Beamte sagten Berichten zufolge, dass der durch den Skandal verursachte Schaden die Sicherheitsbedrohung überwiege
Ein neuer Bericht von NBC News ergab, dass Beamte der Regierung von US-Präsident Joe Biden ursprünglich gehofft hatten, den Vorfall mit dem chinesischen Ballon Anfang dieses Jahres vor der Öffentlichkeit und sogar vor dem Kongress zu verbergen. Berichten zufolge gab es Befürchtungen, dass dies einen öffentlichen Aufschrei auslösen und die Beziehungen zu China schädigen könnte. Anfang Februar schossen die USA vor der Küste von South Carolina einen angeblich chinesischen „Spionageballon“ ab und behaupteten, Peking nutze ihn, um „ „Überwachung strategischer Standorte“ im Land. Später gab das Pentagon jedoch zu, dass das Schiff keine Geheimdienstinformationen gesammelt hatte. China beschrieb den Ballon als „ziviles Luftschiff“, das aufgrund höherer Gewalt in den US-Luftraum geraten sei. Damals führte der Vorfall zu einer erheblichen Belastung in den Beziehungen zwischen Peking und Washington. Laut einem am Freitag veröffentlichten NBC-Artikel sagte General Glen VanHerck, der für den amerikanischen Luftraum zuständige Kommandeur der Luftwaffe, gegenüber Bidens oberstem Militärberater, General Mark Milley , am 27. Januar, dass sie etwa zehn Tage lang ein mysteriöses Objekt verfolgt hatten, das über dem asiatisch-pazifischen Raum flog. In einem bisher nicht gemeldeten Telefonat sagte VanHerck, das Pentagon plane, US-Militärjets zu schicken, um das Objekt zu untersuchen. Laut NBC wurde Biden erst am 31. Januar über den Ballon informiert. Anschließend bat er das Militär, einen Plan für die weitere Vorgehensweise zu entwickeln damit.Am 1. Februar, als der Ballon über den USA flog, bat NBC News das Weiße Haus um Kommentare, und erst dann organisierten die Beamten ein Briefing für die Gesetzgeber, wobei die Öffentlichkeit einen Tag später von dem Vorfall erfuhr. „Bevor es öffentlich bekannt wurde, bestand die Absicht, es zu studieren und es unbeachtet zu lassen und niemals jemandem davon zu erzählen“, sagte ein ehemaliger hochrangiger US-Beamter, der über den Vorfall informiert wurde, gegenüber NBC. Die Quelle sagte auch, dass Beamte des Weißen Hauses sich privat beschwert hätten dass die politische Reaktion auf den Ballon in keinem Verhältnis zu der Bedrohung für die nationale Sicherheit stand, und argumentierte, dass der spätere Schaden, den der Skandal für die Beziehungen zu Peking verursachte, eine weitaus größere Bedrohung darstellte als der Ballon selbst. Die jüngste Veröffentlichung löste in der Öffentlichkeit einen Aufschrei aus und Gesetzgeber, was Fragen über die Fähigkeiten des US-Geheimdienstes und die Art und Weise, wie mit dem Vorfall umgegangen wurde, aufwirft. „Als ob es nicht genug wäre, dass der chinesische Spionageballon unvermindert über Montanas Atomraketenfeldern flog, erfahren wir jetzt, dass der Administrator die Absicht hatte, ihn vor ihm zu verbergen.“ Kongress und das amerikanische Volk. „Die Biden-Regierung muss zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte Senator Steve Daines am Samstag in einem X-Beitrag (ehemals Twitter). Ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung wies die Behauptung zurück, es habe versucht, den Ballon geheim zu halten Dies wurde überhaupt nicht geheim gehalten, was zum großen Teil dem Schutz von Geheimdienstaktien im Zusammenhang mit dem Auffinden und Verfolgen diente“, sagte der Beamte und bezog sich dabei auf die Informationsbeschaffung auf dem Ballon. „Es bestand zu keinem Zeitpunkt die Absicht, dies dem Kongress vorzuenthalten.“
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