CapWay, ein von Y Combinator unterstütztes Fintech, das Finanzdienstleistungen für Menschen in sogenannten „Bankenwüsten“ bereitstellen wollte, wurde nach Angaben seiner Gründerin Sheena Allen geschlossen.
Allen hat darüber geschrieben auf LinkedIn und gegenüber Tech bestätigt.
„Ich bin stolz auf die Arbeit, die wir leisten konnten, aber ehrlich gesagt enttäuscht, dass wir die Mission nicht abschließen konnten“, schrieb sie. „Ich bin der festen Überzeugung, dass es im Bereich der finanziellen Inklusion noch viel zu tun gibt, daher wird es nicht das letzte Mal sein, dass Sie von mir hören, wenn es um den Kampf für wirtschaftliche Gleichstellung geht.“
Allen sagte gegenüber Tech, dass das Unternehmen letztes Jahr mit der Auflösung begonnen habe und so lange mit der Bekanntgabe gewartet habe, nachdem eine mögliche Übernahme gescheitert sei.
Bankenwüsten sind Menschen in Gemeinden, oft auf dem Land, die keine physische Bankfiliale in der Nähe haben, um ein Girokonto zu eröffnen. Der Begriff wird auch auf Menschen ausgeweitet, die Schwierigkeiten haben, zur Bank zu gehen, etwa einkommensschwache, ältere oder behinderte Menschen.
Allen (Bild oben) gründete CapWay im Jahr 2016, nachdem er erkannt hatte, welche Auswirkungen das Fehlen eines Bankkontos auf einige Gemeinden hat, z. wie CNN berichtete.
Das Unternehmen von CapWay plante, diese Bevölkerungsgruppe anzusprechen, indem es Finanzkompetenz vermittelte und Online-Banking-Lösungen anbot. Pitchbook zeigt, dass das Unternehmen knapp 800.000 US-Dollar an Finanzmitteln von Investoren wie Backstage Capital, Fearless Fund und Khosla Ventures aufgebracht hat. Es war Teil der Sommer-2020-Kohorte von YC, wie Tech damals berichtete.
Allen erzählte uns, dass es mehrere Gründe gab, warum sie das Unternehmen geschlossen hat. Sie verwies auf die Tatsache, dass die Fintech-Branche nach dem Hackerangriff auf Evolve Bank & Trust und dem Zusammenbruch von Synapse, bei dem Hunderte Millionen Dollar an Verbrauchergeldern eingefroren wurden, einen enormen Reputationsschaden erlitten habe.
Danach verlangten viele Banken, die mit Fintechs zusammenarbeiten wollten, dass das Fintech über einen bestimmten Geldbetrag auf der Bank verfügte.
„Es braucht Geld, um in einer stark regulierten Branche mitzuspielen, weil man die Veränderungen nicht kontrollieren kann“, sagte Allen. „Man muss einfach genug Geld und Zeit haben, um die Anpassungen zu überstehen.“
CapWay musste in dieser Zeit einen neuen Bankpartner finden, musste jedoch mehr Geld aufbringen, um den Geldbedarf potenzieller Partner zu decken, was ihm jedoch schwerfiel. Einige Investoren wiesen sie mit der Begründung ab, dass das Unternehmen zu weit hinter seinem Konkurrenten zurückbleibe.
Sie wies aber auch auf die Herausforderung hin, die viele schwarze Gründer im vergangenen Jahr gequält hat.
„Das Fundraising selbst war für alle schlecht, aber für schwarze Gründer war und ist es extrem schlecht“, sagte sie. Crunchbase hat herausgefunden, dass Schwarze Gründer sind brachte nur 0,3 % der 79 Milliarden US-Dollar ein die im ersten Halbjahr an US-amerikanische Start-ups gingen.
Allen hatte oft das Gefühl, mit anderen von Schwarzen gegründeten Fintechs um das kleinere Stück Kuchen zu konkurrieren. Sie schrieb in ihrem Beitrag, dass einige Investoren sie abgelehnt hätten, indem sie ihr mitteilten, dass sie bereits in ein anderes von Schwarzen gegründetes Debitkarten-Fintech investiert hätten.
„Manche Investoren fassen gerne alle schwarzen Fintech-Unternehmen in einer Box zusammen, [even] wenn wir nicht alle das Gleiche tun oder betreiben oder die gleiche Zielgruppe haben“, erzählte sie uns. „Es ist bedauerlich, aber das war ein Grund dafür, dass uns ein paar Mal Nein gesagt wurde.“
Allen bedankte sich in ihrem LinkedIn-Beitrag bei ihrem Team und einigen ihrer Investoren und wies darauf hin, dass es Investoren gab, die „immer noch anriefen und nicht nur das Unternehmen und mich als Gründer, sondern auch mich als Menschen überprüften“. Sie dankte auch ihren Mitgründern, die „mir zugehört und angerufen haben, um während dieses Prozesses einfach meinen Geisteszustand zu überprüfen.“
Aber ein gescheitertes Startup – was in der Startup-Welt fast schon ein Ehrenzeichen ist – hat sie nicht von ihrer Liebe zum Aufbau von Unternehmen abgehalten. Sie möchte immer noch im Bereich der finanziellen Inklusion arbeiten und denkt über ihre nächste Startup-Idee nach. Sie prüft derzeit einige potenzielle Möglichkeiten für die Gründung einer Unternehmerin bei Venture-Firmen.
„Es ist eine schwierige Zeit, Ihr Unternehmen aufzulösen“, sagte sie. „Aber ich habe gelernt, dass die Reise auch an bewölkten Tagen, wenn die Dinge dunkel erscheinen, schön ist.“