Duane Hamachers „Die ersten Astronomen„ erforscht das tiefe und lebendige Sternenwissen der Ureinwohner aus der ganzen Welt – und stellt die Vorstellung in Frage, dass indigenes Wissen nicht wissenschaftlich ist.
Dieses großartige Buch ist das neueste in einem wachsenden Werk, das das Wissen der Ureinwohner über die Natur präsentiert.
Es folgt anderen populären Texten, darunter Bill Gammages The Biggest Estate on Earth (2011), Bruce Pascoes viel diskutierter und wichtiger Dark Emu (2014), Australiens erste Naturforscher (2019) von Penny Olsen und Lynette Russell und die Erste Wissensreihe herausgegeben von Margo Neale.
Der Astrophysiker Hamacher wurde von den Ältesten und Wissensträgern Ghillar Michael Anderson, Segar Passi, John Barsa, David Bosun, Ron Day und Alo Tapim geleitet.
Dieses Buch ist aus einer Zusammenarbeit mit dem Gelehrten der Inselbewohner der Torres Strait entstanden Professor Martin Nakataeine führende Autorität auf die Schnittmenge indigener und westlicher Erkenntnisweisen.
Es ist atemberaubend im Umfang, beeindruckend im Detail und zugänglich im Stil. Für Leser ohne astronomischen Hintergrund (wie mich) werden die Begriffe klar erklärt.
Wichtig ist, dass Hamacher über das, was er lernt, nachdenkt und seine Bereitschaft demonstriert, zuzuhören und zu lernen. Sein Beispiel erinnerte mich daran, meine eigenen Annahmen über verschiedene Arten des Wissens zu reflektieren.
Herausfordernde westliche wissenschaftliche Erkenntnisse
Die Menschen der First Nations beobachten den Himmel seit Jahrtausenden. Dieses Buch erkennt an, dass indigene und westliche Wissensformen zusammenarbeiten können. Die indigene Astronomie hat oft westliche wissenschaftliche Erkenntnisse herausgefordert und weitere wissenschaftliche Untersuchungen motiviert.
Zum Beispiel werden Polarlichter seit langem von Ureinwohnern beobachtet, sowohl in hohen Breiten nahe der Arktis als auch in niedrigen Breiten in Aoteoroa/Neuseeland und Australien. Menschen der First Nations haben von Polarlichtern berichtet, die sich anhörten wie „raschelndes Gras oder eine Person, die durch Schnee geht“. Sámi – die Ureinwohner der nördlichsten Teile Schwedens, Finnlands und Norwegens – bezeichnen Polarlichter als guovssahaswas „das Licht, das man hören kann“ bedeutet.
Die westliche Wissenschaftsgemeinschaft lehnte diese „Auroralgeräusche“ ab. Aber im Jahr 2016 bestätigte eine Gruppe finnischer Wissenschaftler, die sich an den Traditionen der Samen und Inuit orientierten, dass es sie gibt.
Die Bewegung der Planeten und das Funkeln der Sterne
Ein weiteres Konzept, das die Menschen der First Nations früh verstanden, war die relative Bewegung der Planeten, einschließlich rückläufige Bewegungwenn ein Planet sich aufgrund seiner relativen Position zur Erde am Himmel rückwärts zu bewegen scheint.
Winifred Buck, eine Ininew-Älteste aus Manitoba, Kanada, erklärt, dass man von retrograder Bewegung spricht mooswa acak oder „Elchgeist“, weil ein Elch dazu neigt, zurück zu kreisen, wenn er erschrocken ist, auf die gleiche Weise, wie der Mars während einer rückläufigen Bewegung zurück zu kreisen scheint.
Im faszinierendsten Kapitel beschreibt Hamacher, wie das Funkeln (Szintillation) von Sternen – eine Quelle der Frustration in der westlichen Astrophysik – von den Menschen der First Nations genutzt wurde, um atmosphärische Bedingungen zu verstehen.
Für die Menschen in Mabuyag in der Torres-Straße beispielsweise weist das Funkeln der Sterne auf starken Wind, Temperaturänderungen und nahenden Regen hin. Die Wardaman des Northern Territory nutzen dieses Funkeln, um das Herannahen der Regenzeit vorherzusagen.
Interpretation des Kolonialarchivs
Veränderliche Sterne – Sterne, deren Helligkeit sich im Laufe der Zeit ändert – wurden von westlichen Astronomen erst 1836 offiziell als Phänomen definiert. Wie Hamacher verrät, wussten die Menschen der First Nations jedoch bereits von ihnen.
65.000 Jahre – die große Geschichte der Astronomie der australischen Ureinwohner. Bildnachweis: Kirsten Banks, TEDxYouth@Sydney.
Die irische Anthropologin Daisy Bates verbrachte fast zwei Jahrzehnte im Kokatha Country bei der Ooldea Mission in der Great Victoria Desert, wo sie lokale mündliche Überlieferungen aufzeichnete, darunter Sterngeschichten, die in den 1920er Jahren veröffentlicht wurden. Bates zeichnete die Geschichte von Nyeeruna (Orion) auf, einem Mann in den Sternen, der die jungen Yugarilya-Schwestern verfolgte.
Sie bemühte sich, die Sterne zu erklären, die in der Geschichte aufhellten und verblassten, und führte sie fälschlicherweise „Emissionen von Nebeln“ zu. Unbekannt für Bates zeichnete sie traditionelles Wissen über die variable Natur von Beteigeuze und Aldebaran auf.
