Untersuchungen der University of Queensland zeigen, dass der Frühling und nicht der Sommer die Hauptzeit für Zeckenlähmungen bei Hunden und Katzen ist und dass es das ganze Jahr über Fälle gibt.
Ein Team unter der Leitung von Professor Stephen Barker von der School of Chemistry and Molecular Biosciences der UQ analysierte 22.840 Fälle aus 20 Jahren tierärztlicher Aufzeichnungen in vier Regionen entlang der Ostküste Australiens. Die Ergebnisse werden im veröffentlicht Internationale Zeitschrift für Parasitologie.
„Wir haben festgestellt, dass es in allen von uns untersuchten Regionen das ganze Jahr über Zeckenfälle bei Haustieren in Tierkliniken gab, selbst in den kältesten Wintermonaten“, sagte Professor Barker.
„Es ist definitiv ein Weckruf für Tierhalter, ihre Haustiere das ganze Jahr über zu schützen und zu überwachen. Die Aufzeichnungen zeigen auch, dass die größte Gefahr für Hunde und Katzen im Frühling eintritt und nicht im Sommer, wie die meisten Menschen erwarten würden. Rund um Cairns und Innisfail.“ Im hohen Norden von Queensland war der Höhepunkt der Fälle in Tierarztpraxen im August und September zu verzeichnen, im Südosten von Queensland waren es September und Oktober, während es an Sydneys nördlichen Stränden Oktober und November war.
„Dies scheint der Zeitpunkt zu sein, an dem die von weiblichen Zecken im letzten Sommer gelegten Eier die größte Bedrohung darstellen.
„Tatsächlich sinken die Fallzahlen in den heißesten Sommermonaten Januar und Februar in allen Regionen.“
Die Untersuchung ergab auch, dass es in der Gippsland-Region im Westen von Victoria jedes Jahr zwei Zeckensaisonen gab – von Februar bis April und dann noch einmal von Mitte September bis Oktober.
Professor Barker sagte, die Anzahl der Haustiere, die mit Zeckenlähmung zum Tierarzt gebracht würden, zeige die Intensität des Zeckenbefalls in einem bestimmten Jahr.
„Wir haben die Tierarztdaten mit Wetteraufzeichnungen abgeglichen und festgestellt, dass Temperatur- und Feuchtigkeitsschwankungen im Sommer bestimmen, wie schlimm die Zeckensaison im folgenden Frühjahr und Sommer ist“, sagte er.
„Zecken reagieren sehr empfindlich auf das Wetter, was erklärt, warum manche Jahre viel schlimmer sind als andere.“
„Wenn das Wetter im Januar und Februar recht trocken und heiß ist, sterben viele Eier ab, aber ein milder und nasser Sommer bedeutet eine hohe Schlupfrate und eine schlechte Zeckensaison im folgenden Frühjahr.“
Das Team hat ein Computermodell entwickelt, um Vorhersagen für künftige Zeckensaisonen zu treffen, Tierhaltern Warnungen zu geben und Tierärzten bei der Vorbereitung zu helfen.
„Die Behandlung einer Zeckenlähmung ist kostspielig und nicht immer erfolgreich, je nachdem, wie lange die Zecke schon auf dem Tier ist“, sagte Professor Barker.
„Je besser wir gewarnt und vorbereitet sind, desto besser sind die Chancen, unsere Haustiere zu schützen.“
Mehr Informationen:
Ernest JM Teo et al., Zwei Saisons mit Zeckenparalyse in Victoria, aber eine Saison in Queensland und New South Wales, Australien, Internationale Zeitschrift für Parasitologie (2022). DOI: 10.1016/j.ijpara.2022.10.004