Das Wachstum der Trilobiten ähnelte möglicherweise dem moderner Meereskrebstiere

Trilobiten, ausgestorbene Meeresarthropoden, die die Weltmeere von vor etwa 520 Millionen Jahren bis zu ihrem Aussterben vor 250 Millionen Jahren am Ende des Perm durchstreiften, sind möglicherweise auf ähnliche Weise gewachsen und haben ein Alter erreicht, das dem der vorhandenen Krebstiere entspricht, a neue Studie hat herausgefunden.

In einem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Paläobiologiezeigen Forscher der University of British Columbia und der Universität Uppsala, dass der Trilobit Triarthrus eatoni aus dem Ordovizium vor etwa 450 Millionen Jahren in etwa 10 Jahren eine Länge von knapp über 4 cm erreichte, mit einer Wachstumskurve, die der von klein, langsam sehr ähnlich war -wachsende Krebstiere.

„T. eatoni lebte in sauerstoffarmen Umgebungen und zeigte, ähnlich wie noch vorhandene Krebstiere, die hypoxischen Bedingungen ausgesetzt waren, niedrige Wachstumsraten im Vergleich zu einem Wachstum unter sauerstoffreicheren Bedingungen“, sagte Daniel Pauly, Hauptforscher der Sea Around Us-Initiative von UBC und Hauptautor von die Studium. „Sauerstoffarme Umgebungen erschweren das Wachstum von Wasseratmern und tragen zu den Schwierigkeiten beim Atmen durch Kiemen bei, die als 2D-Oberflächen nicht mit dem Wachstum ihrer 3D-Körper mithalten können müssen klein bleiben, wenn sie ihre restlichen Körperfunktionen aufrechterhalten sollen.“

Bei Trilobiten fungierten ihre Exopoden – äußere Äste am oberen Teil ihrer Gliedmaßen – als Kiemen. Daher hatten diese alten Tiere ähnliche Wachstumsbeschränkungen wie ihre modernen Gegenstücke.

Um zu diesen Schlussfolgerungen zu gelangen, griffen Pauly und sein Kollege von der Universität Uppsala, der Paläontologe James Holmes, auf die Analyse von Längen-Frequenz-Daten zurück, eine Methode, die in der Fischereiwissenschaft und Meeresbiologie entwickelt wurde, um das Wachstum von Fischen und Wirbellosen zu untersuchen, denen die physischen Markierungen fehlen, die darauf hindeuten Ihr Alter.

Die Informationen zur Durchführung ihrer Analyse wurden aus einer früheren Veröffentlichung mit Informationen zur Längenhäufigkeitsverteilung von 295 außergewöhnlich erhaltenen Trilobitenfossilien erhalten, die im „Beecher’s Trilobite Bed“ im Bundesstaat New York gesammelt wurden.

Nach Schätzung der Parameter eines in der Fischereiwissenschaft weit verbreiteten Wachstumsmodells, der von-Bertalanffy-Wachstumsfunktion, verglichen die Forscher ihre Ergebnisse mit veröffentlichten Daten zum Wachstum existierender Krebstiere. Sie fanden heraus, dass die von ihnen geschätzten Wachstumsparameter für Triarthrus eatoni gut im Bereich rezenter, langsam wachsender Krebstiere lagen.

„Diese Ergebnisse liefern die ersten vernünftigen Schätzungen des absoluten Wachstums bei frühen Tieren unter Verwendung von Methoden, von denen bekannt ist, dass sie das Wachstum bei vergleichbaren lebenden Arten genau charakterisieren“, sagte Holmes. „Sie zeigen uns, dass vor fast einer halben Milliarde Jahren das Wachstum bei Meeresarthropoden wie Trilobiten ähnlich war wie bei modernen Beispielen wie Krebstieren, die in den heutigen Ozeanen leben.“