Die Zuschauer der Sonnenfinsternis steckten am Sonntag ihre Plätze in drei Ländern ab und hofften inbrünstig auf einen klaren Himmel, obwohl die Vorhersagen für den größten Teil der Strecke, auf der die Sonne verschwindet, Wolken erwarten ließen.
In Nordamerika wird es in den nächsten 21 Jahren keine weitere totale Sonnenfinsternis von Küste zu Küste geben, was die Sorge und den hektischen Ansturm dieses Wochenendes auslöste.
Montags Extravaganz erstreckt sich von den Pazifikstränden Mexikos bis zu den zerklüfteten Atlantikküsten Kanadas, mit 15 US-Bundesstaaten dazwischen.
„Ich bin auf dem Weg der Totalität angekommen!“ Das gab Ian Kluft am Sonntagnachmittag bekannt, nachdem er von Portland, Oregon, nach einer 2.000 Meilen (3.200 Kilometer) langen Fahrt nach Mesquite eingefahren war.
A totale Finsternis passiert, wenn der Mond perfekt zwischen Erde und Sonne ausgerichtet ist und das Sonnenlicht ausblendet. Das bedeutet etwas mehr als vier Minuten tagsüber Dunkelheit östlich von Dallas in Mesquite, wo Einheimische wie Jorge Martinez den Tag frei haben. Der Landvermesser plant, mit seiner Frau und der dreijährigen Tochter Nati von zu Hause aus „Zeuge der Geschichte“ zu werden.
„Hoffentlich erinnert sie sich. Sie ist auch aufgeregt“, sagte er nach dem Frühstück im mexikanischen Restaurant Dos Panchas.
Im überfüllten Restaurant überlegte Manager Adrian Martinez, am Montag geöffnet zu bleiben.
„Ich wünschte, es wäre so sonnig wie heute“, sagte er. „Aber Trübung? Hoffentlich sieht es noch ganz gut aus.“
In der Nähe von Ennis, Texas, im Süden, war das Range Vintage Trailer Resort ebenfalls überfüllt und vor mehr als einem Jahr waren die Plätze ausverkauft.
„Ich habe es sofort gebucht und dann meiner Frau gesagt: ‚Wir fahren nach Texas‘“, sagte Chris Lomas aus Gotham, England, am Sonntag aus dem Trailer-Resort. Auch wenn Wolken die verdeckte Sonne verdecken, „wird es trotzdem dunkel. Es geht nur darum, das Erlebnis mit anderen Menschen zu teilen“, fügte er hinzu.
In Cleveland überzeugte die Sonnenfinsternis die Final Four-Fans der Frauen, Matt und Sheila Powell, nach dem Spiel am Sonntag noch einen Tag länger zu bleiben. Aber sie überlegten, ob sie am frühen Montag ihre Heimfahrt nach Missouri Valley, Iowa, antreten sollten, auf der Suche nach klarerem Himmel auf dem Weg der Sonnenfinsternis. „Wir versuchen, flexibel zu sein“, sagte Powell.
Sogar die Eclipse-Profis waren in der Luft.
Der Eclipse-Kartograph Michael Zeiler hatte vor Montag eine perfekte Bilanz und sah 11 von 11 totalen Sonnenfinsternissen, nachdem er drei dieser Zeiten in letzter Minute für besseres Wetter erfolgreich verschoben hatte.
„Wir sind das genaue Gegenteil von Tornado-Verfolgern und streben immer nach klarem Himmel“, sagte Zeiler am Wochenende in einer E-Mail. Dieses Mal blieb er jedoch mit seiner Familie, insgesamt zehn Personen, in Fredericksburg, Texas, und hielt „einen beträchtlichen Hoffnungsschimmer“ fest.
Weiter nördlich, in Buffalo, New York, flog Jeff Sherman aus Somerville, Massachusetts, ein, um seine zweite totale Sonnenfinsternis zu erleben. Nachdem er 2017 die Sonnenfinsternis von Küste zu Küste in den USA gesehen habe, „muss ich jetzt irgendjemanden sehen, der in der Nähe ist“, sagte er.
Kluft genoss auch bei der Sonnenfinsternis 2017 in Oregon einen klaren Himmel und rollte im T-Shirt dieses großen Ereignisses nach Mesquite. Was die bewölkte Prognose für Montag in ganz Texas angeht: „Zumindest werde ich in der Nähe von Gleichgesinnten sein.“
Trotz des herrlichen Wetters am Sonntag war auch fast bis zum Eriesee wechselhaftes Wetter vorhergesagt. Die einzigen Orte, die am Montag einen klaren Himmel entlang des schmalen, 185 Kilometer breiten Korridors der Gesamtheit versprachen, waren Neuengland und Kanada.
Wie überall war auch am Sonntag im Buffalo Naval and Military Park das Wetter das heiße Thema. Am Vormittag hatte der Freiwillige Tom Villa bereits Touristen aus mehreren Bundesstaaten sowie Kanada und Brasilien begrüßt.
„Sie hoffen natürlich, dass es morgen so ist, aber wissen Sie, das Wetter ist das Wetter“, sagte er.
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