Jesper de Jong valt in Melbourne zijn coach Jeroen Benard in de armen.
Foto: Jesper de JongGrand-Slam-Debüt als Hommage an Opa
Beim Qualifikationsturnier für die US Open vor anderthalb Jahren verpasste De Jong seine ersehnte Grand-Slam-Teilnahme nur knapp. „Dann war Opa noch da. Das war der letzte Moment, in dem er da war. Ihm ging es damals nicht gut und ich war enttäuscht, dass ich es nicht zum Hauptturnier geschafft habe.“
Nachdem De Jong nun seinen gemeinsamen Traum verwirklicht hat, ist nach den Australian Open ein Besuch im Tattoo-Studio geplant. „Ich habe einen Kreis um meinen Arm machen lassen, aber er ist noch nicht fertig. Die Enden sind noch nicht verbunden. Die Idee war, das Tattoo nach meiner ersten Grand-Slam-Teilnahme fertigzustellen.“
De Jong möchte die Asche seines Großvaters für den Rest seines Tattoos verwenden. „An dieser Stelle wird ein Stern stehen, als Symbol unseres Traums. Ich werde schnell einen Termin vereinbaren, wenn ich nach Hause komme.“
De tatoeage van Jesper de Jong.
Foto: KNLTB / Marleen Fouchier
De Jong hoffte auf ein Treffen mit Djokovic
Um sein Grand-Slam-Debüt noch besser zu machen, hoffte De Jong auf ein Erstrundenspiel gegen Titelverteidiger Novak Djokovic. „Als ich die Auslosung sah, war ich für einen Moment enttäuscht. Gegen Djokovic in der Rod Laver Arena zu spielen, das sind wirklich Dinge, von denen man als Debütant träumt.“ Nun trifft er auf Pedro Cachin, die Nummer 71 der Welt.
Sollte De Jong den fünf Jahre älteren Argentinier schlagen, trifft er in der zweiten Runde auf seinen Landsmann Botic van de Zandschulp oder den in Melbourne an Position vier gesetzten Italiener Jannik Sinner.
„Ich habe in der ersten Runde gegen Cachin sicherlich keine Chance. Er hat dieses Jahr noch kein Match gewonnen und ich habe bereits fünf gewonnen“, sagt De Jong selbstbewusst. „Ich werde hier auf keinen Fall wie ein Tourist herumlaufen.“
Opa habe nichts anderes erwartet, sagt De Jong. „Ich bin sicher, er schaut jetzt zu und ist sehr stolz.“
Programma Australian Open
Zondag 14 januari:
- 2.00 uur*: Jannik Sinner-Botic van de Zandschulp
- 5.30 uur*: Jesper de Jong-Pedro Cachin
Maandag 15 januari:
- 1.00 uur*: Roman Safiullin-Tallon Griekspoor
- 1.00 uur*: Anhelina Kalinina-Arantxa Rus
*Nederlandse tijden