurlijk komt dat even aan. Die jongensdroom om Formule 1 te rijden is voor iedere coureur het ultieme. Maar tegelijkertijd zien we ook de feiten“, zegt Doornbos.
‚Nyck heeft lang genoeg de tijd gekregen‘
Zo was De Vries steevast langzamer dan zijn teamgenoot Yuki Tsunoda. Bovendien zag Doornbos de 28-jarige De Vries – net als Red Bull-topman Marko – door zijn ruime ervaring in de autosport niet als rookie. „Veel mensen denken daar anders over, maar ik vind mede daarom ook dat Nyck lang genoeg de tijd heeft gekregen.“
„Dit is de Formule 1, de absolute top. Het is the pinnacle of motorsport, de elite. En laten we eerlijk zijn: Nyck was geen rookie meer. Je kan hem niet vergelijken met iemand die net uit de Formule 2 komt en gelijk in een Formule 1-auto stapt. Denk aan Logan Sargeant en in zekere zin ook Oscar Piastri. Hij werkte al jaren als Formule 1-testcoureur en had ruime ervaring in andere raceklassen. Nyck had bovendien als coureur al een Grand Prix-weekend meegemaakt.“
Tijdens dat Grand Prix-weekend, vorig jaar in het Italiaanse Monza, raakte Marko gecharmeerd van Williams-invaller De Vries. In tegenstelling tot Red Bull-teambaas Christian Horner, die openlijk twijfelde aan de aanstelling van de Nederlander. Onlangs vertelde AlphaTauri-teambaas Franz Tost ook nog dat hij er in eerste instantie voor had gepleit om in plaats van De Vries Mick Schumacher aan te trekken.
Als het om de rijders bij Red Bull gaat, geeft de mening van topman Marko de doorslag. Die koos dus alsnog voor De Vries. „Uit ervaring weet ik dat wanneer Helmut Marko jou het gevoel geeft dat je met jouw ervaring en talent het verschil moet maken, je dat ook moet doen. Gebeurt dat niet, dan weet je dat je op een tijdbommetje zit. Nyck moet dat ook hebben geweten. Gezien Nycks ervaring en leeftijd begrijp ik dat ze binnen Red Bull andere verwachtingen van hem hadden. En dat staat los van of die auto wel of niet goed was.“
„De Vries hat mit seiner Unterschrift bei Red Bull seinen Kopf auf einen Hackklotz gelegt“
Laut Fahrer und Viaplay-Analyst Tung legte De Vries mit der Unterzeichnung bei Red Bull auch „direkt auf den Hackklotz“. „Da trifft eine Person alle Entscheidungen. Und von Marko weiß man, wie rücksichtslos er ist. In der Vergangenheit hat er auch viele andere Fahrer skrupellos rausgeschmissen.“
„Es funktioniert in beide Richtungen“, fährt Tung fort, der in der Langstrecken-Weltmeisterschaft gegen De Vries angetreten ist. „Red Bull hat ihm aufgrund eines guten Rennens die Chance auf einen unbefristeten Vertrag gegeben. Aber dann brennen sie einen auch sehr schnell nieder, wenn man die Erwartungen nicht erfüllt.“
Die Erwartungen rund um De Vries stiegen bereits Ende letzten Jahres nach einer Testwoche in Abu Dhabi. Dort beeindruckte der Fahrer aus Sneek Teamchef Tost. Der Österreicher sagte damals, dass De Vries ein hervorragendes Feedback gegeben habe und dass er erwarte, dass De Vries das Team mit seiner Erfahrung als Testfahrer anführen werde.
Tung: „So eine Feder im Arsch ist natürlich schön, aber gleichzeitig erhöht es auch den Druck.“ Außerdem hat sich Testfahrer Liam Lawson in Japan sehr gut geschlagen und Daniel Ricciardo wurde auch als Ersatzfahrer rekrutiert. As Dadurch wurde der Druck im Laufe des Jahres immer größer.“
„Als Fahrer muss man versuchen, sich davor zu verstecken, aber das ist einfach schwierig. Vor allem, wenn man auch ein Auto hat, das nicht sehr gut ist, in einem Team, in dem es nicht gut läuft. Und dann gibt es noch Helmut.“ Marko, von dem Sie wissen, dass er schwierige Entscheidungen trifft und Ihnen wenig Anerkennung schenkt.“
Robert Doornbos (rechts) samen met David Coulthard als coureur van Red Bull Racing in 2006.
Foto: ANP