Bei neurodivergenten Personen kommt es häufig vor eine härtere Zeit leichter einen Job finden als ihre nicht neurodivergenten Kollegen. Nach Angaben des UConn Center for Neurodiversity and Employment Innovation liegt die Arbeitslosigkeit neurodivergenter Erwachsener bei mindestens 30–40 % – dreimal so hoch wie bei Menschen mit Behinderungen und achtmal so hoch wie bei Menschen ohne Behinderung.
Einigen neurodivergenten Personen fehlen möglicherweise die sozialen Fähigkeiten, die für ein anstrengendes Vorstellungsgespräch erforderlich sind, und andere haben möglicherweise einfach nicht das Selbstvertrauen, sich zu bewerben.
Tatsächlich verfügt diese Bevölkerung jedoch möglicherweise über spezielle Fähigkeiten, die sie nicht nur zu guten Kandidaten machen, sondern – wie einige vielleicht argumentieren – sogar besser sind für bestimmte Rollen besser geeignet als nicht neurodivergente Menschen. Einige Untersuchungen zeigen, dass neurodivergente Menschen dies können Machen Sie Teams fit 30 % produktiver wenn sie in den richtigen Umgebungen platziert werden.
Eingeben Mentra. Das in Charlotte, North Carolina, ansässige Startup, dessen drei Mitbegründer allesamt Autisten sind, baut ein sogenanntes KI-gestütztes „neurointegratives Beschäftigungsnetzwerk“ auf. Insbesondere nutzt seine Technologieplattform künstliche Intelligenz, um großen Unternehmen dabei zu helfen, Mitarbeiter mit kognitiven Unterschieden wie Autismus einzustellen. Aufmerksamkeits-Defizit-Hyperaktivitäts-Störung (ADHS), Legasthenie, Zwangsstörung (OCD), traumatische Hirnverletzung (TBI) und posttraumatische Belastungsstörung (PTBS).
Die einzigartige Prämisse des Startups erregte schon früh die Aufmerksamkeit von OpenAI-Mitbegründer und CEO Sam Altman, der im Februar 2022 über seine Venture-Firma Hydrazine Capital erstmals mit einer Pre-Seed-Investition in Höhe von 1 Million US-Dollar in das Unternehmen investierte. Mentra auch hat von Microsoft ein Stipendium für KI für Barrierefreiheit gewonnen. Shine Capital führte in diesem Jahr seine 3,5-Millionen-Dollar-Seed-Runde an, an der sich auch Altmans Fonds, Verissimo, Full Circle und Charlotte Fund sowie Angel-Investoren wie David Apple und Dawn Dobras beteiligten.
„Gedankenvielfalt ist der Schlüssel zur Bewältigung der komplexesten Herausforderungen der Menschheit. Die innovativsten Unternehmen unserer Zeit haben sich neurodivergente Denker zu eigen gemacht“, sagte Altman in einer schriftlichen Erklärung. „Mentra ist die Brücke, die Unternehmen seit langem brauchen, um Zugang zu diesem unerschlossenen Talentpool zu erhalten.“
Seit seiner Einführung Mentra – dessen Name kommt aus einer Kombination der beiden Wörter „Mentor“ und „Mantra“ – hat über ein Dutzend Unternehmen unter Vertrag genommen, darunter Harvard Business Publishing, Trellix und Auticon. Die Plattform hat außerdem mit über 30 Universitäten und mehr als 200 Dienstleistern in den Vereinigten Staaten zusammengearbeitet. Sein Talentpool ist von 300 neurodivergenten Arbeitssuchenden im März 2022 auf heute über 33.000 angewachsen.
Was Mentra auszeichnet, ist sein Ansatz zur Arbeitsplatzanpassung, betont Jhillika Kumar, Mitbegründerin und CEO von Mentra. Das Startup gehe bei der Suche nach Bewerbern über Schlüsselwörter hinaus, um Arbeitgeber mit Talenten zusammenzubringen, sagte sie und berücksichtige dabei Faktoren wie den Neurotyp, die Eignung und die Umweltempfindlichkeit einer Person. Bis heute liegt die einjährige Bindungsrate bei beeindruckenden 97,5 %.
