Das Team des James-Webb-Weltraumteleskops macht weiterhin Fortschritte bei der Ausrichtung der Spiegel des Observatoriums. Ingenieure haben die erste Phase dieses Prozesses mit der Bezeichnung „Segment Image Identification“ abgeschlossen. Das resultierende Bild zeigt, dass das Team jedes der 18 Hauptspiegelsegmente von Webb bewegt hat, um 18 unfokussierte Kopien eines einzelnen Sterns in eine geplante hexagonale Formation zu bringen.
Nachdem das Bildarray vollständig ist, hat das Team nun mit der zweiten Phase der Ausrichtung begonnen: „Segment Alignment“. Während dieser Phase wird das Team große Positionierungsfehler der Spiegelsegmente korrigieren und die Ausrichtung des Sekundärspiegels aktualisieren, wodurch jeder einzelne Punkt des Sternenlichts fokussierter wird. Wenn diese „globale Ausrichtung“ abgeschlossen ist, beginnt das Team mit der dritten Phase namens „Image Stacking“, bei der die 18 Lichtpunkte übereinander gebracht werden.
„Wir lenken die Segmentpunkte in dieses Array, sodass sie die gleichen relativen Positionen wie die physischen Spiegel haben“, sagte Matthew Lallo, Systemwissenschaftler und Telescopes Branch Manager am Space Telescope Science Institute. „Während der globalen Ausrichtung und des Image Stacking bietet diese vertraute Anordnung dem Wellenfrontteam eine intuitive und natürliche Möglichkeit, Änderungen in den Segmentflecken im Kontext des gesamten Primärspiegels zu visualisieren. Wir können jetzt tatsächlich beobachten, wie sich der Primärspiegel langsam zu seinem präzisen, vorgesehene Form!“