Unsere Strände sind in Schwierigkeiten. Begrenzte Recyclingprogramme und eine Gesellschaft, die so viel wegwirft, haben zu mehr als geführt 3 Millionen Tonnen Plastik die Ozeane verschmutzen. Eine Schätzung 1,5–1,9 % dieses Mülls landet am Strand.
Können Abfallmanagementstrategien wie Container-Pfandsysteme hier einen Unterschied machen? 50.000–60.000 Tonnen Strandmüll?
Die Regierung von Queensland startete eine Containerpfandsystem im Jahr 2019. Wir wollten wissen, ob es den Müll reduziert, der an Stränden in einem Touristen-Hotspot, der Whitsundays-Region, angeschwemmt wird.
Herausfinden, unsere Studiedas erste seiner Art, verwendete Daten von a Freiwilligengruppe der Gemeinde durch das Datenbank der Australian Marine Debris Initiative.
Es stellte sich heraus, dass die Antwort für die in der Regelung enthaltenen Müllarten – Plastikflaschen und Aluminiumdosen – ein klares Ja lautete.
Container-Pfandsysteme funktionieren
Nach Beginn des Programms gab es an den Stränden von Whitsundays weniger Plastikflaschen und Aluminiumdosen. Freiwillige Reinigungskräfte sammelten vor Beginn des Programms im Jahr 2019 durchschnittlich etwa 120 Container pro Strandbesuch ein. Im Jahr 2020 sank diese Zahl auf 77.
Darüber hinaus blieben diese Zahlen Jahr für Jahr niedriger. Das bedeutet, dass die Menschen jahrelang weiterhin an dem Programm teilgenommen haben.
Müll, der nicht Teil des Programms war, landete dennoch an den Stränden.
Es gibt jedoch auch mehr Arten von Müll, z. B. größere Glasflaschen kommen hinzu zum vier Jahre alten Queensland-Programm. In anderen Bundesstaaten und Territorien gibt es solche Systeme schon seit vielen Jahren, das älteste in Südaustralien seit 1971.
Aber wir hatten keinen Zugriff auf Stranddaten vor und nach Beginn dieser Pläne. Daher sind unsere Ergebnisse großartige Neuigkeiten, insbesondere weil manche von diese andere Schemata werden ebenfalls erweitert. Die Beweise sprechen auch für die Schaffung neuer Programme in Victoria im November dieses Jahres und in Tasmanien im nächsten Jahr.
Diese Entwicklungen geben Anlass zu der Hoffnung, dass wir eine weitere Reduzierung des Strandmülls erleben werden.
Die Daten stammten von der Community
Um herauszufinden, ob das Programm bestimmte Arten von Müll an Stränden reduziert hat, benötigten wir eine große Datenmenge aus der Zeit vor und nach seiner Einführung.
Die heimlichen Helden dieser Studie sind die fleißigen Freiwilligen, die uns diese Daten zur Verfügung gestellt haben. Sie zeichnen seit Jahren die Arten und Mengen des Mülls auf, der bei ihren Aufräumarbeiten an den Stränden von Whitsundays gefunden wurde.
Eco Barge Clean Seas Inc. führt diese Arbeit seit 2009 durch. Mit dem zusätzlichen Schritt des Zählens und Sortierens des Mülls wussten sie es damals vielleicht noch nicht, aber sie schufen eine Datengoldmine. Wir würden ihre Daten schließlich nutzen, um zu beweisen, dass das Containerpfandsystem funktioniert.
Die Müllreinigung geht weiter. Das heißt, wir werden sehen, wie Hinzufügen weiterer Müllarten Das Programm wird den Müll an den Stränden weiter reduzieren.
Die langfristige Perspektive, die wir aus solchen Daten gewinnen können, ist ein Beweis für diese nachhaltigen Gemeinschaftsbemühungen.
Es gibt noch viel zu tun
Wenn wir also unsere Kunststoffe recyceln, warum sind die Strände dann immer noch mit Müll bedeckt? Die Realität ist so Die meisten Kunststoffe werden nicht recycelt. Dies ist hauptsächlich auf zwei Probleme zurückzuführen:
Unsere Ergebnisse zeigen, dass wir nachhaltigere Praktiken und eine sauberere Umwelt schaffen können, wenn Einzelpersonen Anreize zum Recycling erhalten.
Allerdings bieten Containerpfandsysteme nicht nur eine finanzielle Belohnung. Die direkte Beteiligung der Menschen am Recycling fördert das Verantwortungsbewusstsein für die Umwelt. Dieser Zusammenhang zwischen den Handlungen und Ergebnissen der Menschen ist ein Schlüssel zum Erfolg solcher Programme.
Unsere Studie zeigt auch, wie wertvoll gemeinschaftlich betriebene Aufräumprojekte sind. Sie reduzieren nicht nur Umweltschäden und verbessern unsere Erlebnisse an Stränden, sondern können Wissenschaftlern wie uns auch die Daten liefern, die wir benötigen, um zu zeigen, wie sich Abfallmanagementrichtlinien auf die Umwelt auswirken.
Die Abfallwirtschaft ist für Gemeinden, politische Entscheidungsträger und Umweltschützer auf der ganzen Welt ein Anliegen. Die Lehren aus unserer Studie gelten nicht nur in Australien, sondern überall dort, wo Gemeinden mit Wissenschaftlern und Regierungen zusammenarbeiten können, um Umweltprobleme zu lösen.
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