Einsatz von KI zur Analyse von Stellenbeschreibungen
Die Idee für das Startup kam Kumar während seines Studiums an der Georgia Tech. Sie forschte über die nicht sprechende Gemeinschaft und suchte nach Möglichkeiten, ihrem nicht sprechenden autistischen Bruder Vikram bei der Kommunikation zu helfen. Vorhandene Werkzeuge waren unterdurchschnittlich.
Nachdem er 27 Jahre lang nicht in der Lage war, seine Gedanken zu kommunizieren, überraschte und inspirierte Vikrams Fähigkeit, das Tippen über ein zugängliches Briefbrett zu erlernen, Kumar gleichermaßen.
„Eine Zeit lang wusste ich eigentlich nicht, ob er intelligent war oder nicht, weil er sehr distanziert ist – in seiner eigenen Welt“, erinnert sie sich. „Aber mit der Zeit wurde mir klar, dass er, obwohl er nicht sprechen konnte, das iPad benutzen konnte und dass er sehr gut darin war, auf YouTube zu gehen und Dinge zu erledigen. Also dachten wir: „Okay, hier steckt eindeutig Intelligenz drin.“ ”
Eine Möglichkeit, wie Mentra KI nutzt, ist Stellenbeschreibungen zu analysieren, um sicherzustellen, dass sie kognitiv zugänglich und in einem konsistenten Format aufgeschlüsselt sind, das nicht ausschließend ist.
„Dann sind wir in der Lage, einen Algorithmus zu verwenden, um die Arbeitssuchenden auf unserer Plattform zu durchsuchen und herauszufinden, wer am besten passt, hauptsächlich basierend auf dem Neurotyp“, sagte Kumar gegenüber Tech. „Eine Person kann extrem gut darin sein, sich stark zu fokussieren, sehr detailorientiert, sehr prozessorientiert oder sehr strategisch, und Sie verfügen über spezifische Fähigkeiten, die ihren Stärken in der Rolle entsprechen.“
Über 70 % der von Mentra erfassten Daten werden nicht von Indeed oder einer herkömmlichen Jobvermittlungsplattform erfasst. Es nutzt diese ganzheitlichen Daten, um den Job und die Person aufeinander abzustimmen.
Ein „skalierbares“ SaaS-Modell
Jeder siebte Mensch ist neurodivergent, und viele von ihnen sind stark unterbeschäftigt oder arbeitslos – leben noch bei ihren Eltern und/oder sind finanziell von ihnen abhängig.
„Ich begann zu erkennen, wie wichtig Beschäftigung ist“, sagte sie. „Mir wurde klar, dass das, was uns kognitiv einzigartig macht, uns auch talentiert macht. In dem Moment, in dem jemand eine Dimension seiner Neurodiversität verbergen muss, unterdrückt er Dimensionen seines Talents.“
Also tat sie sich mit zusammen Conner Reinhardt Und Shea Belsky Mentra mit dem Ziel zu gründen, Unternehmen dabei zu helfen, Neuroinclusion als mehr als nur eine DEI-Initiative zu betrachten. Das Team argumentiert, dass Neuroinklusion in die Infrastruktur und DNA des Unternehmens integriert werden sollte. In vielen Fällen kann dies einen Kulturwandel innerhalb der Teams erfordern.
„Wir sind fest davon überzeugt, dass alle Unternehmen produktiver sein werden, wenn in jeder Organisation Gedankenvielfalt herrscht“, sagte Kumar. „Indem Unternehmen unsere Divergenz annehmen, können sie das volle Potenzial ihrer Mitarbeiter ausschöpfen.“
Es erweist sich auch als tragfähiges Geschäftsmodell.
Als Mentra im Jahr 2022 zum ersten Mal startete, operierte das Unternehmen größtenteils als Dienstleistungsunternehmen und wurde mit einem traditionellen Preismodell pro Miete profitabel. Obwohl es profitabel war, hatte das Team das Gefühl, dass dieses Modell nur begrenzt skalierbar sein würde. Laut Kumar ist es seitdem zu einem „skalierbaren“ SaaS-Modell übergegangen, bei dem Arbeitgeber sich anmelden, um auf den Talentpool und das Rekrutierungsprodukt von Mentra zuzugreifen. Seit diesem Übergang Anfang dieses Jahres hat das Unternehmen eine zusätzliche Einnahmequelle im SaaS-Bereich erschlossen, 67 % davon sind jährlich wiederkehrende Einnahmen.
