Die Behörden in Indiens smoggeplagter Hauptstadt Neu-Delhi haben am Sonntag die Notschließung von Schulen um eine Woche verlängert, ohne dass es Anzeichen für eine Verbesserung der erdrückenden Luftverschmutzung in der Megacity gab.
Jeden Herbst ist Neu-Delhi in beißenden Smog gehüllt, der hauptsächlich auf die Stoppelverbrennung durch Landwirte in den benachbarten Agrarstaaten zurückzuführen ist.
Die Stadt wird regelmäßig als eine der am stärksten verschmutzten Städte der Welt eingestuft, da ihr jährlicher Smog jedes Jahr für Hunderttausende vorzeitiger Todesfälle verantwortlich gemacht wird.
„Da die Umweltverschmutzung weiterhin hoch bleibt, bleiben die Grundschulen in Delhi bis zum 10. November geschlossen“, schrieb der Bildungsminister des Bundesstaates Delhi, Atishi, auf X, ehemals Twitter.
Weiterführende Schulen „erhalten die Möglichkeit, auf Online-Unterricht umzusteigen“, fügte Atishi, der nur einen Namen verwendet, nach Tagen mit hoher Umweltverschmutzung hinzu.
Laut dem Überwachungsunternehmen IQAir wurde die indische Hauptstadt mit 30 Millionen Einwohnern am Sonntag erneut als die am stärksten verschmutzte Stadt der Welt eingestuft.
Der Bundesstaat Delhi verhängt jedes Jahr Beschränkungen für Bauaktivitäten und verbietet einige Fahrzeuge von der Straße, wenn die Umweltverschmutzung ein starkes Ausmaß erreicht.
Kritiker sagen jedoch, dass die Regierungen die landwirtschaftliche Hauptquelle der Krise im Bereich der öffentlichen Gesundheit absichtlich ignorieren.
Die Landwirte in den Nachbarstaaten sind eine mächtige Wahllobby und ihre Politiker wehren sich seit langem gegen Forderungen, ihnen wegen ihres Handelns strenge Geldstrafen und andere Strafmaßnahmen aufzuerlegen.
Neu-Delhi wird am Montag ein Cricket-Weltmeisterschaftsspiel zwischen Sri Lanka und Bangladesch ausrichten.
Doch beide Mannschaften sagten in den letzten Tagen ihre geplanten Trainingseinheiten vor dem Spiel wegen gesundheitlicher Risiken durch den Smog ab.
‚Keine Wahl‘
Bangladeschs Trainerin Chandika Hathurusingha gab am Sonntag zu, dass sie „keine andere Wahl“ haben, als zu spielen.
„Wir waren besorgt. Wir versuchen, unseren Aufenthalt im Freien so gering wie möglich zu halten“, sagte er gegenüber Reportern.
„Die Luftqualität betrifft beide Mannschaften. Es ist nicht ideal, aber wir haben keine Wahl. Wir müssen unter den Bedingungen vor uns spielen.“
Einige Asthmatiker hätten das Training nicht besucht, fügte er hinzu.
Es wird erwartet, dass in der Stadt noch mehrere Wochen starke Smogbelastungen anhalten.
Die Werte der gefährlichsten PM2,5-Partikel – so winzig, dass sie in den Blutkreislauf gelangen können – erreichten laut IQAir am Sonntag 570 Mikrogramm pro Kubikmeter, fast das 40-fache des von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen Tageshöchstwerts.
Eine Lancet-Studie aus dem Jahr 2020 führte im vergangenen Jahr in Indien 1,67 Millionen Todesfälle auf Luftverschmutzung zurück, darunter fast 17.500 in Neu-Delhi.
Und laut einem Bericht des Energy Policy Institute der University of Chicago vom August könnte der durchschnittliche Stadtbewohner aufgrund der Luftverschmutzung fast zwölf Jahre früher als erwartet sterben.
Indien ist bei der Energieerzeugung stark auf umweltschädliche Kohle angewiesen und wehrt sich gegen Forderungen nach einem Ausstieg. Die Pro-Kopf-Kohleemissionen sind in den letzten sieben Jahren um 29 Prozent gestiegen.
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