Inmitten beispielloser Überschwemmungen, von denen 33 Millionen Menschen betroffen und fast 900 Gesundheitseinrichtungen beschädigt wurden, sieht sich Pakistan dem Risiko eines weit verbreiteten Ausbruchs von Krankheiten ausgesetzt, darunter Durchfall, Denguefieber, Malaria, Kinderlähmung und COVID-19.
Die Überschwemmungen haben nach Angaben der nationalen Katastrophenschutzbehörde des Landes seit dem 14. Juni mehr als 1.300 Menschen getötet und mehr als 12.000 verletzt. Die Provinzen Sindh und Belutschistan sind am schlimmsten betroffen, da Hochwasser ganze Dörfer verschlingt und stehende Ernten vernichtet.
Mirza Nasir-ud-Din Mashhood Ahmad, Sondersekretär des Ministeriums für nationale Gesundheitsdienste, sagte gegenüber SciDev.Net, dass die meisten Gesundheitseinrichtungen in den am stärksten betroffenen Distrikten beschädigt seien und Ausbrüche von durch Vektoren übertragenen Krankheiten wie Malaria und Dengue „unmittelbar bevorstehen“. in den nächsten Wochen.“
Ahmad sagte, Sindh sei am schlimmsten betroffen, da das Wasser hier „für weitere drei bis vier Monate nicht trocknen wird“, was die Rehabilitationsarbeiten und die Wiederherstellung der Gesundheitseinrichtungen behindert. Die Provinz stehe vor einem „gesundheitlichen Notfall“, da die Überschwemmungen den Zugang zu einer gefährdeten Bevölkerung einschränken und ein bereits angeschlagenes Gesundheitssystem verschlechtern, fügte er hinzu.
Laut der pakistanischen Wetterbehörde, die für den kommenden Monat weitere Regenfälle prognostiziert, lag der landesweite Niederschlag im August um 243 % über dem Durchschnitt.
Indrika Ratwatte, Direktorin für Asien und den Pazifik beim UN-Flüchtlingshilfswerk (UNHCR), sagt, dass dies wahrscheinlich die Bedingungen für fast eine halbe Million Vertriebene verschlechtern und mehr dazu zwingen wird, ihre Heimat zu verlassen.
„Die Menschen stehen vor vielen Herausforderungen in den informellen Siedlungen, zelten an Straßenrändern, um den umliegenden Hochwassern zu entkommen, und richten mit allen verfügbaren Ressourcen Unterkünfte ein“, sagte Ratwatte und forderte die internationale Gemeinschaft auf, ihre Unterstützung zu verstärken.
Die Weltgesundheitsorganisation warnte davor, dass sich die anhaltenden Krankheitsausbrüche in Pakistan, darunter Durchfall, Dengue-Fieber, Malaria, Polio und COVID-19, verschärfen, insbesondere in den Lagern und an Orten, an denen Wasser- und Sanitäreinrichtungen beschädigt wurden.
Die öffentliche Gesundheit in Pakistan galt bereits vor der Flut als gefährdet. Etwa 38 % der Kinder unter fünf Jahren sind unterentwickelt und das Land hat die weltweit zweithöchste globale Belastung durch Hepatitis C.
Da 116 der 154 Distrikte Pakistans von den Überschwemmungen betroffen waren und ein Drittel des Landes unter Wasser stand, wurden viele Impfprogramme unterbrochen.
„Unsere Impfexperten arbeiten unermüdlich daran, sicherzustellen, dass die routinemäßige Impfung in den von Überschwemmungen betroffenen Gebieten, in denen Gesundheitseinrichtungen beschädigt wurden, fortgesetzt wird“, sagte Muhammad Ahmed Kazi, Generaldirektor der Bundesdirektion für Immunisierung. „Immunisierung hat Priorität und wir müssen Kinder in den betroffenen Distrikten mit Impfstoffen erreichen, insbesondere gegen Krankheiten wie Rotavirus, Typhus und Masern“, sagte er gegenüber SciDev.Net.
„Hilfe und Rehabilitation in Vertriebenensiedlungen werden eine Herausforderung bleiben; aus den meisten betroffenen Gebieten werden bereits Krankheitsausbrüche gemeldet“, sagte Arif Jabbar Khan, Landesdirektor von WaterAid Pakistan, und fügte hinzu, dass das Risiko von Krankheitsausbrüchen bestehen bleibt, solange Menschen vertrieben werden . Schätzungsweise 500.000 Menschen sind derzeit in Lagern untergebracht.
Frauen und Babys in Gefahr
Khan sagte, wenn die Menschen in ihre Häuser zurückkehren, werden sie wahrscheinlich auf verschlechterte Bedingungen stoßen, einschließlich kontaminierter Wasserquellen. „Es ist wichtig, dass die Wasserquellen auf Haushalts- und institutioneller Ebene dringend wiederhergestellt und dekontaminiert werden“, sagte er.
Auch die als Notunterkünfte eingerichteten Camps stehen vor großen Herausforderungen. Maria Mushtaq, die im Distrikt Khairpur in Sindh Mahlzeiten für Binnenvertriebene kocht und serviert, sagte: „Selbst in den besser organisierten Lagern, die von Schulgebäuden aus betrieben werden, reichen die Waschräume und Latrinen nicht aus, um die große Zahl zu versorgen, obwohl sie gereinigt werden Jeden Tag wimmelt es in diesen Camps von Moskitos und Fliegen.“
Von den 6,4 Millionen Menschen, die in Sindh humanitäre Hilfe benötigen, sind mehr als 1,6 Millionen Frauen im gebärfähigen Alter, sagte Azra Pechuho, Gesundheitsministerin von Sindh. Er sagte Journalisten, dass es mindestens 47.000 vertriebene, schwangere Frauen in verschiedenen Lagern in der Provinz gebe.
Der Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen schätzt, dass es in den von Überschwemmungen betroffenen Gebieten Pakistans 650.000 schwangere Frauen gibt, die qualifizierte Geburtshelfer, Neugeborenenpflege und -unterstützung benötigen. Davon sollen in diesem Monat rund 73.000 ausgeliefert werden. Angesichts von fast einer Million beschädigter Häuser warnt die UN-Agentur davor, dass Frauen und Mädchen einem erhöhten Risiko geschlechtsspezifischer Gewalt ausgesetzt sind.
Die Überschwemmungen wurden durch heftige sintflutartige Regenfälle seit Juni verursacht. Die Monatszusammenfassung des Pakistan Meterological Department für den August bezeichnete ihn als den „feuchtesten August seit 1961“. Die monatliche Zusammenfassung für Juli besagt, dass die durchschnittlichen Niederschläge in Belutschistan 450 % über dem Durchschnitt und 307 % über dem Durchschnitt in Sindh lagen.
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