Dies wirft einen wichtigen Punkt auf. Wo das Fachwissen der Menschen der Ureinwohner von westlichen Beobachtern wie Bates aufgezeichnet wurde, müssen frühe Ethnographien von denjenigen mit entsprechendem Wissen überprüft und neu bewertet werden. Dies ist ein Punkt, der bereits in Büchern wie Dark Emu angesprochen wurde.
In ähnlicher Weise erkannte das traditionelle Wissen auch Novas, Supernovas und Supernova-Betrüger. Im Jahr 1847 zeichnete William Stanbridge Boorong-Beobachtungen von dem auf, was (laut Hamacher) der Große Ausbruch von Eta Carinae gewesen sein muss, der als weibliche Krähe in bereits bestehende mündliche Überlieferungen aufgenommen wurde.
Die Stärke mündlicher Überlieferungen
In vielen Beispielen im gesamten Buch zeigt Hamacher, wie mündliche Überlieferungen indigenes Wissen erfasst und weitergegeben haben.
Die Menschen der First Nations besaßen ein komplexes Verständnis der Positionsastronomie, die zur Navigation auf Land und Meer verwendet wurde. Sie verstanden, wie Himmelsrichtungen von den Sternen unterschieden werden können. In der Torres-Straße werden die Kiemen der Hai-Konstellation, die als Beizam (der Große Wagen auf der Nordhalbkugel) bekannt ist, verwendet, um sich nach Norden zu orientieren.
Auch Fernreiserouten werden über die Sterne abgebildet, Wegpunkte an Land fest im Gedächtnis verankert. Reisende „singen das Land“ und wecken Erinnerungen an die Reise. Hamacher enthüllt, dass viele Pfade und Straßen, die von europäischen Kolonisten auferlegt wurden, bestehende Songlines und Pfade überlagern: zum Beispiel der Great Western Highway durch die Blue Mountains.
In seinem letzten Kapitel „Die Sternschnuppen“ geht Hamacher der kulturellen Bedeutung und Erinnerung nach, die mit Sternschnuppen und Meteoriteneinschlägen verbunden sind. Für viele Menschen der First Nations gelten Sternschnuppen als Zeichen für den Abschied einer Seele.
Die unglaubliche generationenübergreifende Erinnerung, die mit der Entstehung dessen verbunden ist, was heute in der Arrernte-Sprache als Tatyeye Kepmwere (die Henbury-Krater an der Grenze der Länder Arrernte und Luritja im Northern Territory) bekannt ist, wird ebenfalls detailliert beschrieben.
Die Aborigines wussten schon lange, dass die 15 Krater durch Meteoriteneinschlag entstanden sind.
Im Jahr 1921 bat der Prospektor James Mitchell einen einheimischen Aborigines, ihn zu der Stätte zu begleiten, und der Mann lehnte ab und erklärte in Luritja-Sprache, dass dort „ein feuriger Teufel von der Sonne herablief und sich auf der Erde niederließ“. 1931 legte ein Geologe die Krater als Meteoriteneinschlagsstelle fest. Die radiometrische Datierung hat seitdem bestätigt, dass die Krater 4.200 Jahre alt sind.
Anerkennung indigenen Wissens
Hamacher schließt sein Buch mit der Anerkennung der wachsenden Kohorte indigener Völker, die derzeit in der Astronomie arbeiten. Einer davon ist Dr. Stacy Mader, ein Gidja Man, der für das CSIRO am Parkes Observatory in New South Wales arbeitet. Eine andere ist Kirsten Banks, eine Wiradjuri-Frau, Ph.D. Kandidat in Astrophysik an der UNSW und TEDx-Sprecher.
Karlie Noon und Krystal Di Napoli, Gomeroi-Frauen, die Qualifikationen in Astrophysik anstreben und besitzen, sind Co-Autoren Himmelsland (2022), ein Buch in der First Knowledges-Reihe.
Als Ergebnis einer Arbeitsgruppe aus dem Jahr 2016 wurden von der International Astronomical Union (IAU) über hundert Sternnamen aus indigenen Sprachen sichtbaren Sternen zugeordnet. 2017 hat die Organisation formal genehmigt der Wardaman-Name, Ginanzum fünfthellsten Stern im Kreuz des Südens (Epsilon Crucis).
Hamacher erkennt auch die Bedeutung der Einbeziehung indigener Wissensformen in die Lehrpläne der Schulen an, wie z. B. die Bildungsmodule von Professor Marcia Langton für weiterführende Schulen in den Bereichen Feuer, Wasser und Astronomie.
The First Astronomers enthält drei Schlüsselbotschaften. Erstens sind viele sogenannte westliche wissenschaftliche „Entdeckungen“ den Ureinwohnern seit langem bekannt, ein Punkt, der die Botschaft anderer populärer widerspiegelt Texte. Zweitens müssen frühe Ethnographien, die das Fachwissen der First Nations beinhalten, von Personen interpretiert werden, die über einschlägige Kenntnisse des Fachmaterials verfügen. Schließlich wird das komplexe, wissenschaftliche und seit langem etablierte Wissen der First People über den Himmel durch die Stärke mündlicher Überlieferungen bewahrt.
Und wie Hamacher feststellt: „Wir können noch viel mehr lernen, wenn wir einfach nur zuhören.“
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