Die weltweit erste 3D-gedruckte Rakete soll am Samstag von Florida zum Jungfernflug eines innovativen Raumfahrzeugs abheben, das angeblich weniger kostspielig in der Herstellung und im Flug ist.
Der Start der Rakete Terran 1 war für Mittwoch in Cape Canaveral geplant, wurde aber in letzter Minute wegen Problemen mit der Treibstofftemperatur verschoben.
Das neue Startfenster für die Rakete, die vom kalifornischen Raumfahrt-Startup Relativity Space gebaut wurde, um Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen, ist am Samstag von 13:00 bis 16:00 Uhr (1800 GMT bis 2100 GMT).
Terran 1 soll acht Minuten nach dem Start eine niedrige Erdumlaufbahn erreichen, um Daten zu sammeln und zu demonstrieren, dass es den Strapazen des Starts und des Weltraumflugs standhalten kann.
Wenn es der Rakete gelingt, eine niedrige Erdumlaufbahn zu erreichen, wird sie laut Relativity das erste privat finanzierte Fahrzeug sein, das Methantreibstoff beim ersten Versuch verwendet.
Terran 1 trägt für seinen ersten Flug keine Nutzlast, aber die Rakete wird schließlich in der Lage sein, bis zu 2.755 Pfund (1.250 Kilogramm) in eine erdnahe Umlaufbahn zu bringen.
Die Rakete ist 33,5 Meter (110 Fuß) hoch und hat einen Durchmesser von 2,2 Metern (7,5 Fuß). 85 Prozent ihrer Masse sind aus Metalllegierungen 3D-gedruckt, einschließlich der Triebwerke.
Laut dem in Long Beach ansässigen Unternehmen, dessen Ziel es ist, eine Rakete zu produzieren, die zu 95 Prozent 3D-gedruckt ist, ist es das größte jemals in 3D gedruckte Objekt.
Terran 1 wird von Aeon-Triebwerken angetrieben, die flüssigen Sauerstoff und flüssiges Erdgas verwenden – laut Relativity die „Treibstoffe der Zukunft“, die schließlich eine Reise zum Mars antreiben können.
Vulcan-Raketen, die von der United Launch Alliance entwickelt werden, und das Raumschiff von SpaceX verwenden denselben Treibstoff.
Terran 1 verfügt in der ersten Stufe über neun 3D-gedruckte Aeon-1-Triebwerke und in der zweiten Stufe über ein 3D-gedrucktes Aeon-Vakuumtriebwerk.
Gebaut in 60 Tagen
Relativity baut auch eine größere Rakete, Terran R, die eine Nutzlast von 44.000 Pfund (20.000 kg) in eine erdnahe Umlaufbahn bringen kann.
Der erste Start eines vollständig wiederverwendbaren Terran R ist für nächstes Jahr von Cape Canaveral aus geplant.
Ein Satellitenbetreiber kann jahrelang auf einen Platz auf einer Arianespace- oder SpaceX-Rakete warten, und Relativity Space hofft, die Zeitachse mit seinen 3D-gedruckten Raketen zu beschleunigen.
„Langfristig ist ein großer Vorteil des 3D-Drucks die Fähigkeit, den Weltraum aufgrund der unglaublichen Kosteneffizienz, radikalen Flexibilität und Anpassungsfähigkeit schneller zu demokratisieren“, sagte das Unternehmen.
Relativity sagte, seine 3D-gedruckten Raketen verwenden 100-mal weniger Teile als eine herkömmliche Rakete, und ein Terran 1 und ein Terran R können in nur 60 Tagen aus Rohmaterialien gebaut werden.
Relativity hat laut CEO Tim Ellis, der das Unternehmen 2015 mitbegründet hat, bereits kommerzielle Startverträge im Wert von 1,65 Milliarden US-Dollar unterzeichnet, hauptsächlich für den Terran R.
„Mittelschwerer Lift ist eindeutig der Ort, an dem die größten Marktchancen für das verbleibende Jahrzehnt liegen, mit einem massiven Startmangel in dieser Nutzlastklasse“, twitterte Ellis.
© 2023