Die größten schwimmenden Eisschelfs im Polareis haben seit 1978 mehr als ein Drittel ihres Volumens verloren. In einer Studie veröffentlicht am 7. November in NaturkommunikationWissenschaftler des CNRS haben zusammen mit ihren dänischen und amerikanischen Kollegen festgestellt, dass der größte Teil dieser Ausdünnung auf den Anstieg der umgebenden Meerestemperaturen zurückzuführen ist, der zum Abschmelzen der schwimmenden Gletscherausläufer führt.
Bisher galten die Gletscher in dieser Region als stabil, im Gegensatz zu empfindlicheren Bereichen der polaren Eiskappe, die Mitte der 1980er Jahre zu schwächen begann.
Diese in Nordgrönland gelegenen Eisschelfs spielen eine wesentliche Rolle bei der Regulierung der in den Ozean abgegebenen Eismenge, indem sie als riesige gefrorene „Staudämme“ fungieren. Obwohl Grönland bereits für 17 % des derzeitigen Anstiegs des Meeresspiegels verantwortlich ist, könnte jede Schwächung dieser Barrieren zu einem Anstieg der freigesetzten Eismenge führen und so einen weiteren Anstieg des Wasserspiegels beschleunigen.
Diese Ergebnisse wurden mithilfe von Feldbeobachtungen, Luftaufnahmen und Satellitendaten in Kombination mit regionalen Klimamodellen erzielt.
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Romain Millan, Rascher Zerfall und Schwächung der Eisschelfs in Nordgrönland, Naturkommunikation (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-42198-2. www.nature.com/articles/s41467-023-42198-2