Audrey Djiya und Peter Nsaka wollten schon immer Gründer sein.
Djiyas Eltern, Großeltern und Urgroßeltern waren alle Unternehmer, und selbst als sie nach dem College eine Stelle als Beraterin annahm, führte sie ein Ideentagebuch, in dem sie die Probleme, die sie sah, und die möglichen Möglichkeiten, wie Technologie sie lösen könnte, dokumentierte.
„Als ich damit aufgewachsen bin, Familienmitglieder beim grenzüberschreitenden Warentransport zu beobachten, sind mir die Herausforderungen rund um den internationalen Handel wirklich in Erinnerung geblieben“, sagte sie gegenüber Tech. Sie besuchte die Stanford Graduate School of Business, wo sie Nsaka traf, die die ganze Zeit über die gleichen Herausforderungen grübelte wie sie. Er arbeitete als Softwareentwickler bei Shopify, als er sah, dass die globale Verkaufsvisualisierung von Shopify am Black Friday – eine Echtzeitkarte, die Transaktionen weltweit zeigt – Daten über jeden Kontinent der Welt außer Afrika weitergeben konnte.
„Diese Beobachtung ist mir im Gedächtnis geblieben“, sagte Nsaka gegenüber Tech. „Der einfache Weg wäre gewesen, die gängige Meinung zu akzeptieren und diese Ungleichheit auf Plattformpräferenzen oder Marktbeschränkungen zurückzuführen. Aber die Technik hat mich gelehrt, dass Annahmen der Feind der Innovation sind.“
Djiya und Nsaka beschlossen, sich zusammenzuschließen und Starten Sie Zimiein Unternehmen, das den grenzüberschreitenden Handel für Händler, die grenzüberschreitend verkaufen, vereinfachen möchte. Das Anfang des Jahres gegründete Unternehmen gab am Montag die Aufnahme einer 2-Millionen-Dollar-Seed-Runde bekannt, die vom Fearless Fund unter Beteiligung von Y Combinator angeführt wird. Das Problem, das sie zu lösen versuchen, ist groß: Marken, die international versenden, haben mit hohen Versandkosten und langen Lieferzeiten zu kämpfen und sind oft auf teure Händler angewiesen.
Zimi sagt, dass sein Fokus derzeit auf Händlern liegt, die in die USA verkaufen, und versucht, diesen internationalen Händlern lokalisierte Fulfillment-Zentren zur Verfügung zu stellen, die dabei helfen können, Kosten und Entwicklungszeiten zu senken und ihnen gleichzeitig dabei zu helfen, Steuervorschriften, Währungsumtausch und Compliance zu verwalten.
„Es gibt Konkurrenten, die verschiedene Teile des grenzüberschreitenden Puzzles lösen können, aber was uns von ihnen unterscheidet, ist unsere ganzheitliche Lösung“, sagte Nsaka, CTO von Zimi. „Alles, was ein Händler tun muss, um international zu verkaufen, kann an einem Ort auf unserer Plattform erledigt werden.“
Djiya, der CEO des Unternehmens, sagte, die Mittelbeschaffung sei relational gewesen. Zimi lernte Fearless Fund kennen, nachdem ein Beitrag über die Gründung des Unternehmens auf Linkedin viral ging und das Unternehmen ihn zufällig sah. „Das war der perfekte Zeitpunkt, da wir gerade erst anfingen, über die Mittelbeschaffung nachzudenken“, sagte Djiya. „Auch unsere anderen Investoren haben wir hauptsächlich über direkte Inbound-Transaktionen kennengelernt.
Zimi zog frühe Kunden an, indem es Lead-Listen erstellte und Marken direkt auf Instagram und per E-Mail kontaktierte. „Aber unser größter Kanal zur Kundenakquise kam von unerwarteter Stelle“, sagte Djiya. „Linkedin.“ Die Djiya und Nsaka begannen, Geschichten darüber zu erzählen, was sie dazu motivierte, Zimi zu bauen, und hielten die Menschen unterwegs über ihre Reise auf dem Laufenden.
Bald, so sagten sie, begannen internationale Händler, sich über die Probleme zu informieren, die Zimi zu lösen versuchte.
„Was wirklich funktioniert hat, war die praktische Zusammenarbeit mit diesen ersten Kunden“, fuhr Djiya fort. „Wir haben ihnen persönlich dabei geholfen, ihre Konten einzurichten, Probleme zu beheben und einige ihrer ersten Bestellungen sogar selbst abzuwickeln. Dies verschaffte uns wertvolle Einblicke in ihre Bedürfnisse und half uns, unser Produkt zu verfeinern.“
Zimi wird die Seed-Runde nutzen, um seine US-Fulfillment-Netzwerke zu skalieren und KI-Modelle zu entwickeln und anzuwenden, um das Händlererlebnis nahtloser zu gestalten. Im nächsten Jahr wird außerdem eine Zahlungslösung eingeführt, um internationalen Händlern den Empfang von Zahlungen in US-Dollar zu erleichtern. Zimi möchte außerdem seinen Kundenstamm und sein Team erweitern.
„Wir sehen starkes Interesse von Marken aus ganz Europa, Asien, Lateinamerika und Afrika, die US-Kunden erreichen wollen, und wir müssen unsere Infrastruktur erweitern, um sie zu unterstützen“, sagte Nsaka. „Wir haben nur an der Oberfläche gekratzt, um den globalen Handel für internationale Marken wirklich zugänglich zu machen.“