Das US-Repräsentantenhaus lehnte am Donnerstag ein von den Republikanern angeführtes Ausgabengesetz ab, das eine vorübergehende Lösung zur Abwendung einer drohenden Krise geboten hätte Schließung der Regierungwas den Gesetzgeber in Aufruhr versetzt, da die Frist um Mitternacht am Freitag näher rückt.
Der Gesetzentwurf, der darauf abzielte, die staatliche Finanzierung zu verlängern und die Staatsschuldenobergrenze auszusetzen, scheiterte mit 174 zu 235 Stimmen. Die Ablehnung erfolgt nur einen Tag, bevor der Bundesregierung das Geld ausgehen wird, was weitreichende Störungen, einschließlich möglicher Verzögerungen bei Urlaubsreisen, drohen könnte.
Trotz der starken Unterstützung des gewählten Präsidenten Donald Trump und seines milliardenschweren Verbündeten Elon Musk scheiterte der Gesetzentwurf aufgrund der erheblichen Opposition in den Reihen der Republikaner. Insgesamt 38 Republikaner stimmten gegen die Maßnahme und schlossen sich damit fast allen Demokraten an, die den Vorschlag aus Protest ablehnten.
Da die Regierung vor der Schließung steht, könnte die Arbeit des Bundes zum Erliegen kommen, was sich auf alles auswirken könnte, von Nationalparks bis hin zur Grenzkontrolle, und zu Lohnstopps für über 2 Millionen Bundesbedienstete führen könnte. Die Transportation Security Administration (TSA) warnte außerdem, dass Flugreisen während der Ferienzeit durch längere als übliche Wartezeiten an Flughäfen beeinträchtigt werden könnten.
Der Gesetzentwurf, der einer früheren Version ähnelte, die Trump und Musk kritisiert hatten, enthielt Bestimmungen zur Finanzierung der Regierung bis März, wenn Trump offiziell sein Amt antritt und die Republikaner beide Kammern des Kongresses kontrollieren werden. Außerdem wurden Katastrophenhilfe in Höhe von 100 Milliarden US-Dollar vorgeschlagen und die Schuldenobergrenze für zwei Jahre angehoben.
Die Befürworter des Gesetzentwurfs, darunter auch Trump, betrachteten ihn jedoch als einen notwendigen Schritt, um den Weg für künftige Steuersenkungen zu ebnen und Ausgabenentscheidungen. Trump hatte auf die Aussetzung der Schuldenobergrenze gedrängt und argumentiert, dass dies dazu beitragen würde, den Grundstein für erhebliche Steuersenkungen zu legen, darunter eine versprochene Steuersenkung in Höhe von 8 Billionen US-Dollar. Kritiker argumentierten jedoch, dass dies die Staatsverschuldung, die derzeit bei 36 Billionen US-Dollar liegt, weiter verschärfen würde.
Die Republikaner sind gespalten, die Demokraten sind dagegen
Vor der Abstimmung warnten sowohl republikanische als auch demokratische Führer, dass die andere Partei die Verantwortung für eine mögliche Schließung tragen würde. Der Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, Mike Johnson, behauptete vor der Abstimmung, der Gesetzentwurf sei von entscheidender Bedeutung, um einen Shutdown und künftige Ausgabenkürzungen zu verhindern. „Die Regierung ist zu groß, sie macht zu viele Dinge und sie macht nur wenige Dinge gut“, bemerkte Johnson.
Allerdings stieß der Gesetzentwurf auf heftigen Widerstand der Demokraten, die ihn als Geschenk an wohlhabende Privatpersonen wie Musk kritisierten, ohne sich mit kritischen Ausgabenfragen zu befassen. Hakeem Jeffries, Vorsitzender der Demokraten im Repräsentantenhaus, nannte es „einen Deckmantel für eine haushaltsschädigende Steuersenkung“, die vor allem den Reichen zugutekommen und die wachsende Verschuldung des Landes erhöhen würde. „Wie können Sie es wagen, Amerika über finanzielle Verantwortung zu belehren?“ sagte er während der Plenumsdebatte.
Viele Republikaner äußerten auch Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des Gesetzentwurfs auf die Staatsverschuldung, wobei der Abgeordnete Chip Roy seine Frustration zum Ausdruck brachte: „Ich bin absolut angewidert von der Partei, die sich für Haushaltsverantwortung einsetzt“, sagte er.
Selbst wenn der Gesetzentwurf das Repräsentantenhaus angenommen hätte, stünde er im Senat, wo die Demokraten die Mehrheit haben, vor erheblichen Herausforderungen. Das Weiße Haus bekräftigte, dass Präsident Joe Biden die Maßnahme nicht unterstützte, was eine mögliche Lösung weiter erschwerte.
Eine sich verändernde politische Landschaft
Das Scheitern des Ausgabengesetzes wirft auch ein Schlaglicht auf die anhaltende politische Instabilität innerhalb der Republikanischen Partei. Sprecher Mike Johnson, der letztes Jahr nach einem Führungswechsel, der den ehemaligen Sprecher Kevin McCarthy verdrängte, in diese Position aufgestiegen war, hatte Mühe, seine Partei in wichtigen Fragen zu vereinen. Angesichts dieser Spaltungen hatte sich Johnson bei früheren Abstimmungen an die Demokraten gewandt und sie um Unterstützung gebeten, doch dieses Mal blieben seine Bemühungen erfolglos.
Da das neue Jahr naht und Trumps Amtseinführung für den 20. Januar geplant ist, stehen die Republikaner zunehmend unter Druck, zu einer Lösung zu kommen. Sollte es zu einem Regierungsstillstand kommen, könnte er schwerwiegende politische und wirtschaftliche Folgen haben, insbesondere zu Beginn der Ferienzeit im Land. Unterdessen stellt Trumps Versprechen umfassender Steuersenkungen ohne nennenswerte Kürzungen der Anspruchsprogramme eine langfristige Herausforderung für die Haushaltsverantwortung dar.
Die politischen Unruhen im Zusammenhang mit der Finanzierungskrise der Regierung könnten auch Johnsons Führung untergraben, da einige Republikaner vermuten, dass sie ihn möglicherweise nicht als Redner unterstützen werden, wenn der Kongress im Januar erneut zusammentritt. Diese Drohung könnte die Bühne für einen weiteren Führungskampf in den Wochen vor Trumps Rückkehr ins Amt bereiten.