Obwohl Regierung Die Ausgaben für das Kinderfürsorgesystem beliefen sich auf insgesamt 33 Milliarden US-Dollar 2018, dem letzten Jahr, für das eine Schätzung vorliegt, ist es immer noch so aufgrund der überwältigenden Nachfrage nicht alle Bedürfnisse der Kinder erfüllen.
Missbrauchs- und VernachlässigungsuntersuchungenPflegefamilien und die anderen Aktivitäten und Dienste, die das Kinderfürsorgesystem umfassen, können Kindern und der Familie Schaden zufügen Rest ihrer Familien. Farbige Gemeinschaften sind am anfälligsten für diesen Schaden: 37 % aller Kinder – einschließlich 53 % der afroamerikanischen Kinder – erleben a Untersuchung des Jugendschutzes bis sie 18 werden.
Wir haben umfangreiche Recherchen durchgeführteinschließlich Politikanalyse, Programmevaluierungen und Interviews mit Jugendamt, Eltern und Jugendlichen. Es hat uns alarmiert, dass eine Reihe von Bundesmaßnahmen darauf abzielen, die tiefgreifenden Probleme des Systems zu lösen konnte dies nicht tun.
Weitere Fortschritte erfordern unseres Erachtens ein robusteres Sicherheitsnetz und eine konstruktivere Herangehensweise der Behörden an die Unterstützung von Eltern von Kindern, von denen angenommen wird, dass sie vernachlässigt oder missbraucht werden.
Das Leben schwerer machen
Viele Kinderschutzmaßnahmen machen das Leben der Eltern und Kinder, die in das System hineingezogen werden, tatsächlich schwerer.
Ein ungeheuerliches Beispiel ist die Unterbringung von Kindern in Pflegefamilien durch die Behörden den Eltern die Kosten in Rechnung stellen. Diese Praxis, die in jedem Staat vorkommt, kann die Familienzusammenführung behindern und verzögern.
Staatliche Systeme auch die Hinterbliebenenleistungen der Sozialversicherung bezogen haben einiger Kinder in Pflegefamilien, nicht um diese Kinder zu unterstützen, sondern um die Arbeit des Kinderfürsorgesystems zu finanzieren. Dies geschieht Berichten zufolge in 36 Bundesstaaten und im District of Columbia.
Und es gibt Berichte von tief engagierten Eltern, die sagen, dass sie im Wesentlichen gezwungen waren, das Sorgerecht an den Staat abzugeben, damit ihr Kind es bekommen konnte Dienstleistungen im Bereich der psychischen Gesundheit sie konnten es sich nicht leisten.
Vernachlässigung kann Armut widerspiegeln
Die Behörden erhalten Berichte über mehr als 3 Mio der Nation 74 Millionen Kinder unter 18 Jahren jedes Jahr wegen Verdachts auf Kindesmissbrauch oder -vernachlässigung, wobei die Regierung etwa 620.000 als Opfer feststellt.
Kindesvernachlässigung, die ausmacht 76 % dieser Opfer, ist weitaus häufiger als der körperliche oder sexuelle Missbrauch von Kindern. Seine Prävalenz ist oft ein direktes Spiegelbild der Armut in Fällen, in denen Eltern können es sich nicht leisten, ein Haus zu unterhalten, Lebensmittel zu kaufen oder für grundlegende Versorgungsleistungen wie Strom und Wasser zu bezahlen.
Obwohl Obdachlosigkeit kein offizieller Grund für Behörden ist, Kinder von ihren Eltern zu entfernen, ist sie in der Praxis sehr schwer für die Bedürfnisse von Kindern zu sorgen, wenn sie obdachlos sind.
Es gibt auch Zeiten, in denen die Belastungen durch chronische Armut andere elterliche Risikofaktoren verschärfen, wie z psychische Erkrankungen, Drogenkonsum, häusliche Gewalt und Beteiligung der Strafjustiz– die alle auf komplexe Weise zur Misshandlung von Kindern beitragen können.
Staatliche Unterstützung greift zu kurz
Nur etwa 1 von 5 US-Familien mit Kindern unterhalb der Armutsgrenze erhalten Leistungen durch Temporäre Hilfe für bedürftige Familiendas wichtigste Sozialhilfeprogramm zur Linderung der Armut in dieser Bevölkerungsgruppe.
Die Ausgaben für dieses Programm haben um mindestens 40 % zurückgegangen seit seiner Gründung im Jahr 1996, und die Vorteile reichen von Staat zu Staat. Der maximale monatliche Unterstützungsbetrag für eine dreiköpfige Familie beträgt nur wenige $215 in Alabama und bis zu 1.098 $ in New Hampshire.
Familien mit niedrigem Einkommen sowie solche aus der Mittelschicht erhielten von der Regierung mindestens so viel Geld, um bei den wirtschaftlichen Umwälzungen zu helfen, die die Anfangsphasen der COVID-19-Pandemie begleiteten, beginnend mit einer Reihe von Zahlungen zur Konjunkturbelebung.
