Das Zement-Startup Furno wird es tun einen Zuschuss in Höhe von 20 Millionen US-Dollar erhalten vom Energieministerium, Mittel, die dem Unternehmen beim Bau von bis zu acht Mikroöfen in einem Betonwerk in Chicago helfen werden.
Chicago scheint vielleicht nicht der Ort zu sein, an dem Zement schwer zu bekommen ist. Aber da der nächste Ofen 100 Meilen entfernt ist, müssen Betonunternehmen viel Geld für das Material bezahlen, um mit der Nachfrage Schritt halten zu können. Die Mikroöfen von Furno versprechen, die Umweltverschmutzung zu reduzieren und Transportkosten zu senken.
Furnos Projektpartner Ozinga kauft derzeit jährlich 60.000 Tonnen Zement von Lieferanten, um ihn in seinem Chinatown Yard auf der Südseite von Chicago zu verwenden. Dort wird das Bindemittel mit Zuschlagstoffen vermischt, um Beton herzustellen, der für Bauprojekte in der ganzen Stadt verwendet wird.
Bei den meisten Zementwerken handelt es sich um riesige Anlagen, die ausgedehnte Logistiknetzwerke erfordern, um das Material dorthin zu bringen, wo es benötigt wird. Aber das neue Furno-Projekt wird auf die Menge begrenzt sein, die Ozinga verbraucht.
„Wir haben unsere Anlage, das Projekt, darauf ausgelegt“ Furno Gründer und CEO Gurinder Nagra sagte gegenüber Tech. Nagra wird am 28. Oktober beim Tech Disrupt 2024 in San Francisco auf der Bühne stehen. „Sie haben bereits Zugang zum neuen Kalkstein und zum recycelten Material.“
Um die acht Brennöfen anzutreiben, die das in Mountain View ansässige Unternehmen Furno installieren wird, könnte Ozinga Biogas verwenden, eine Form von Methan, die durch die Zersetzung organischer Stoffe entsteht. Zusammen mit der Verwendung von recyceltem Material wird dies dazu führen, dass die Klimaauswirkungen des in der Anlage hergestellten Zements deutlich reduziert werden.
Zement ist eine der umweltschädlichsten Industrien der Welt und verursacht 8 % der gesamten Kohlenstoffverschmutzung. Es entsteht, wenn kalziumhaltige Mineralien wie Kalkstein unter starker Hitze gekocht werden. Bei diesem als Kalzinierung bezeichneten Prozess entstehen Zement und große Mengen Kohlendioxid, die über die Schadstoffe hinausgehen, die durch fossile Brennstoffe entstehen, die zur Erzeugung der notwendigen Wärme verwendet werden. Jede Tonne Zement verursacht 600 Kilogramm Kohlenstoffverschmutzung.
Heutzutage wird der meiste Zement in riesigen Drehrohröfen hergestellt, bei denen es sich im Wesentlichen um lange, horizontale Rohre handelt, durch die Wärme und Rohstoffe fließen. Sie sind ineffizient, da nur etwa 30 % der Wärme für die Kalzinierung verwendet werden. der Rest ist Verschwendung.
Furno’s schrumpft den Ofen und dreht ihn aufrecht, eine Drehung, die es ermöglicht, dass mehr Wärme an der Kalzinierungsreaktion teilnimmt, wodurch die Verschmutzung durch fossile Brennstoffe um mindestens 70 % reduziert und bei der Befeuerung mit Wasserstoff vollständig eliminiert wird.
Das Startup hat im März eine Seed-Runde in Höhe von 6,5 Millionen US-Dollar eingeworben, wie Tech exklusiv berichtete. Mit dem Bundeszuschuss wird ein erheblicher Teil des Projekts finanziert. Für den Rest und zur Deckung anderer Ausgaben wird Furno ab Anfang 2025 eine Serie-A-Runde aufbringen, sagte Kiersten Jakobsen, Marketingleiter von Furno.
Der Deal mit Ozinga, den Furno „Project Oz“ nennt – eine Anspielung sowohl auf den Projektpartner als auch auf das Heimatland der Nagra – wird 50 Arbeitsplätze im Baugewerbe und 30 dauerhafte Arbeitsplätze schaffen. Das Energieministerium sei an dieser Statistik besonders interessiert, sagte Jakobsen. „Es gab einige Schließungen von Kohlekraftwerken, und der Zuschuss des Energieministeriums soll den Vertriebenen Arbeitsplätze zurückgeben“, sagte sie.
Furno war nicht das einzige Zement-Startup, das vom Energieministerium eine Auszeichnung erhielt. Terra CO2 mit Sitz in Golden, Colorado, erhielt 52,6 Millionen US-Dollar für den Bau einer neuen Produktionsanlage außerhalb von Salt Lake City. Das Werk wird einen Zementersatz herstellen, der deutlich weniger umweltschädlich ist als der bestehende Portlandzement.