„Während der Unternehmensfokus und das wirtschaftlichere SaaS-Angebot einen längeren Weg zur Rentabilität bedeuten könnten, haben wir eine starke Marktakzeptanz festgestellt und führen aktiv Gespräche mit über 40 Unternehmenskunden“, sagte Kumar gegenüber Tech. „Unser Ziel ist es, bis Ende 2024 einen SaaS-ARR von 3 Millionen US-Dollar zu erreichen.“
Nicht nur ein weiteres DEI-Stück
Während Mentra eine „starke“ weltweite Nachfrage verzeichnet, die sich vor allem auf das Vereinigte Königreich und den asiatisch-pazifischen Raum konzentriert, konzentriert sich das Unternehmen laut Kumar derzeit darauf, „den US-Markt für Großunternehmen zu erobern“.
Das aktuelle Umsatzmodell des Startups ist für neurodivergente Arbeitssuchende kostenlos und für den Zugriff auf die Plattform wird für Unternehmen ein Jahresabonnement erhoben. Darüber hinaus baut das Unternehmen einen Neuroinclusion-Marktplatz für Dienstleister wie Beratungsunternehmen und Schulungsfirmen auf, um praktische Dienstleistungen für Unternehmen bereitzustellen, die die Kernplattform von Mentra begleiten.
„In Zukunft planen wir, einen ähnlichen Marktplatz für Neurodivergenten bereitzustellen, damit sie während ihrer gesamten Karriere auf maßgeschneiderte Dienste wie Bootcamps und Job-Coaches zugreifen können“, fügte Kumar hinzu.
Der Gründer und Komplementär von Shine Capital, Mo Koyfman, sagte, Mentra sei anders als alle anderen Startups, die ihm begegnet seien. Koyfman – der bereits Unternehmen wie Plaid und Harry’s unterstützt hat – unterstützt Mentras These Menschen, die möglicherweise einen anderen Lernstil haben, „können bei bestimmten Dingen einen höheren Wert haben als bei anderen.“
„Und so sind sie für bestimmte Jobs möglicherweise sogar besser als andere. Wir wissen zum Beispiel, dass es in der KI-Welt Menschen mit Asperger oder einer anderen Form von Autismus gibt, die bei Datenkennzeichnungsaufgaben tendenziell viel besser sind“, sagte er in einem Interview mit Tech.
Es ist leicht, Mentra zu betrachten und es als „ein weiteres DEI-Stück“ zu bezeichnen. Aber dies zu tun, sagte er, würde seine Einzigartigkeit untergraben.
„Es gibt eine Menge von DEI-Initiativen (Diversity, Equity and Inclusion), bei denen versucht wird, die falschen Leute auf die falschen Jobs zu zwingen, und der Name der KI ist für mich keine gute Lösung, weil diese Leute am Ende nicht so gut abschneiden werden Diese Jobs scheitern entweder oder schüren bei anderen Ressentiments“, sagte Koyfman, die eine legasthene Tochter hat. „Aber bei Mentra geht es darum, Menschen in die Jobs zu bringen, für die sie am besten geeignet sind und die am besten zu den Jobs passen, die ihre ansonsten traditionellen Kollegen tatsächlich übertreffen … Es handelt sich also um einen ziemlich großen adressierbaren Markt, den die traditionellen Rekrutierungsplattformen einfach ansprechen.“ „Ich bin nicht speziell darauf eingegangen und ich habe mich darin verliebt.“
Er fügte hinzu: „Nicht Sie tun nur etwas Gutes, sie tun etwas, das wirtschaftlich, positiv und produktiv für die Gesellschaft ist, und diejenigen, die Möglichkeiten finden, beides zu tun, sind sehr, sehr, sehr, sehr selten.“