Motional, das Unternehmen für autonome Fahrzeuge, das aus einem Joint Venture zwischen der Hyundai Moor Group und Aptiv hervorgegangen ist, teilte seinen Mitarbeitern am Mittwoch mit, dass es etwa 5 % seiner Belegschaft abbauen werde, wie Tech erfahren hat.
Die Kürzungen, die sich auf weniger als 70 Personen auswirken, betreffen hauptsächlich Verwaltungsfunktionen und einige Mitarbeiter, die in Boston arbeiten, einer von mehreren Städten, in denen autonome Fahrzeuge getestet werden, so Quellen, die darum gebeten haben, nicht genannt zu werden, da sie nicht befugt sind, für Motional zu sprechen . Das Unternehmen für autonome Fahrzeuge hatte zuletzt im Dezember 2022 Entlassungen zu verzeichnen, als es etwa 10 % seiner Belegschaft abbaute. Diese frühere Entlassung betraf vor allem den Betrieb des Unternehmens in Pittsburgh, wo AVs getestet werden.
Motional betreibt in Las Vegas einen autonomen Fahrzeugtaxidienst (immer noch mit menschlichem Sicherheitspersonal am Steuer) auf den Plattformen Uber, Lyft und Via. Es gibt auch ein autonomes Lieferpilotprojekt mit Uber Eats in Santa Monica, Kalifornien.
Ein Motional-Sprecher bestätigte die Entlassungen.
„Motional hat kürzlich Schritte angekündigt, um Ressourcen auf Bereiche des Unternehmens umzuverteilen, die direkt einen langfristigen kommerziellen Erfolg ermöglichen, einschließlich Personalabbau, der sich auf weniger als 5 % der Mitarbeiter auswirkte, die in nicht-technischen Rollen arbeiten“, sagte Motional in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Wir stellen weiterhin wichtige Talente ein, die wir für die Entwicklung unserer Technologie und das Erreichen unserer kommerziellen Ziele benötigen. Wir sind von unserem Finanzierungsplan überzeugt und für die nächste Phase unserer Kommerzialisierung gut aufgestellt. Unser Team konzentriert sich auf die Skalierung unserer fahrerlosen Dienste, den Ausbau der kommerziellen Partnerschaften von Motional und die Weiterentwicklung der Robotaxi-Entwicklung der nächsten Generation von Motional in Zusammenarbeit mit Kia.“
Die Entlassungen erfolgen einen Monat, nachdem der Automobilzulieferer Aptiv – die andere Hälfte eines 4-Milliarden-Dollar-Joint-Ventures mit Hyundai, aus dem Motional entstand – erklärt hatte, dass er kein Kapital mehr für das Unternehmen bereitstellen werde.
Da sich Aptiv aus künftigen Finanzierungen zurückzieht, bleibt Hyundai der alleinige Geldgeber, es sei denn, Motional kann ein anderes Unternehmen umwerben, um seine Bemühungen zu finanzieren. Laut einer Quelle prüft Motional auch externe Finanzierungsabkommen. Das Unternehmen hatte zuvor in Gewinnberichten und internen Besprechungen erklärt, dass es über ausreichend Spielraum verfüge, um bis zum Ende des ersten Quartals 2024 durchzuhalten.
Trotz seiner finanziellen Probleme hat das Unternehmen seinem Ziel, im Jahr 2024 einen Robotaxi-Dienst mit fahrerlosen Hyundai Ioniq 5-Fahrzeugen einzuführen, weitere Fortschritte gemacht. Im November kündigten Hyundai Motor Group und Motional Pläne zur gemeinsamen Entwicklung serienreifer Versionen davon an vollelektrisches Ioniq 5-Robotaxi im neuen Innovationszentrum des Autoherstellers in Singapur, dem Hyundai Motor Group Innovation Centre Singapore (HMGICS). Ein serienreifes autonomes Fahrzeug, das mit Redundanzen ausgestattet ist, die für einen sicheren Betrieb ohne menschlichen Fahrer ausgelegt sind, ist ein entscheidender Meilenstein für den kommerziellen Betrieb.
Während der CES 2024 kündigte das Unternehmen Pläne an, mit Kia an einem Fahrzeug der nächsten Generation zu arbeiten, das später in diesem Jahrzehnt in den kommerziellen Betrieb kommen soll. Der erste Entwicklungsprozess werde nach Angaben des Unternehmens noch in diesem Jahr beginnen.