Die Inhaftierungsquote in den Vereinigten Staaten fiel 2021 auf den niedrigsten Stand seit 1995 – aber die USA inhaftieren weiterhin einen höheren Prozentsatz ihrer Bevölkerung als fast alle anderen anderes Land.
Die USA sperren ein 530 Menschen pro 100.000 Einwohner, was es zu einem der größten Gefängniswärter der Welt macht—knapp unter El Salvador, Ruanda und Turkmenistan.
In den USA war bis 2019 tatsächlich der größte Prozentsatz ihrer Bevölkerung inhaftiert. Dies folgte auf ein stetiges Wachstum der Gefängnis- und Gefängnispopulationen in den 1970er Jahren nach einer Welle von „harte Kriminalitäts“-Gesetze und Politik fegte die Nation.
Während es eine gegeben hat wachsende Anerkennung der Notwendigkeit zu reduzieren MassenhaftExperten unterlassen Sie zustimmen was die explodierende Gefängnispopulation verursacht hat oder der beste Weg, um es zu reduzieren.
Als ehemaliger Staatsanwalt und Forscher, der die StrafjustizsystemIch habe dieses Verständnis dafür gefunden, wie die US-Inhaftierungsrate über die gestiegen ist letzten Jahrzehnten ist der Schlüssel zum Verständnis seiner eigentlichen Ursachen – und was nötig ist, um zu niedrigeren Zinsen zurückzukehren.
Da ich in meinem neuen Buch zeigen„Mass Incarceration Nation, How the United States Became Addicted to Prisons and Jails and How It Can Recover“, neigen die Leute dazu, aneinander vorbei zu reden, wenn sie über Verbrechen und Bestrafung in den USA diskutieren besseres Verständnis dafür, wie es zu Masseninhaftierungen kam – und ihrer schwachen Verbindung zur Kriminalität.
Eine wachsende Gefängnispopulation
Das Wachstum der Masseneinkerkerung begann mit einem Anstieg der Kriminalität. Tötungsdelikte, die ungefähr durchschnittlich waren 5.000 pro Jahr in den 1960er Jahren, in den 1970er Jahren erschossen, 1991 wurden über 24.000 erreicht.
Der Anstieg der Kriminalität löste eine überparteiliche Welle von Strafgesetzen aus, die Einstellung von Tausende Polizisten und ein „hart gegen Kriminalität“-Mentalität das jeden Aspekt des amerikanischen Strafrechts durchdrang. Das System wurde strafender und führte zu längeren Strafen, insbesondere bei Wiederholungs- und Gewaltdelikten, wie ich in meinem Buch zeige.
Im Laufe der Zeit führte dies zum heutigen alternde Gefängnisinsassen und viele Menschen werden weit über den Zeitpunkt ihrer Freilassung in anderen Ländern und zu anderen Zeiten hinaus festgehalten in der Geschichte dieses Landes.
Die Zahl der Personen ab 55 Jahren in Staats- und Bundesgefängnissen stieg von 1999 bis 2016 um 280 %. laut Pew-Forschung.
Verschiedene Arten von Kriminalität
Aber längere Haftstrafen sind nur ein Faktor in Amerikas übergroßen Inhaftierungsraten.
Es gab auch eine dramatische Ausweitung der Arten von Verbrechen für die US-Gerichte Menschen inhaftieren.
Nach den 1970er Jahren kamen immer mehr Menschen wegen Drogendelikten und anderer Delikte ins Gefängnis, die früher selten zu Gefängnisstrafen führten.
Schwere Gewaltverbrechen gingen unterdessen in den 1990ern wieder runter. Die Verbrechen – wie bewaffneter Raubüberfall und Mord –, die den Marsch in Richtung Masseneinkerkerung ausgelöst hatten, brachen ein.
Aber die Gefängnispopulationen gingen nicht zurück.
Als Staatsanwalt in Washington, DC Anfang der 2000er Jahre, habe ich diese Veränderung aus erster Hand miterlebt. Unsere Fälle wurden zunehmend von Fällen von Drogenverkäufen, Drogenbesitz und Waffenbesitz dominiert – Fälle, die nicht zufälligerweise am einfachsten aufzudecken und zu beweisen sind. Diese Veränderungen fanden auf nationaler Ebene statt.
Die Zahl der Menschen, die wegen Totschlags in Staatsgefängnissen inhaftiert sind, stieg zwischen 1980 und 2010 um über 300 %, was den vorübergehenden Anstieg der Morde und längeren Haftstrafen für die wegen dieser Straftat Verurteilten widerspiegelt.
Aber das Ausmaß der Erhöhungen für andere Straftaten, wie Drogenkriminalität, ist sogar noch größer – sie stieg in diesem Zeitraum um 1.147 %.
Die gleiche Sprache sprechen
Während die Zahl der Gefängnisinsassen endlich zu sinken beginnt, geht es nur langsam voran. Bei der derzeitigen Rate wird es Jahrzehnte dauern, bis die niedrigen Inhaftierungsraten erreicht sind, die die USA während des größten Teils ihrer Geschichte hatten.
Dieser Einbruch ist teilweise wegen der COVID-19 Pandemie, was einige Staaten dazu veranlasste, Gefangene freizulassen, um Überbelegung und Gesundheitsrisiken zu vermeiden. Es ist nicht klar, ob dieser jüngste Rückgang der inhaftierten Bevölkerung anhalten wird.
Ich denke, dass eine wesentliche Reduzierung der Gefängnispopulationen ein besseres Verständnis der Verbindung zwischen Inhaftierung und Kriminalität erfordern wird. Es ist nicht einfach so, dass die Inhaftierung steigt, weil Menschen Verbrechen begehen; Stattdessen ist die Geschichte viel komplizierter. Das liegt daran, dass wir die Inhaftierung für zwei Zwecke einsetzen: um Gerechtigkeit für die Opfer zu erlangen und um zu versuchen, das Verhalten der Menschen zu ändern.
Diese Unterscheidung führt dazu, dass zwei Arten von Fällen in die Strafgerichte dieser Nation einfließen.
Erstens gibt es Fälle, in denen Einzelpersonen am schwersten geschädigt werden, wie sexuelle Gewaltverbrechen und Mord. Zweitens gibt es Fälle wie Drogendelikte und Waffenbesitz, bei denen es in der Regel nicht darum geht, Gerechtigkeit für die Opfer zu erlangen, sondern um politische Ziele wie die Verhinderung des Drogenkonsums zu fördern.
Änderungen in der Behandlung beider Arten von Fällen trugen zu der himmelhohen Inhaftierungsrate der Nation bei. Amerikanische Masseneinkerkerung ist eine Folge von zunehmende Satzlänge für Menschen, die schwere Gewaltverbrechen begehen. Aber es ist auch ein Produkt einer erstaunlichen Ausweitung der Reichweite des Systems in Form von immer mehr Verbrechen, die zu Gefängnis und Gefängnis führen.
Wesentliche Fortschritte bei der Verringerung der Zahl der Inhaftierten erfordern eine Umkehrung beider Trends. Erstens die Rückführung der Strafdauer für alle Straftaten, einschließlich schwerer Gewaltverbrechen, auf ihre historischen Normen. Und zweitens, Widerstand gegen die wachsende Gewohnheit dieses Landes, sich auf die Inhaftierung als Instrument zur Erreichung politischer Ziele zu verlassen.
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