Yahya Bouhlel begann in seiner frühen Jugend mit dem Programmieren. In dieser Zeit absolvierte er ein Praktikum bei mehreren Unternehmen in Palo Alto, Kalifornien. Der Großteil seiner Arbeit drehte sich um das Erstellen von Apps und iPhone-Spielen.
Als er nach Tunis zurückkehrte, traf er viele Studenten, die jeden Sommer Produkte wie ihn bauen wollten. Und es war ein solcher Sommer im Jahr 2017, für den er das Konzept hatte GOMYCODE.
Nach Abschluss seines Studiums in Frankreich und einjähriger Tätigkeit bei Amazon in London, Amin Bouhlel, Yahyas älteres Geschwister, zog zurück nach Tunesien. Seine neue Aufgabe bestand darin, eine Tochtergesellschaft für ein französisches Open-Source-Tech-Startup zu eröffnen, und das erforderte die Einstellung von Entwicklern vor Ort. Es war jedoch schwierig, eine beträchtliche Anzahl in Tunis zu finden.
„Damals hatte ich gerade mein Abitur gemacht und hatte einen freien Sommer. Amine hatte Mühe, höhere Webentwickler zu finden“, sagte CEO Yahya Bouhlel in einem Interview mit Tech. „So entstand die Idee, eine Schule oder eine Lernerfahrung mit dem Geist des Silicon Valley zu bauen, und wir starteten GOMYCODE als Sommerprojekt und Camp und wuchsen in diesem Jahr.“ Amine, Chief Operating Officer des Unternehmens, hatte von 2018 bis 2021 den Titel des CCO für Jumia Tunesien inne.
Das 2017 eingeführte Edtech gibt heute bekannt, dass es eine Serie-A-Runde im Wert von 8 Millionen US-Dollar abgeschlossen hat. Es ist zu diesem Zeitpunkt die größte Runde auf dem Kontinent (mit Ausnahme von Andela, wenn es nicht als Edtech gezählt wird). AfricInvest hat über seinen Cathay AfricInvest Innovation Fund (CAIF) und die in Frankreich ansässige Entwicklungsfinanzierungsinstitution Proparco gemeinsam die frühe Wachstumsrunde geleitet.
Damit beläuft sich die Gesamtfinanzierung von GOMYCODE auf 8,85 Millionen US-Dollar. Im Oktober 2020 sammelte es 850.000 US-Dollar Seed. Einer seiner Investoren aus der Seed-Runde, Wamda Capital, verdoppelte sich bei dieser neuen Finanzierung.
Neben Tunesien ist GOMYCODE in Bahrain, Marokko, Ägypten, Algerien, der Elfenbeinküste, Senegal und Nigeria präsent. Das Startup hofft, dass die Finanzierung der Serie A seine Präsenz in 12 Ländern vorantreiben wird, darunter Südafrika, Kenia, Ghana und Saudi-Arabien. Es plant auch, seine Präsenz in den bereits vertretenen Ländern zu vertiefen, insbesondere in Ägypten und Nigeria.
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Prognosen zufolge wird die Zahl der Jugendlichen – Menschen zwischen 15 und 24 Jahren – in Afrika bis 2030 um 42 % steigen, laut UNO. Eine der dringendsten Herausforderungen, denen sich der Kontinent derzeit gegenübersieht – und noch begegnen wird – ist die Weiterbildung dieser Menschen in einer Region, in der einige Länder Arbeitslosenquoten von bis zu 30 % haben.
Während es in allen Lebensbereichen verschiedene Jobs gibt, sind Tech-Jobs heutzutage in der Weltwirtschaft sehr gefragt. Daher bauen die meisten durch Wagniskapital unterstützten Startups auf der Weiterbildung von Studenten und Fachleuten in Softwareentwicklung und allgemein technisch ausgerichteten Fähigkeiten auf. In Afrika sind einige davon Einhorn Andela, AltSchool, Gebeya, Decagon, Semikolon und andere. Sie betreiben reine Online- oder Hybridmodelle (eine Kombination aus Offline- und Online-Einstellungen).
Letzteres nutzt GOMYCODE. Es bietet über 30 Lernpfade, die von Webentwicklung über digitales Marketing und Data Science bis hin zu künstlicher Intelligenz reichen. Die Schüler müssen 50 % ihrer Zeit online lernen und die andere Hälfte in einem der 20 physischen Zentren von GOMYCODE. Bouhlel sagt, dass das Unternehmen in jedem Land lokale Lehrer hat – über 500 an der Zahl – und sie unterrichten Schüler in über 12 Sprachen.
„Wir adressieren eine Nachfrage, die fast kein anderes Unternehmen in unserer Größenordnung erfüllt“, sagte der Vorstandsvorsitzende. „Lokale traditionelle Schulungszentren bieten veraltete Inhalte und Methoden, und internationale Online-Spieler haben Schwierigkeiten, afrikanische Studenten einzuschreiben, da sie die lokalen Märkte nicht verstehen und die Preise nicht erschwinglich sind. Wir haben ein gemischtes Bildungsmodell, wir unterrichten in zwölf lokalen Sprachen und positionieren uns als regionaler Marktführer.“
Studenten auf der Plattform durchlaufen zwei Arten von Programmen. Ein Abschnitt besteht aus kompetenzorientierten Einführungskursen, die bis zu 3 Monate dauern und durchschnittlich 250 $ kosten. Der andere Abschnitt umfasst 5-monatige karriereorientierte Studien mit einem Durchschnittspreis von 750 $.
GOMYCODE sagt, dass es mit verschiedenen Institutionen zusammenarbeitet, um seine Studenten zu platzieren. Es behauptet, 80 % seiner Studenten erfolgreich durch ein Stellenvermittlungsprogramm vermittelt zu haben. Auf der anderen Seite funktioniert es auch mit Geschäftskunden, die jetzt einen Studienplan nutzen und später für ihre Mitarbeiter bezahlen. Dieses Modell macht nur 10 % der Einnahmen von GOMYCODE aus (die Gesamteinnahmen des Unternehmens sind seit seiner Gründung jedes Jahr um das Dreifache gestiegen).
„Es gibt viele Impact- und Massenmarktakteure. Wir sprechen ein breites Spektrum von Studierenden an. Unsere Kurse richten sich also nicht nur an Absolventen oder Berufstätige oder Menschen aus einer bestimmten sozialen Schicht“, sagte er. „GOMYCODE-Programme zielen auf Massenmärkte ab, und unser gemischtes Modell macht uns zugänglich und erschwinglich, was Sie nicht oft sehen.“
Die Edtech-Plattform ist von 100 Studenten im ersten Jahr auf heute rund 4.000 aktive Studenten gewachsen. Etwa 55 % der Studierenden kommen aus Tunesien, der Rest verteilt sich auf die sieben anderen Länder. Mit dieser neuen Investition geht GOMYCODE in den vollen Blitzscaling-Modus und hofft, in den nächsten 2 Jahren 100.000 Studenten zu erreichen und 50 Zentren in ganz Afrika und dem Nahen Osten zu eröffnen. Laut dem Unternehmen schreiben sich jeden Monat bereits über 1.000 Studenten in einen der 30 Kurse ein.
Unterdessen glaubt Khaled Ben Jilani, Senior Partner beim Hauptinvestor AfricInvest, dass der Edtech-Markt in Afrika unerschlossen ist und Lösungen wie GOMYCODE „eine enorme positive Wirkung auf alle im Technologie- und Bildungsökosystem haben werden“.