Ausweitung des Kinderfreibetrags
Die Biden-Administration erweiterte auch die Steuergutschrift für Kinder, um den meisten US-Familien 3.000 US-Dollar für jedes Kind im Alter von 6 bis 17 Jahren und 3.600 US-Dollar für Kinder unter 6 Jahren zu gewähren. Familien erhielten die Hälfte des Geldes in sechs monatlichen Zahlungen von Juli bis Dezember 2021, der Rest das Geld, das zum Steuerzeitpunkt 2022 als Pauschalbetrag geliefert wird.
Es gibt viele Anzeichen dafür, dass der Kinderabsetzbetrag erweitert wird deutlich und schnell die Kinderarmut reduziert im Jahr 2021. Aber Der Kongress ließ das Programm hinfällig werdenauch wenn ein Anstieg der Inflation einen besonders großen Tribut von der gefordert hat Amerikaner mit dem niedrigsten Einkommen. Eine Schätzung 17 % der US-Kinder lebten laut Forschern der Columbia University im Februar 2022 in Armut.
Millionen der einkommensschwächsten amerikanischen Eltern keinen Anspruch mehr auf den gesamten oder auch nur einen Teil des Kinderabsetzbetrags haben. Das war aufgrund der ursprünglichen Struktur auch vor dieser kurzen Erweiterung der Fall.
Wiederherstellung eines monatlichen Zahlungsansatzes, der allen Familien in Armut zugute kommt, wie z Biden-Administration schlägt vorwürde die Lebensumstände der meisten Familien verbessern, deren Kinder in Pflegefamilien untergebracht sind oder anderweitig Kindergeld erhalten.
Ein weiterer hilfreicher Ansatz wäre die Aufstockung der Bundesmittel für die Kinderbetreuung, as Jacob Lew und Robert Rubinzwei ehemalige Finanzminister, haben vorgeschlagen.
Konstruktive Möglichkeiten, Eltern einzubeziehen
Wir haben festgestellt, dass fast alle Eltern, einschließlich derjenigen, denen Missbrauch und Vernachlässigung vorgeworfen werden, ihre Kinder schützen können und dies auch wünschen.
Eltern, die mit dem Jugendhilfesystem zu tun haben, brauchen oft mehr Geld als sie durch Niedriglohnjobs, TANF und andere staatliche Leistungen erhalten. Darüber hinaus haben viele stressige Beziehungen zu Freunden und Verwandten deren Unterstützung in Form von Kinderbetreuung und anderen Ressourcen uneinheitlich sein kann.
Wir haben auch beobachtet, dass es hilfreich ist, wenn Behörden Eltern als Partner engagieren, die sich für das Wohlergehen ihrer eigenen Kinder einsetzen.
Beispielsweise gibt es Peer-Mentoring-Programme für Eltern, die bauen vertrauensvolle und unterstützende Beziehungen. Ein solches Beispiel ist das Minnesota One-Stop for Communities Parent Mentor Program, eine gemeinnützige Basisorganisation, die von entwickelt wurde Afroamerikanische Mütter.
Darüber hinaus haben sich Jugendämter etabliert Elternbeiräte in 26 Staaten. Hierbei handelt es sich um Gremien von Eltern, die ihre eigenen Kinder in Pflegefamilien oder in Untersuchungen des Kindeswohls gebracht haben und die ihre Rückmeldungen, die auf ihren Erfahrungen basieren, an die Behörden weitergeben.
Neue Richtlinien fördern die Einheit der Familie
Sicherlich hat der Kongress Schritte unternommen, um das Kinderfürsorgesystem zu verbessern im Laufe mehrerer Jahrzehnteeinschließlich der seit 2008 verabschiedeten Maßnahmen.
Zuletzt verabschiedete der Gesetzgeber die Family First Präventionsdienstgesetzdas Präsident Donald Trump 2018 unterzeichnet hat. Die Maßnahme schreibt vor, dass Bundesmittel nur für die ersten zwei Wochen von verwendet werden können Gruppenbetreuungsplätzemit wenigen Ausnahmen, und die Behörden müssen sich stärker bemühen zu sehen, ob Kinder sicher bei ihren eigenen Familien bleiben können.
Diese Gesetzgebung baute auf früheren Maßnahmen auf, die schrittweise darauf abzielten, die Kinderfürsorge stärker auf die Familie auszurichten.
Bis 1980 staatliche Behörden hatten machen „zumutbare Bemühungen„um zu verhindern, dass Kinder unnötigerweise in Pflegefamilien kommen, und sie wieder mit ihren Familien zusammenzuführen, falls sie doch in einer Pflegefamilie landen sollten.
Ein weiterer Rechtskongress wurde verabschiedet in 2011 betonte Dienste zur Familienzusammenführung, einschließlich Peer-to-Peer-Mentoring und Selbsthilfegruppen für Eltern.
All diese Rechtsvorschriften haben Staaten und Kommunen dazu veranlasst, neue Strategien auszuprobieren, die Familien besser unterstützen. Aber bis die Regierung die Leistungen für einkommensschwache Familien mit Kindern erheblich erhöht, halten wir es für wahrscheinlich, dass die Prävalenz von Kindesmissbrauch und -vernachlässigung unannehmbar hoch bleiben wird.
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