Ein US-Berufungsgericht bestätigte am Freitag ein texanisches Gesetz, das große Social-Media-Unternehmen daran hindert, Benutzer basierend auf „Standpunkten“ zu verbieten oder zu zensieren, ein Rückschlag für Gruppen der Technologiebranche, die sagen, dass die Maßnahme Plattformen in Bastionen gefährlicher Inhalte verwandeln würde. Das 3:0-Urteil des 5. US-Berufungsgerichtshofs mit Sitz in New Orleans schafft die Möglichkeit für den Obersten Gerichtshof der USA, über das Gesetz zu entscheiden, das nach Ansicht von Konservativen und rechten Kommentatoren notwendig ist, um „Big Tech “ davon abhalten, ihre Ansichten zu unterdrücken.
„Heute lehnen wir die Idee ab, dass Unternehmen ein freilaufendes First Amendment-Recht haben, um zu zensieren, was die Leute sagen“, schrieb Richter Andrew Oldham, ein Beauftragter des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, in der Entscheidung. Das texanische Gesetz wurde von der republikanisch geführten Legislative des Staates verabschiedet und von seinem republikanischen Gouverneur unterzeichnet. Zu den Technologiegruppen, die das Gesetz angefochten haben und am Ende des Urteils vom Freitag verloren haben, gehören NetChoice und die Computer & Communications Industry Association, die zählen Meta Plattformen Facebook, Twitter und Alphabet Inc’s YouTube als Mitglieder.
Sie haben versucht, das Recht zu wahren, Benutzerinhalte zu regulieren, wenn sie glauben, dass dies zu Gewalt führen kann, und haben Bedenken angeführt, dass unregulierte Plattformen Extremisten wie Nazi-Anhängern, Terroristen und feindlichen ausländischen Regierungen die Möglichkeit geben werden. Der Verband sagte am Freitag, er sei nicht damit einverstanden, private Unternehmen zu zwingen, alle Standpunkte gleich zu behandeln. „‚God Bless America‘ und ‚Death to America‘ sind beides Standpunkte, und es ist unklug und verfassungswidrig, wenn der Bundesstaat Texas ein privates Unternehmen dazu zwingt, diese gleich zu behandeln“, heißt es in einer Erklärung. Einige Konservative haben die Praktiken der Social-Media-Unternehmen als missbräuchlich bezeichnet und auf Twitters dauerhafte Suspendierung von Trump von der Plattform kurz nach dem Angriff auf das US-Kapitol durch einen Mob seiner Anhänger vom 6. Januar 2021 hingewiesen. Als Grund hatte Twitter „die Gefahr einer weiteren Aufstachelung zur Gewalt“ angegeben.
Das texanische Gesetz verbietet es Social-Media-Unternehmen mit mindestens 50 Millionen aktiven Nutzern pro Monat, Nutzer aufgrund ihrer „Sichtweise“ zu „zensieren“, und erlaubt es entweder Nutzern oder dem Generalstaatsanwalt von Texas, Klage zu erheben, um das Gesetz durchzusetzen. Der Generalstaatsanwalt von Texas, Ken Paxton, begrüßte das Urteil auf Twitter als „massiven Sieg für die Verfassung und die Meinungsfreiheit“. Da das Urteil des 5. Berufungsgerichts teilweise im Widerspruch zu einem Urteil des 11. Berufungsgerichts steht, haben die geschädigten Parteien ein stärkeres Argument dafür, beim Obersten Gericht eine Anhörung der Angelegenheit zu beantragen. Im Mai stellte der 11. Bundesgerichtshof mit Sitz in Atlanta fest, dass die meisten ähnlichen Gesetze in Florida die Rechte der Unternehmen auf freie Meinungsäußerung verletzen und nicht durchgesetzt werden können.