Seit Amrita Saigal das letzte Mal mit Tech über ihr Unternehmen für Wegwerfwindeln, Kudos, gesprochen hat, hat sich viel verändert.
Damals kündigte das 2021 gegründete Unternehmen eine Startkapitalbeschaffung von 2,4 Millionen US-Dollar an und sprach davon, der erste Hersteller von Einwegwindeln zu sein, der 100 % Baumwolle anstelle des üblichen Kunststoffs verwendet. Seitdem ist das Unternehmen der erste Windelhersteller, der den wichtigsten Innovationspreis der Körperhygienebranche gewonnen hat; es zog einen „Shark Tank“-Deal von Mark Cuban und dem damaligen Gast Shark Gwyneth Paltrow an sich, und Saigal erzählte uns, dass Kudos allein in den letzten 12 Monaten mehr als 20 Millionen Windeln verkauft hat.
Kein Wunder also, dass sie heute zurückkommt und eine neue Finanzierung in Höhe von 3 Millionen Dollar ankündigt, diesmal von Investoren wie Precursor Ventures, Xfund und Oversubscribed Ventures. „Die Verbraucher geben ihr Geld viel bewusster für nachhaltige Produkte aus, die die schädliche Belastung ihrer Kinder und des Planeten minimieren“, erzählte uns Saigal über die Nachfrage nach ihrem Produkt.
Sie sagt, dass Kudos die einzige gängige Einwegwindel ist, die mit 100 % Baumwolle gefüttert ist, da alle anderen Einwegwindeln immer noch mit Kunststoff gefüttert sind, „der schädliche Chemikalien enthalten kann, die von der Haut aufgenommen werden können“. Andere enthalten Bambus-Rayon, „das tatsächlich auf eine Weise verarbeitet wird, die giftig für die Umwelt ist“, sagte sie. Windeln sind einer der größten Konsumartikel, die auf Mülldeponien landen, wobei das durchschnittliche Baby durch sie geht Tausende von ihnen, bevor sie sauber werden. „Als frischgebackene Mutter fühle ich mich wirklich verpflichtet, hier etwas zu verändern“, sagte sie. „Ich weiß, wir können es besser machen.“
Es gibt immer mehr Start-ups wie Kudos, die Alltagsprodukte ohne die giftigen Chemikalien herstellen, die früher darin enthalten waren. Manchmal halten große Unternehmen aus Kostengründen an den alten Produkten fest, aber Kudos sagt, in der Windelindustrie seien die großen Namen einfach bei denselben Lieferanten und Geräten geblieben, was viel einfacher sei, als eine neue Windel zu entwickeln. Kudos brauchte über drei Jahre Forschung und Entwicklung, um seine Saugtechnologie zu entwickeln.
„Mit Baumwolle so zu arbeiten, wie Kudos es tut, ist schwierig und erfordert eine völlig neue Arbeitsweise und spezielle Geräte, die mit der Naturfaser Baumwolle statt Kunststoff umgehen können“, fuhr sie fort.
Bisher hat das Unternehmen 6,2 Millionen Dollar eingesammelt, wobei dieser jüngste Geldzufluss als Startkapital-Erweiterungsrunde diente. Die Investoren, die an dieser jüngsten Runde teilnahmen, verstanden genau, welches Problem Saigal lösen wollte.
„Den meisten Eltern ist gar nicht bewusst, dass so viele Windeln auf dem Markt eine ganze Menge Plastik enthalten, das mit ihrem Baby in Berührung kommt“, sagte Sara Foster, Mitbegründerin von Oversubscribed Ventures, gegenüber Tech. „Das kann Windelausschlag und eine Reihe anderer gesundheitlicher Probleme verursachen. Amrita und ihr Team haben eine Menge Zeit investiert, um so viele Teile der Windel wie möglich neu zu erfinden und sicherzustellen, dass Kudos‘ Babys nicht den ganzen Tag in Plastik sitzen.“
Brandon Farwell, General Partner bei Xfund, fügte hinzu: „Als unsere Tochter vor 16 Monaten geboren wurde, wurden wir Kudos-Kunden – und das hat mich noch stolzer gemacht, Amritas erster Investor zu sein, und noch begeisterter, in dieser Runde zu verdoppeln“, sagte er. „Kudos‘ Umsatzwachstum und begeisterter Stammkundenstamm zeigen, was wir wissen: dass Eltern ihren Babys das Beste geben und gleichzeitig ihren Teil dazu beitragen können, unsere Mülldeponien frei von schädlichen Kunststoffen zu halten, die in der Natur nicht abgebaut werden.“
Saigal sagte, Kudos werde das Geld nutzen, um seine Präsenz zu erweitern und neue Kunden zu gewinnen. Das Unternehmen bietet monatliche Abonnements mit der Option eines einmaligen Kaufs an.
Saigal sagte, das Unternehmen sei offen für eine Expansion in den breiteren Windelmarkt und könne beispielsweise auch Erwachsenenwindeln herstellen. Das Ziel sei, eines Tages eine vollständig kompostierbare Windel zu entwickeln.
Neben mehr Innovation hätte sie auch nichts gegen mehr Regulierung in diesem Bereich, etwa so, als würde die Europäische Union verbieten bestimmte EinwegkunststoffeSie hofft, dass mehr Verbraucher auf umweltfreundliche Windeln umsteigen, und sagt, dass dies einen Branchentrend auslösen könnte, der die Welt verändern könnte.
„Je weiter sich die Einführung verbreitet, desto mehr Druck können wir auf die Industrie ausüben, um das Angebot an natürlichen Materialien zu erhöhen und die Kosten zu senken“, sagte sie. „Wenn wir es schaffen, dass natürliche Materialien genauso kosteneffizient sind wie kunststoffbasierte Materialien, wird das einen echten Wendepunkt darstellen.“