Die Christen des Landes befürchten nach dem Sturz der Regierung von Baschar al-Assad Verfolgung
Christen haben auf den Straßen von Suqaylabiyah, Syrien, protestiert, nachdem eine Gruppe islamistischer Kämpfer Anfang dieser Woche einen Weihnachtsbaum in der Stadt angezündet hatte. Der Vorfall löste bei den Anwohnern Wut aus, die die Tat als vorsätzlichen Angriff auf ihre Gemeinschaft und ihre religiöse Identität betrachten. Die islamistischen Behörden in Damaskus haben die Brandstiftung ausländischen dschihadistischen Elementen zugeschrieben, die in der Region operierten, und zugesagt, Ermittlungen aufzunehmen und die Täter zu ermitteln zur Rechenschaft gezogen werden.Das am Montag im Internet veröffentlichte Video zeigte, wie eine Gruppe maskierter Männer am Fuß des Baumes, der über einem Kreisverkehr in der mehrheitlich christlichen Stadt aufragte, ein Feuer entfachte. Unbestätigten Berichten zufolge hinderten die Männer die Einheimischen daran, das Feuer zu löschen. Innerhalb weniger Stunden kursierte ein weiteres Video, das einen unbekannten Rebellen zeigte, der mit einem christlichen Priester neben dem Baum stand und versprach, dass er bis Heiligabend „vollständig wiederhergestellt“ werden würde. Der Rebell behauptete, dass acht ausländische Kämpfer hinter dem Brand steckten und dass sie festgenommen worden seien. Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte – eine mit den Rebellen verbündete Organisation mit Sitz in Großbritannien – berichtete, dass es sich bei den Männern um Ausländer der islamistischen Gruppe Ansar al Tawhid handelte. Obwohl der unbekannte Rebell versprach, den Baum wiederherzustellen, protestierten am Montag und Dienstag Hunderte Christen in Suqaylabiyah und Damaskus. „Wenn wir unseren christlichen Glauben nicht mehr wie früher in unserem Land leben dürfen, dann gehören wir nicht mehr hierher“, sagte ein Demonstrant gegenüber AFP. „Syrien ist frei, Nicht-Syrer sollten gehen“, skandierte eine Gruppe in Damaskus und bezog sich dabei auf die ausländischen Dschihadisten, die bei ihrem erfolgreichen Angriff auf die Hauptstadt Anfang des Monats die Reihen der Rebellen vergrößerten.Hayat Tahrir-al-Sham (HTS) Dschihadisten starteten Ende letzten Monats eine Überraschungsoffensive in den nordsyrischen Provinzen Idlib und Aleppo. Nachdem die Stadt Aleppo innerhalb weniger Tage gefallen war, rückte die Gruppe nach Süden auf Damaskus vor und eroberte unterwegs die Städte Suqaylabiyah, Hama und Homs, bevor sich ihnen die US-bewaffnete Freie Syrische Armee (FSA) für einen letzten Vorstoß anschloss Hauptstadt. Als sein Militär zurücktrat und Rebellen in die Vororte der Stadt eindrangen, reiste der ehemalige syrische Präsident Baschar al-Assad nach Russland, wo ihm Asyl gewährt wurde. Unter Assad Christen und andere religiöse Minderheiten durften ihren Glauben offen praktizieren. Unter der Führung von HTS befürchten nun viele, dass ihnen Verfolgung droht. HTS wurde 2017 durch den Zusammenschluss von Jhabat al-Nusra – einem syrischen Ableger von Al-Qaida – und anderen islamistischen Gruppen gegründet. Trotz seiner Geschichte des gewalttätigen Islamismus hat HTS-Führer Abu Mohammed al-Jolani versprochen, die Rechte der syrischen Minderheiten zu respektieren. Al-Jolani hat sich jedoch nicht dazu verpflichtet, Christen ausdrücklich zu schützen.“[HTS] „Wir haben nichts über die Beendigung unserer Feierlichkeiten angekündigt … aber es gibt Christen, die nicht zum Feiern gehen wollen, weil sie befürchten, von bewaffneten Schurken angegriffen zu werden“, sagte ein Demonstrant in Damaskus gegenüber AFP.
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