Vor fast einem Jahrzehnt gründeten die Brüder Aviv und Matteo Shapira Replay, ein Unternehmen, das ein Videoformat für 360-Grad-Wiederholungen entwickelte – die Art von Wiederholungen, die aus großen Sportübertragungen nicht mehr wegzudenken sind.
Replay erregte die Aufmerksamkeit von Intel, das das Unternehmen 2016 für a erwarb gemeldet 175 Millionen US-Dollar und führte Aviv und Matteo zu einem zufälligen Treffen mit Rubi Liani, dem Gründer der offiziellen israelischen Drohnen-Rennliga (FRIL).
Liani begeisterte die Brüder für Drohnenrennen und legte den Grundstein für die Idee für ihr nächstes Startup: Xtenddas er mitbegründet hat.
„Als Gründer sahen wir eine Chance, die Lücke zwischen unseren Erfahrungen zu schließen“, sagte Aviv gegenüber Tech. „Wir haben die außergewöhnlichen Fähigkeiten erkannt, die zur Steuerung fortschrittlicher Roboter, insbesondere Drohnen, erforderlich sind. Unsere Vision war es, eine Technologie zu entwickeln, die die Steuerung dieser Roboter intuitiv und zugänglich macht, ähnlich wie die Interaktion von Benutzern mit Smartphones, ohne dass dafür tiefgreifende technische Kenntnisse erforderlich sind.“
Xtend bietet eine Plattform, mit der Betreiber Drohnen und Roboter verwalten können, die sowohl von Xtend selbst als auch von Drittanbietern entwickelt wurden. Mit der Plattform von Heute gab das Unternehmen eine 40-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde unter der Leitung der Chartered Group mit einer Post-Money-Bewertung von rund 110 Millionen US-Dollar bekannt.
„Unsere Plattform ermöglicht es Drohnen und Robotern, bestimmte Aufgaben autonom zu erledigen, etwa das Betreten von Gebäuden und das Scannen von Stockwerken“, sagte Aviv. „Entscheidend ist, dass Entscheidungen des ‚gesunden Menschenverstandes‘ – wie die Beurteilung von Situationen oder die Anpassung an unvorhergesehene Umstände – in den Händen menschlicher Vorgesetzter bleiben.“
Xtend ermöglicht es Betreibern, Teams aus Drohnen und Robotern – nicht nur einzelne Maschinen – zu orchestrieren und sie bestimmte Aufgaben autonom ausführen zu lassen, z. B. sich von Wegpunkt zu Wegpunkt zu bewegen. Währenddessen analysiert Xtend Daten aus früheren Einsätzen, um Maßnahmen zu empfehlen, die ein Bediener ergreifen könnte.
Xtends Wolverine-Drohne.
„Xos ermöglicht es einem einzelnen Vorgesetzten, ein Team von Robotern zu beaufsichtigen, die Aufgaben an verschiedenen Standorten gleichzeitig ausführen“, sagte Aviv. „Wir glauben, dass vollständige Autonomie nicht das ultimative Ziel ist, sondern vielmehr eine Teilmenge der Fähigkeiten.“
Xtend präsentiert seine Technologie als universell einsetzbar und richtet sich an Kunden in Branchen von der öffentlichen Sicherheit bis zur Logistik. Das Unternehmen konzentriert sich jedoch stark auf Anwendungen in den Bereichen Militär, Verteidigung und Strafverfolgung.
Xtend hat Verträge mit den israelischen Streitkräften (IDF) und dem US-Verteidigungsministerium zur „Entwicklung und Lieferung seiner Systeme“, darunter Drohnen-Abfangsystemefür „operative Bewertung“ – einschließlich ein 9-Millionen-Dollar-Deal mit dem Büro für irreguläre Kriegsführung des Pentagons. Und Aviv scheut sich nicht vor den Ambitionen des Unternehmens, in das vorzudringen, was er „neue zivile Marktchancen“ nennt, etwa in die private und öffentliche Sicherheit.
„Stellen Sie sich einen Polizisten vor, der Drohnen koordiniert, um ein großes Gebiet nach einem Verdächtigen abzusuchen“, sagte Aviv. „Xos kann diese Fachkräfte in die Lage versetzen, Roboterunterstützung zu nutzen.“
Dies könnte problematisch sein, da es noch weitgehend an Regelungen mangelt für Zwecke der Strafverfolgung, und Drohnen wurden zur Überwachung legaler Demonstrationen eingesetzt. Beispielsweise schlugen die Demokraten im Kongress im Jahr 2020 Alarm, dass die Regierung des damaligen Präsidenten Donald Trump Drohnen und Spionageflugzeuge eingesetzt habe, um Demonstrationen in Las Vegas, Minneapolis und Washington, D.C. zu beobachten Al Jazeera.
Zudem geriet Xtend zuletzt ins Fadenkreuz internationaler Beobachter.
Statewatch und Informationsstelle Militarisierung (IMI) gefunden In einer Analyse heißt es, dass Xtend neben anderen israelischen Militärunternehmen und -institutionen, die am Drohneneinsatz beteiligt sind, trotz eines Verbots der EU-Finanzierung für Militär- und Verteidigungsprojekte einen Forschungs- und Entwicklungszuschuss aus dem Horizon Europe-Fonds der EU erhalten hat.
Aviv hat im anhaltenden Krieg des Landes mit der Hamas eine entschieden pro-israelische Haltung eingenommen. erzählen Ctech sagte, dass Xtend „seine Kräfte darauf konzentriert hat, die IDF zu 100 % zu unterstützen“. Auf seiner Website, die Erfahrungsberichte von israelischen Truppen in Gaza enthält, sagt Xtend, dass es „Soldaten ermöglicht, in komplexen Kampfszenarien präzise Manöver durchzuführen“.
In einem (n Interview Gegenüber dem Wall Street Journal sagte Aviv, dass Xtend seit einiger Zeit mit der IDF zusammenarbeite – zunächst um Brandballons aus dem Gazastreifen abzuschießen. Seitdem werden ihre Drohnen zur Kartierung und Erkundung unterirdischer Tunnel eingesetzt, die von der Hamas in Gaza gegraben wurden – und, was noch beunruhigender ist, zu Aufklärungsmissionen geschickt ausgestattet mit explosiven Nutzlasten wie Granaten.
So kontrovers die Strategie auch sein mag, sie scheint für das Geschäft von Xtend aufzugehen. Das Unternehmen gibt an, dass es bisher Aufträge im Wert von 50 Millionen US-Dollar für seinen Kundenstamm von „über 50“ Organisationen erhalten hat, darunter staatliche Verteidigungsbehörden.
„Wir erschließen das wahre Potenzial der Robotik in komplexen Szenarien, einschließlich Erstreaktion, Suche und Rettung sowie Inspektion kritischer Infrastrukturen“, sagte Aviv. „Hunderte der Drohnen- und Robotersysteme von Xtend sind bereits weltweit im Einsatz, und wir entwickeln Xos und diese Plattformen kontinuierlich weiter, um die Zukunft des Mensch-Maschine-Teamings zu ermöglichen.“
Mit der neuen Finanzierung, die die Gesamteinnahmen von Xtend auf 65 Millionen US-Dollar erhöht, plant Xtend, seine 110-köpfige Belegschaft in den USA, Israel und Singapur bis Ende des Jahres um 50 % zu vergrößern, indem es auf eine Kombination aus Plattform-as- A-Service- und Software-as-a-Service-Vertriebsmodelle. Auf der Roadmap steht die internationale Expansion mit besonderem Fokus auf Japan.