„Das Leben einer alleinstehenden Frau ist kein Rezept, sondern das Gegenteil: Befreiung“, schrieb Rebecca Traister in ihrem Buch von 2015. Alle Single-Damenfast zehn Jahre bevor der republikanische Vizepräsidentschaftskandidat bekannt wurde dämonisierend „kinderlose Katzendamen.“
In dem Buch schreibt Traister, ein freiberuflicher Autor New York Magazin, wandte ihre einzigartige analytische Stimme auf miteinander verbundene Themen an, mit denen sie sich rund zwei Jahrzehnte lang beschäftigt hat: Sexismus, die Stärkung der Rolle der Frau und die Regierungsstrukturen, die Ersteres aufrechterhalten und Letzteres behindern.
Aber Anfang des Jahres erzählte mir Traister, dass sie es satt hatte, sich zu wiederholen; Berichterstattung über dieselben Spieler; Kritik an ihren vorhersehbar sich wiederholenden Possen; und eine Chronik der sich verändernden Herausforderungen, denen sich Frauen in der Politik ständig gegenübersehen.
Ich habe im letzten akademischen Jahr ein paar Mal mit Traister gesprochen, um eine Arbeit zu schreiben, die ich für meinen Master in Journalismus schrieb. „Du versuchst, neue Dinge zu sagen und neue Wege zu beschreiten“, sagte sie mir im Februar. „Sie versuchen auf jeden Fall, nicht nur die gleichen Kolumnen zu schreiben, die Sie vor vier und vier Jahren zuvor geschrieben haben.“
Als sie Ende Juni die mittlerweile berüchtigte Präsidentschaftsdebatte zwischen Joe Biden und Donald Trump sah, änderte sich ihre Meinung über die Wahl. Die Realität des Rennens – Bidens weitschweifige Verwirrung deutete darauf hin, dass er erst in vier weiteren Jahren im Weißen Haus antreten würde – rückte „sehr, sehr schnell und plötzlich“ in den Fokus, sagte sie.
Doch am 21. Juli entschuldigte sich Biden von der Spitzenposition der Demokraten. „Ich war nicht trotz meiner Unsicherheit aufgeregt, sondern Weil davon“, schrieb sie in einem New York Stück drei Tage später veröffentlicht.
Obwohl es Monate her war, seit ich diese Arbeit abgegeben und mein Semester abgeschlossen hatte, musste ich noch einmal mit Traister sprechen, um zu erfahren, was sie mit ihrer Erfahrung über diesen historischen Wendepunkt dachte.
„Was diesen Moment antreibt, ist, dass seine Einzigartigkeit, seine Geschwindigkeit und seine Intensität tatsächlich zur Krise und den vorhandenen Möglichkeiten passen“, sagte sie.
Und als klar wurde, dass Vizepräsidentin Kamala Harris nominiert werden würde, änderte sich auch der Kurs von Traisters bevorstehender Berichterstattung. Ihr ursprünglicher Auftrag für die Wahl 2024 bestand darin, sich auf Angriffe auf reproduktive Rechte zu konzentrieren, aber jetzt war das Thema, auf das sie sich jahrelang konzentriert hatte – wie Amerika seine führenden Politikerinnen behandelt – die größte Geschichte der Welt.
„Ich möchte die Geschichte richtig machen, weißt du? Dies ist ein entscheidender historischer Moment, und es ist sehr leicht, sich davon lähmen zu lassen.“
Traister ist für ihre Schriften über Frauen und Macht (oder deren Fehlen) bekannt geworden. 2018 gewann sie für sie einen National Magazine Award New York Kolumnen über die Me Too-Bewegung, darunter eine mit der Überschrift: „In diesem Moment geht es nicht (nur) um Sex. Es geht wirklich um die Arbeit.“
In einem unserer ersten Gespräche im letzten Jahr beschrieb sie ihren Beat als „Power“.
„Wer hat es? Wer will es? Wer tut was, um es zu bekommen? Wer versucht es zu verteidigen? Wer versucht es zu bewahren?“ sagte sie. „Die Antworten auf diese Fragen werden sehr oft auf geschlechtsspezifische und rassische Aspekte und sicherlich auf wirtschaftliche Aspekte zurückzuführen sein.“
Bildnachweis: Joe McKendry für New York Magazin
Traister begann ihre journalistische Karriere in den frühen 2000er Jahren als Redaktionsassistentin bei der von Harvey Weinstein finanzierten Zeitung Sprechen Magazin, dann als Faktenchecker und Reporter beim New Yorker Beobachter. (Im Jahr 2017, als zum ersten Mal über Weinsteins Muster sexueller Übergriffe und Manipulationen berichtet wurde, sagte sie schrieb, Weinstein habe sie beschimpft und griffen ihren Kollegen körperlich an, als sie ihm auf einer Party eine Frage stellen wollten. Es war, als sie dort arbeitete Beobachter; hat nichts mit ihrer Zeit zu tun Sprechen.) Auch wenn sie sich nicht sofort auf den „Machtschlag“ einließ, wandte sie sich ziemlich sofort den Medienkommentaren und dem Feminismus zu – auch wenn letzterer zu dieser Zeit „völlig aus der Mode“ kam. (Zum Beispiel schrieb sie auf dem Höhepunkt der Promi-Boulevardkultur der Körperbeschämung über Jennifer Aniston in „Das nicht gut genug Mädchen“ im Jahr 2005 und kritisierte die obsessive, grausame Berichterstattung über sie nach ihrer Trennung von Brad Pitt.)
