Ein Team von Biologen hat kürzlich die schwerste burmesische Python, die jemals in Florida gefangen wurde, eingeholt, sagten Beamte.
Die weibliche Python wog 215 Pfund (98 Kilogramm), war fast 18 Fuß lang (5 Meter) und hatte 122 sich entwickelnde Eier, sagte die Conservancy of Southwest Florida in einer Pressemitteilung.
Das Team verwendete Funksender, die in männliche „Scout“-Schlangen transplantiert wurden, um Pythonbewegungen, Brutverhalten und Lebensraumnutzung zu untersuchen, sagte Ian Bartoszek, Wildbiologe und umweltwissenschaftlicher Projektmanager für das Programm des Conservancy.
„Wie findet man die Nadel im Heuhaufen? Man könnte einen Magneten verwenden, und auf ähnliche Weise werden unsere männlichen Pfadfinderschlangen von den größten Weibchen in der Umgebung angezogen“, sagte Bartoszek.
Das Team setzte eine Scout-Schlange namens Dionysus – oder kurz Dion – in einem Gebiet der westlichen Everglades ein.
„Wir wussten, dass er aus einem bestimmten Grund dort war, und das Team fand ihn mit der größten Frau, die wir bisher gesehen haben.“
Der Biologe Ian Easterling und der Praktikant Kyle Findley halfen dabei, die weibliche Schlange zu fangen und durch den Wald zum Feldlastwagen zu transportieren.
Eine Autopsie fand auch Hufkerne im Verdauungssystem der Schlange, was bedeutet, dass ein erwachsener Weißwedelhirsch ihre letzte Mahlzeit war.
National Geographic dokumentierte die Entdeckung und hob die anhaltenden Auswirkungen der invasiven Pythons hervor, die für ihre schnelle Vermehrung und Erschöpfung der umliegenden einheimischen Tierwelt bekannt sind.
Bartoszek sagte, die Entfernung weiblicher Pythons spiele eine entscheidende Rolle bei der Unterbrechung des Brutzyklus.
„Dies ist das Wildtierproblem unserer Zeit für Südflorida“, sagte er.
Seit Beginn des Python-Programms der Conservancy im Jahr 2013 haben sie über 1.000 Pythons von etwa 100 Quadratmeilen (25.900 Hektar) im Südwesten Floridas entfernt.
Auf dieser Strecke haben Autopsien Dutzende von Weißwedelhirschen in burmesischen Pythons gefunden. Datenforscher der University of Florida haben 24 Säugetierarten, 47 Vogelarten und 2 Reptilienarten aus dem Magen von Pythons dokumentiert.
Vor der jüngsten Entdeckung wog das größte Weibchen, das im Rahmen des Conservancy-Programms entfernt wurde, 185 Pfund (84 Kilogramm) und war die schwerste Python, die damals in Florida gefangen wurde, sagten Beamte.
Das Python-Entfernungsprogramm des Staates läuft im August zwei Wochen lang. Die Teilnehmer konkurrieren um Preise, darunter 2.500 US-Dollar für das Fangen der meisten Pythons.
An der letztjährigen Herausforderung nahmen mehr als 600 Personen aus 25 Bundesstaaten teil.
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