Exosonicein Startup, das kommerzielle Überschallflugreisen und UAV-Technologie entwickelt, wird nach fünfjähriger Tätigkeit eingestellt.
In einem auf seiner Website veröffentlichten Update sagte Exosonic, dass es nicht in der Lage sei, die nötige Traktion zu finden, um den Betrieb fortzusetzen.
„Obwohl die Gründer und das Team immer noch an den Bedarf/Wunsch nach leisen Überschallflügen und Überschalldrohnen für das US-Verteidigungsministerium glauben, kann das Unternehmen ohne weitere Kundenunterstützung für eines der beiden Konzepte den Geldbedarf für weitere Fortschritte nicht decken.“ heißt es im Update.
Exosonic wurde 2019 von Norris Tie gegründet, einem Antriebsingenieur, der sich bei Primzahlen wie Northrop Grumman und Lockheed Martin einen Namen gemacht hat; Berichten zufolge arbeitete er bei letzterem Unternehmen für die NASA am Tiefauslegerflugzeug X-59. Exosonic schloss sich der Winterkohorte 2020 von Y Combinator an und sammelte anschließend über 4,5 Millionen US-Dollar von Risikoinvestoren wie Soma Capital, Psion Capital und Stellar Solutions. Das Startup erhielt außerdem mehrere kleine Zuschüsse von der US Air Force im Rahmen ihres Small Business Innovation Research (SBIR)-Programms.
Das Unternehmen machte Fortschritte: Anfang des Jahres erreichte es einen wichtigen Meilenstein, als es sein erstes Flugzeug, eine Sub-Scale-Variante seines Überschall-UAV namens EX-3M Trident, bei einem Testflug in Kalifornien flog. Außerdem befanden sich zwei weitere Fahrzeuge in der Entwicklung: ein Überschallflugzeug namens Horizon und ein größeres UAV namens Revenant.
Es hört sich so an, als ob das Unternehmen letztendlich nicht in der Lage war, das zu überbrücken, was in der Verteidigungstechnologie oft als „Tal des Todes“ bezeichnet wird – die Zeit zwischen Forschung und Entwicklung und Kommerzialisierung. Dies ist ein bekanntes Problem für Anbieter, die an das Verteidigungsministerium verkaufen möchten, und ein Ort, an dem Risikokapitalgeber erklärt haben, sie könnten eingreifen – es sei denn, sie tun es nicht. Wie Exosonic es auf LinkedIn ausdrückte: „Ohne weitere staatliche Unterstützung für die kurzfristige Überschall-UAV-Entwicklung kann Exosonic nicht länger das erforderliche Kapital aufbringen, um das Konzept weiter voranzutreiben.“
Tech hat Tie um einen Kommentar gebeten und wird die Geschichte aktualisieren, wenn er antwortet.