Das Southwest Research Institute hat ein umfassendes Datenanalysetool entwickelt, das Ballungsräumen dabei helfen soll, städtische Wärmeinseln einzudämmen und Minderungsmethoden für besonders gefährdete Bevölkerungsgruppen zu entwickeln. Dieses Projekt wurde in Zusammenarbeit mit der Stadt San Antonio durchgeführt.
UHIs treten auf, wenn dichte Straßenbeläge und Gebäude Wärme absorbieren und die Umgebungstemperaturen erhöhen. Ohne Grünflächen, die für einen kühlenden Effekt sorgen, können die UHI-Temperaturen in anderen Bereichen um bis zu 20 °F höher sein als in anderen Bereichen, was im Sommer für die Bewohner gefährlich sein kann.
„Die Bekämpfung von UHIs geht über die bloße Analyse räumlicher Temperaturunterschiede hinaus“, sagte Justin Long, leitender Umweltingenieur am SwRI. „Eine umfassende Analyse von UHIs muss auch gefährdete Bevölkerungsgruppen sowie praktikable Minderungsmethoden in den Gebieten identifizieren, in denen sie leben.“
SwRI hat ein Datenfusionstool entwickelt, das mehr als 230 Datensätze aus verschiedenen Stadtämtern und öffentlichen Datenbanken zusammengetragen und kombiniert hat. Mit dem Tool können Stadtführer mehrere Szenarien gleichzeitig analysieren und untersuchen.
„Bevor die Stadt San Antonio Ressourcen zur Bekämpfung von UHIs priorisieren kann, muss sie alle ihre Merkmale identifizieren, insbesondere die Zonen, in denen die Bedingungen am schlimmsten sind und direkte Auswirkungen auf die Öffentlichkeit haben“, sagte Long.
„Wir haben zum Beispiel herausgefunden, dass viele Gebiete, in denen extreme Hitze herrscht, auch Zonen mit historisch hohem Busfahrgastaufkommen sind. An heißen Sommertagen können Fußgänger in diesen Gebieten einem höheren Risiko längerer Hitzebelastung und damit verbundener Krankheiten ausgesetzt sein.“
Das Tool könnte den Stadtverwaltungen zeigen, wo es Bushaltestellen und hohe Oberflächentemperaturen gibt und wo es am wirksamsten ist, Bäume zu pflanzen oder künstliche Strukturen zu errichten, um die Hitze zu mildern.
Um zu demonstrieren, wie das Datenfusionstool die UHI-Politikgestaltung unterstützen kann, erstellte SwRI eine hypothetische Fallstudie, in der mehrere Datensätze aus verschiedenen Quellen zum Vergleich zusammengeführt wurden. Das Szenario konzentrierte sich auf die Lokalisierung von Regionen mit konzentrierten UHI-Effekten, die eine Gesundheitsgefährdung für Busfahrer darstellen und die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel reduzieren könnten.
Mit diesem Wissen ausgestattet, könnten Stadtbeamte Standorte für die Umsetzung von UHI-Minderungsstrategien auf der Grundlage lokaler sozioökonomischer, ökologischer und infrastruktureller Gegebenheiten auswählen.
„Minderungsstrategien müssen auf die spezifischen Merkmale der Orte zugeschnitten sein, die extremer Hitze durch UHIs ausgesetzt sind“, sagte Long. „Das Tool integriert Daten aus multidisziplinären Quellen und ermöglicht es Benutzern, schnell mögliche Standorte für Minderungsstrategien zu identifizieren.“
Das Tool wurde zwar zur Bekämpfung von UHI entwickelt, SwRI arbeitet jedoch mit der Stadt San Antonio zusammen, um Möglichkeiten zu erkunden, wie es auch andere Herausforderungen bewältigen kann. Dieses Projekt ist eine von vielen UHI-bezogenen Studien, die Teil einer Zusammenarbeit zwischen SwRI, der Stadt San Antonio und der University of Texas in San Antonio sind.