Sie blieb vor ihrem Beitritt im Salon Die Neue Republik; Heute ist sie außerdem Redakteurin bei Elle und arbeitet an ihrem vierten Buch, über das sie nicht vollständig diskutieren kann, von dem sie sagt, dass es „nicht um Wahlpolitik“ geht.
(Sie hat sich auch gelegentlich mit den absurderen Seiten der Internetkonversation beschäftigt, wie in einem Artikel aus dem Jahr 2015 über Animal, the Muppet, in dem sie flehte die Leser an: „Bitte hör auf, über verdammte Muppets zu reden. Ich meine „fucking“ nicht als Adjektiv.“)
Im Jahr 2006 beauftragte Salon Traister damit, darüber zu schreiben Hillary Clintonals sie sich darauf vorbereitete, bei den Wahlen 2008 für das Präsidentenamt zu kandidieren.
„Eigentlich verachtete ich ihre Politik und war in den Jahren, in denen ich über sie schrieb, völlig fasziniert davon, wie resistent die Menschen gegen Darstellungen waren, in denen sie als völlig menschlich dargestellt wurde“, sagte Traister. „Sie ist tatsächlich ein Mensch, der eine unglaubliche Periode der amerikanischen Geschichte geprägt und durchlebt hat.“
Ebenso bemerkenswert war ihre Berichterstattung über andere äußerst einflussreiche Politikerinnen, insbesondere ihre Profile. Im Jahr 2020 schrieb sie über Sen. Susan Collins (R-Maine), ein einst gemäßigter Mann, der Brett Kavanaugh 2018 im Senat verteidigte, ihn als unschuldiges Opfer einer Verleumdungskampagne darstellte und behauptete, er würde nicht für einen Sturz stimmen Roe gegen Wade. (Das war er nicht, und er tat es.) Im Juni 2022 schrieb Traister außerdem einen langen Artikel, in dem er die Karriere des damaligen Senators katalogisierte. Dianne Feinstein (D-Calif.), die damals an ihrem mächtigen Senatssitz festhielt, obwohl weithin begründete Behauptungen aufkamen, dass sie an Demenz leide. Feinstein war noch die ranghöchste Senatorin Kaliforniens, als sie im September 2023 starb.
Obwohl auch ihre eigene Politik einen Teil dieser Berichterstattung beeinflusst hat, ist sich Traister darüber im Klaren, was diese Meinungen sein könnten. „Ich habe diese Beschwerden verantwortungsbewusst eingereicht und gemeldet“, sagte sie mir. Das Drehbuch zum Schreiben über Collins und Feinstein ähnelte dem einer Berichterstattung über Clinton, wobei Traister die Leser daran erinnern wollte, dass sie tatsächlich Menschen sind, gleichzeitig aber auch sehr direkt „die Rolle bedauerte, die sie in der amerikanischen Politik spielten“.
Letzten Monat trug Traisters Artikel die Überschrift: „Der freudige Plan, Kamala Harris zu wählen“ erschien auf dem Cover von New York. Der Artikel zeichnete die Bemühungen der Basis nach, Harris‘ Kampagne zu stärken, beginnend mit Jotaka Eaddy, der den mittlerweile berühmten Zoom-Aufruf von Zehntausenden schwarzen Frauen organisierte, die sofort aktiviert wurden, um sich zu organisieren und Spenden für Harris zu sammeln. (Kurz darauf tauchten ähnliche Identitäts- und Affinitätsgruppenaufrufe auf, von schwarzen Männern für Harris bis zu Swifties für Harris.)
„Niemand konnte sich vorstellen, dass Flugzeughangars bis unter die Dachsparren mit singenden Menschen gefüllt sind oder dass irgendjemand den Begriff ‚Freude‘ mit einer Partei in Verbindung bringen würde, die so gut wie bereit schien, die Präsidentschaft an Donald Trump zurückzugeben“, schrieb Traister. „Und die schockierende Wendung der Ereignisse in diesem Sommer wurde nicht von irgendeinem Berater oder strategischen Vordenker herbeigeführt, sondern von engagierten Demokraten vor Ort, die vielleicht erkannten, dass nur wenige in der Führung einen soliden Plan hatten, sie zu retten, und die Sache selbst in die Hand nahmen.“
Im Februar, als Biden noch der voraussichtliche Kandidat war, sagte Traister, sie sei gelegentlich frustriert gewesen. Während sie einen Artikel über Abtreibung und demokratische Politik schrieb, wurde ihr klar, dass sie das gleiche Argument schon „zwanzig Mal“ vorgebracht hatte. Natürlich war es dennoch notwendig, diese Punkte hervorzuheben: „Ein Teil der Arbeit besteht darin, Geschichten zu erzählen, die wahr bleiben“, bemerkte sie. „Die Tatsache, dass ich dazu aufgefordert werde, zeigt mir, dass es offensichtlich noch viel zu tun gibt.“
Aber sie fügte hinzu: „Ich werde sagen, dass es einen persönlichen Impuls dazu gibt [say] Aber ich möchte mich irgendwie selbst herausfordern. Ich möchte etwas anderes machen. Ich möchte etwas Neues machen.
Umfragen bleiben bestehen eng zwischen Harris und Trump, aber zumindest wenn es um die Berichterstattung über Frauen und Macht geht, könnte es in ein paar Wochen endlich etwas Neues geben.
Nandika Chatterjee absolviert derzeit einen Master in Journalismus an der New York University.