Michael de Leeuw kehrt nach dreizehn Jahren zu seinem Jugendklub Willem II zurück. Der 35-jährige Stürmer kommt vom FC Groningen und unterschreibt bei der Formation aus der Kitchen Champion Division einen Vertrag bis Mitte 2024.
Der Wechsel von De Leeuw zu Willem II lag schon länger in der Luft. Der Stürmer, der beim FC Groningen unter dem neuen Trainer Frank Wormuth abgelenkt worden war, wurde am Dienstag im Zug gesichtet, als er nach Tilburg reiste, um den Wechsel abzuschließen. Der Reisende machte ein Foto und postete es auf Twitter.
„Ich denke, das war irgendwo zwischen Utrecht und Den Bosch“, sagte De Leeuw am Mittwoch Seite? ˅ von Willem II. über die „genau überwachte Zugfahrt“. „Am lustigsten finde ich, dass dieser Junge mir nach Tilburg gefolgt ist. Wahrscheinlich, um mit eigenen Augen zu sehen, ob ich wirklich auf dem Weg zu Willem II war. Vielleicht hätte er gar nicht hier sein müssen. Wunderbar. Das ist Humor , nicht wahr?“
In verschiedenen Medien schien der Transfer zweifelhaft, weil De Leeuw es vorzog, nicht mit seiner Familie in den Süden zu ziehen. „Ich habe Berichte gelesen, dass meine Frau der Spielverderber wäre. Das ist nicht der Fall. Wir haben zwei kleine Kinder, die wir lieber nicht aus ihrem vertrauten, stabilen Umfeld und der Schule nehmen würden. Aber meine Situation beim FC Groningen hat sich so sehr verändert In den letzten Tagen haben wir uns immer noch entschieden, nach Tilburg zu kommen.“
Michael de Leeuw wurde vom Twitterer Max Pijnenburg im Zug nach Tilburg entdeckt.
Michael de Leeuw wurde vom Twitterer Max Pijnenburg im Zug nach Tilburg entdeckt.
Foto: TwitterMax Pijnenburg
De Leeuw vom Basisspieler zum Tribünenkunden in Groningen
De Leeuw durchlief einen Teil der Jugendakademie von Willem II, gab aber nie sein Debüt im Stammkader der „Tricolores“. Der Stürmer begann seine Profikarriere bei Veendam und spielte dann für De Graafschap, den FC Groningen, den Amerikaner Chicago Fire und den FC Emmen, bevor er im Sommer 2021 nach Groningen zurückkehrte.
Unter Trainer Danny Buijs hatte De Leeuw in der vergangenen Saison noch einen Stammplatz und trug regelmäßig die Kapitänsbinde. Doch Buijs‘ Nachfolger Wormuth ließ ihn für das erste Eredivisie-Spiel der neuen Saison gegen den FC Volendam (2:2) aus der Auswahl fallen. De Leeuw beschloss daraufhin, auf das Interesse von Willem II einzugehen, der in der vergangenen Saison aus der Eredivisie abgestiegen war.
De Leeuw erlebte die beste Zeit seiner Karriere beim FC Groningen, mit dem er in der Saison 2014/2015 den TOTO KNVB Cup gewann. Der gebürtige Brabanter bestritt insgesamt 170 Pflichtspiele für den „Stolz des Nordens“ und erzielte dabei 60 Tore.