Das Team entdeckt in Hongkong neue Arten von Würfelquallen

Ein Team unter der Leitung der Hong Kong Baptist University (HKBU) hat im Mai Po Nature Reserve in Hongkong eine neue Art von Würfelquallen entdeckt. Die neue Quallenart, die zur Familie der Tripedaliidae gehört, wurde vom Forscherteam Tripedalia maipoensis genannt. Es ist die erste Entdeckung einer neuen Würfelquallenart aus den Gewässern Chinas. Die Entdeckung fügt der Familie Tripedaliidae auch eine vierte Art hinzu.

Ein Artikel, der die neue Art beschreibt, wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Zoologische Studien.

Würfelqualle, benannt nach Mai Po

Das Forschungsteam wurde von Professor Qiu Jianwen, einem Professor der Abteilung für Biologie an der HKBU, geleitet. Mit Mitarbeitern des WWF-Hongkong, Ocean Park Hong Kong und der University of Manchester sammelte das Team in den Sommern 2020 bis 2022 die Quallenproben aus einem brackigen Garnelenteich, der lokal „gei wai“ genannt wird, im Naturschutzgebiet Mai Po , und sie fanden heraus, dass die Proben eine neue Art enthielten.

Professor Qiu sagte: „Wir haben die neue Art Tripedalia maipoensis benannt, um ihre Typuslokalität widerzuspiegeln – wo die neue Art zuerst gefunden wurde Pearl River Mündung, da die Gei Wais durch einen Gezeitenkanal mit der Mündung verbunden sind.

Vierte Art der Familie Tripedaliidae

Benannt nach ihrem würfelförmigen Körper, gehören die Würfelquallen (oder wissenschaftlich als Klasse Cubozoa bekannt) zum Stamm der Cnidaria. Auch wenn die Klasse Cubozoa eine der kleineren Gruppen unter den Nesseltieren ist, umfasst sie einige der hochgiftigen Meerestiere, die in den tropischen Gewässern weithin bekannt sind.

Die neu entdeckte Tripedalia maipoensis gehört zur Familie Tripedaliidae. Es ist die vierte beschriebene Art von Tripedaliidae und die dritte beschriebene Art der Gattung Tripedalia auf der ganzen Welt. Es hat einen transparenten und farblosen Körper mit einer durchschnittlichen Länge von 1,5 cm. An ihren vier Ecken befinden sich jeweils drei bis zu 10 cm lange Tentakel.

Pedalia, eine flache pedalförmige Struktur an der Basis jedes Tentakels, die wie ein Bootspaddel aussieht, ermöglicht es Würfelquallen, starke Stöße zu erzeugen, wenn sie ihren Körper zusammenziehen. Dadurch können sie schneller schwimmen als andere Quallenarten.

Die Würfelqualle mit 24 Augen

Tripedalia maipoensis hat wie andere Würfelquallen 24 Augen. Die 24 Augen sind gleichmäßig in vier Gruppen unterteilt, und jede Gruppe von sechs Augen befindet sich in einer sensorischen Vertiefung, die Rhopalium genannt wird, auf jeder Seite der Glocke. Die Forscher glauben, dass in jeder Augengruppe zwei Linsen haben, die die Bildgebung ermöglichen, während die anderen vier nur Licht wahrnehmen können.

Würfelquallen zeichnen sich auch dadurch aus, dass sie ein Velarium haben, eine häutige und muskulöse Schicht, die die Öffnung der Glocke verengt. Es gibt Kanäle im Velarium, die entlang der Glockenränder verlaufen und Wasser in die Glocke eindringen lassen. Bei der neuen Art sind die Velarialkanäle in mehrere Äste gegabelt, was sie von anderen Arten derselben Gattung unterscheidet.

Erste Entdeckung einer neuen Würfelquallenart in chinesischen Gewässern

Das Forschungsteam verglich Proben von Tripedalia maipoensis mit denen anderer eng verwandter Arten unter Verwendung morphologischer und molekularer Methoden.

Es wurde entdeckt, dass die neue Art im Vergleich zu Tripedalia Cystophora eine größere Vielfalt aufweist – ihre eng verwandten Arten, die in den Tropen und Subtropen, darunter Jamaika, Florida, Singapur, Australien und Indien, weit verbreitet sind.

Professor Qiu sagte: „Kastenquallen sind eine kleine Gruppe von Nesseltieren, von denen weltweit nur 49 Arten bekannt sind. Sie sind in chinesischen Meeresgewässern kaum bekannt. Unsere Entdeckung von Tripedalia maipoensis in Mai Po – einem relativ gut untersuchten Gebiet in Hongkong – hebt die Reichen hervor Vielfalt des Meereslebens in Hongkong und sogar in ganz China.“