Als Manny Griffiths nach dem Autounfall seiner Frau mit einem Anwalt für Personenschäden zusammenarbeitete, war er überrascht über den Mangel an Informationen und Kommunikation seitens des Anwalts bezüglich ihrer Klage. Das Paar hörte manchmal monatelang nichts von seinem Anwalt und empfand den gesamten Prozess als sehr undurchsichtig.
Griffiths ging der Sache auf den Grund und stellte fest, dass er nicht der Einzige mit diesem Problem war. Er fand bei seinen Recherchen heraus, dass fast die Hälfte (44 %) der negativen Google-Bewertungen für Anwaltskanzleien, die mit Menschen und nicht mit anderen Unternehmen zusammenarbeiten, von unzufriedenen Kunden aufgrund von Kommunikationsproblemen stammten. Doch obwohl die Kunden das Gefühl haben, sie könnten ihre Anwälte nicht erreichen, gaben Anwälte an, dass sie 37 % ihres Tages mit Kommunikation verbringen, wie eine Hona-Umfrage unter 41 Anwälten ergab.
„Die Leute wollen einfach nur angesprochen werden und wissen, was los ist, weil sie sich in dieser emotionalen, stressigen Zeit befinden“, sagte Griffiths gegenüber Tech. „Ich begann mit Anwaltskanzleien zu sprechen, habe mich eingehend mit ihren Herausforderungen befasst und festgestellt, dass sie tagsüber durchschnittlich alle drei Minuten unterbrochen werden und so beschäftigt sind, dass sie keine Zeit haben, richtig mit ihren Kunden zu kommunizieren.“
Griffiths und seine Mitgründer starteten Hona um zu versuchen, diese Kommunikationslücke mit Technologie zu schließen. Hona ist ein Kommunikationsportal, das sich an die bestehende Fallmanagementsoftware einer Anwaltskanzlei anschließt und automatisierte Updates an Mandanten sendet. Das Ziel, so Griffiths, sei es, den Mandanten die Verfolgung ihres Falls mit der gleichen Leichtigkeit zu ermöglichen, mit der sie ein Amazon-Paket verfolgen. Dies fand bei Anwaltskanzleien offensichtlich Anklang, da das Unternehmen bereits vor seiner Markteinführung im Februar 2022 eine starke Nachfrage verzeichnete.
„Wir haben tatsächlich einige Modelle erstellt, jemanden das Produkt auf Figma entwerfen lassen und gesagt: ‚Lasst uns versuchen, das zu verkaufen, bevor wir auch nur eine Zeile Code schreiben, und den Leuten sagen, dass wir es bis zum Datum ‚x‘ fertig haben könnten‘“, sagte Griffiths. „Ich habe einfach angefangen, Anwaltsfirmen anzurufen, und fünf Firmen haben sich angemeldet, bevor wir überhaupt etwas geschrieben hatten.“
Das in Lehi, Utah, ansässige Unternehmen verzeichnet seitdem weiterhin Nachfrage. Es steigerte seinen Umsatz im Jahr 2023 um 400 % – genaue Umsatzzahlen wollte es jedoch nicht nennen. Hona arbeitet derzeit mit mehr als 500 Anwaltskanzleien zusammen und wurde von 308.000 Mandanten genutzt. Außerdem wurde gerade eine Serie-A-Finanzierungsrunde über 9,5 Millionen US-Dollar abgeschlossen, die von Costanoa Ventures geleitet wurde und an der sich Ludlow Ventures, Soma Capital und Y Combinator beteiligten.
Griffiths sagte, er erwarte nicht, dass Hona die gesamte Kommunikation zwischen Anwälten und Mandanten ersetzen oder automatisieren werde – das wolle keine der beiden Seiten –, sondern nur, dass Mandanten ihren Anwalt nicht mehr anrufen, nur um sich über Neuigkeiten zu informieren oder eine Frage zum juristischen Fachjargon zu stellen. Mandanten können ihren Anwälten über Hona auch Nachrichten senden und auf Schulungsmaterialien zu Begriffen und Informationen zum Stand ihres Falls im Rechtsverfahren zugreifen.
Die Fallaktualisierungen, Schulungsressourcen und Antworten auf Kundenfragen werden von KI generiert, sagte Griffiths. Er fügte hinzu, dass das Unternehmen bei der Einbindung von KI sehr vorsichtig sei, da Rechtsfälle sensibel seien und es von entscheidender Bedeutung sei, die richtigen Informationen zu erhalten. Um potenzielle Fehlinformationen zu vermeiden, entscheiden die Anwälte, auf was Honas KI-System zugreifen kann.
„Wir haben den Anwaltskanzleien von Anfang an erlaubt, genehmigte Gesprächsthemen, genehmigte Kennzahlen und Informationen zu ihrem Fall hochzuladen“, sagte Griffiths. „Unser Modell wächst möglicherweise etwas langsamer als andere KI-Modelle. Wir begrenzen zunächst, worüber es sprechen kann, aber es wird von vornherein genauer sein. Das ist eine große Initiative für uns, um sicherzustellen, dass sie keine falschen Informationen erhalten.“
Das Unternehmen beschloss, sich zunächst auf verbraucherorientierte Rechtsberatungen wie Personenschäden und Strafverteidigung zu konzentrieren, da Griffiths davon ausging, dass dort die meisten Reibereien auftreten würden. Es ist wahrscheinlicher, dass die Klienten dieser Kanzleien kein so ausgeprägtes Verständnis des Rechtssystems haben wie Geschäftskunden, die regelmäßiger mit Anwälten zu tun haben. Das Unternehmen hofft, in Zukunft auch in den B2B-Bereich expandieren zu können.
Hona arbeitet außerdem daran, sein Angebot zu erweitern. Vor Kurzem hat das Unternehmen ein Tool für elektronische Signaturen für Dokumente auf den Markt gebracht und plant, weitere Dienste wie Rechnungsstellung und Zahlungsabwicklung hinzuzufügen.
„Uns liegt der Klient am anderen Ende des Spektrums am Herzen“, sagte Griffiths. „Gerichtsprozesse sind hart, und alles, was mit Recht zu tun hat, ist stressig. Hona hilft Anwaltskanzleien, effizienter zu sein und ihnen Zeit zu verschaffen, und hilft dem Verbraucher, während seines Falles wirklich Seelenfrieden zu finden.“