Globalstarein von Apple unterstützter Satellitennetzwerkbetreiber, hat laut behördlichen Unterlagen Starts von SpaceX im Wert von 64 Millionen US-Dollar gekauft.
Die für 2025 geplanten Starts werden mindestens 17 neue Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn schicken, um die bestehende Konstellation von Globalstar aufzufüllen. Globalstar schloss im Februar letzten Jahres mit MDA einen Kaufvertrag über 327 Millionen US-Dollar für diese Satelliten ab, wobei Rocket Lab als Subunternehmer für die Lieferung des Raumfahrzeugchassis fungierte.
Apple erstattet Globalstar 95 % der Investitionsausgaben im Zusammenhang mit den Satelliten, einschließlich der Startkosten. Der Consumer-Hardware-Riese stimmte außerdem zu, 252 Millionen US-Dollar für die Vorabkosten im Zusammenhang mit der Wiederauffüllung der Satellitenkonstellation sowie Geld für die Verbesserung des Bodenstationsnetzwerks des Satellitenbetreibers bereitzustellen.
Im Gegenzug sagte Apple, dass es 85 % der Netzwerkkapazität von Globalstar nutzen werde, um Notfall-Satellitenkonnektivität für iPhones außerhalb von Mobilfunknetzen bereitzustellen.
Der neue Vertrag spiegelt das nahezu Monopol wider, das SpaceX derzeit bei Orbitalstarts innehat. SpaceX entwickelt über seine Starlink-Satellitenkonstellation auch eigene „Sat-to-Cell“-Pläne, was es und Globalstar zu Konkurrenten macht. Dieser Wettbewerb verschärfte sich letztes Jahr, als SpaceX bei den Regulierungsbehörden einen Antrag auf mehr Spektrum für seinen Starlink einreichte, einschließlich Teilen der 1,6/2,4-GHz-Spektrumsbänder, die ausschließlich von Globalstar genutzt wurden.