SpaceX erhielt seinen ersten Auftrag für Starshield, die verteidigungsorientierte Version seines Starlink-Satelliteninternetdienstes, von der US Space Force.
Der Einjahresvertrag habe einen maximalen Wert von 70 Millionen US-Dollar, sagte ein Vertreter der US-Luftwaffe sagte Bloomberg. Der Vertrag „sieht einen End-to-End-Service von Starshield über die Starlink-Konstellation, Benutzerterminals, Zusatzgeräte, Netzwerkmanagement und andere damit verbundene Dienste vor“, sagte der Vertreter. Die Verleihung erfolgte am 1. September.
Bis Ende dieses Monats werden SpaceX 15 Millionen US-Dollar verpflichtet, und der Vertrag wird voraussichtlich über 50 Missionspartner in allen Bereichen des US-Militärs unterstützen.
Satellitenbasierte Kommunikationssysteme – und Starlink im Besonderen – gerieten in den ersten Monaten der russischen Invasion in der Ukraine ins Rampenlicht, als SpaceX den Dienst in der Ukraine aktivierte und große Lieferungen der Starlink-Terminals zur Nutzung durch Zivilisten und das ukrainische Militär verschickte.
Die Rolle von Starlink in der ukrainischen Verteidigung wurde jedoch bestritten, insbesondere von Elon Musk, CEO von SpaceX. Während Musk zunächst den Versand von Starlink-Terminals an das ukrainische Militär zu unterstützen schien, wurde später bekannt, dass er sich geweigert hatte, den Dienst zu aktivieren, als die Ukraine vor einem geplanten Angriff auf die russische Marine darum bat.
Starshield, das im vergangenen Dezember angekündigt wurde, wird hoffentlich einen Großteil der Unklarheiten bezüglich der Nutzung eines kommerziellen Dienstes bei Kriegseinsätzen beseitigen. Als das Unternehmen Starshield ankündigte, gab es auf seiner Website an, dass der Dienst „die Starlink-Technologie und die Startfähigkeit von SpaceX nutzt, um nationale Sicherheitsbemühungen zu unterstützen“, gab jedoch kaum weitere Details bekannt.
Starlink muss ein ziviles Netzwerk sein, kein Teilnehmer am Kampf.
Starshield wird Eigentum der US-Regierung sein und von der DoD Space Force kontrolliert.
Das ist die richtige Reihenfolge.
— Elon Musk (@elonmusk) 27. September 2023
Während SpaceX den neuen Vertrag nicht kommentierte, postete Musk auf
Die US Space Force hat gleichermaßen Interesse daran gezeigt, ihre Satelliteninternetkapazitäten zu steigern. Starlink ist wahrscheinlich besonders attraktiv, weil es eine „proliferierte“ Architektur von (was letztendlich sein wird) vielen tausend Satelliten in einer erdnahen Umlaufbahn nutzt. Da sich im Weltraum so viele Ressourcen befinden und nicht nur eine Handvoll exquisiter Satelliten, ist das Gesamtsystem widerstandsfähiger gegen Angriffe von Gegnern.