Thomas De Gendt ist überglücklich nach seinem tollen Sieg beim Giro d’Italia. Der belgische Abenteurer besiegte am Samstag Mathieu van der Poel in einer hügeligen Etappe und verbuchte damit seinen fünften Etappensieg in einer großen Runde.
„Wenn Sie vor zwei Wochen gesagt hätten, dass ich beim Giro eine Etappe gewinnen würde, hätte ich Ihnen nicht geglaubt, weil meine Form noch so schlecht war“, sagte der Lotto-Soudal-Fahrer nach seinem Tageserfolg im Gespräch mit sporza†
Der 35-jährige De Gendt sprang vom Start der Etappe, die dem Amstel Gold Race sehr ähnlich war, in eine Spitzengruppe mit Van der Poel. Nachdem er sich vom niederländischen Favoriten abgesetzt hatte, war er im Sprint in Neapel in einer Gruppe von vier Fahrern der Schnellste.
„Als Van der Poel an diesen steilen Stellen des Anstiegs anfing, mussten wir alle drei passen“, sagte De Gendt. „Aber wir konnten zurück und haben sofort angegriffen, weil wir wussten, dass die anderen dann auf Van der Poel, Girmay und Ulissi schauen würden. Das waren die idealen Blitzableiter.“
Der Sieg in Neapel folgte für De Gendt zehn Jahre nach seinem Solosieg über das Stilfserjoch. Der Belgier, der für seine langen Attacken bekannt ist, schlägt seinen Sieg am Samstag höher als das schöne Solo am Kult-Anstieg.
„Nach allem, was in den vergangenen zwei Jahren passiert ist, mit all dem Pech, ist das gefühlsmäßig einer der besten Siege meiner Karriere“, sagte De Gendt, der nach der Tour de mit den Symptomen einer Depression zu kämpfen hatte Frankreich letztes Jahr Burnout. Am Sonntag steigt er für die harte Bergetappe auf die Spitze des Blockhauses wieder auf sein Rad.