Der Wettlauf um die Perfektionierung des humanoiden Formfaktors wird eine der prägenden Technologiegeschichten des Jahres 2024 sein. Letztes Jahr kam es in der Kategorie zu einem Aufschwung, als Unternehmen wie Tesla, Apptronik und Figure ihre Systeme auf den Markt brachten, während Agility dem Ziel immer näher kam und ein Lagerpilotprojekt mit Amazon ankündigte.
1X ist ein Name (naja, eine Zahl und ein Buchstabe), der überraschenderweise nicht so viel Spaltenraum bekommt wie die meisten der oben genannten. Ich sage „überraschend“, weil das norwegische Unternehmen bereits im April mit großer Überraschung in das Gespräch einstieg und eine Finanzierungsrunde über 23,5 Millionen US-Dollar ankündigte. Dies ist einer dieser Fundraising-Fälle, bei denen die WHO streitbare Dinge sind wichtiger als die wie viel.
Die Teilnahme von Tiger Global ist sicherlich bemerkenswert, aber es war OpenAI, der Spitzenreiter der Runde, der die meisten Aufmerksamkeit erregte. Das ist verständlich, wenn man bedenkt, welche Rolle das Unternehmen im vergangenen Jahr beim rasanten Aufstieg der generativen KI gespielt hat. Diese zugrunde liegende Technologie wird mit ziemlicher Sicherheit eine große Rolle bei der Gestaltung der Zukunft der Robotik spielen, und OpenAI hat sich offenbar für sein Pferd entschieden.
Diese Woche gab 1X bekannt, dass es diesen ohnehin schon respektablen Betrag mit 100 Millionen US-Dollar für die Serie B fast vervierfacht hat. Der Name OpenAI steht jedoch nicht mehr ganz oben auf dieser Liste, da EQT Ventures den Spitzenplatz einnimmt. Die Gesamtmittelbeschaffung von 1X beläuft sich nun auf beneidenswerte 125 Millionen US-Dollar.
Das Herzstück des Unternehmens ist NEO. Der humanoide Roboter macht sozusagen eine ähnliche Figur wie einige seiner Konkurrenten. Ziel ist es auch, ein ähnliches Problem anzugehen – insbesondere den weltweiten Arbeitskräftemangel. Die Logik (unterbrechen Sie mich, wenn Sie das schon einmal gehört haben) ist, dass Humanoiden der ideale Formfaktor für die Navigation in Umgebungen sind, die von Humanoiden für Humanoiden geschaffen wurden. Macht auf den ersten Blick durchaus Sinn, oder?
An Kritikern mangelt es jedoch nicht. Einige halten solche Systeme für überentwickelt. Andere bestehen (wahrscheinlich zu Recht) darauf, dass echte Allzweckfunktionalität viel weiter entfernt ist, als wir glauben machen wollen. Letzteres ist jedoch einer der Schlüsselbereiche, in denen generative KI viel leisten kann.
Auf die Frage, wohin der große Geldbetrag fließen soll, antwortet CEO Bernt Øivind Børnich erfrischend ernst: „Dies ist das erste Mal, dass wir unserem engagierten Team eine Auszahlung anbieten können.“ Ihre Beiträge waren ausschlaggebend für unseren Erfolg.“
Die Mittel werden auch in die Verbesserung des Embodied AI-Angebots des Unternehmens und die Markteinführung von NEO fließen.