Qwiliein Startup, das Kleinst- und Kleinhändlern in Südafrika ein hybrides Verkaufsprodukt anbietet, hat ein Jahr nach Abschluss einer nicht bekannt gegebenen Pre-Seed-Runde 1,2 Millionen US-Dollar an Seed-Finanzierung aufgebracht.
E4E Africa, ein südafrikanisches Risikokapitalunternehmen, führte die Runde an, die die Teilnahme anderer Unternehmen wie Strat-Tech, Next Chymia, Untapped Global und Codec Ventures sowie Angels wie Ashwin Ravichandran und Kanyi Maqubela begrüßte.
In einer mit Tech geteilten Erklärung sagte Qwili, dass es die Investition für die App-Entwicklung, Neueinstellungen (Verbesserung der Betriebs- und Entwicklungsfähigkeiten) und die Hardwareproduktion verwenden würde.
Die Hardware des Unternehmens ist ein kostengünstiges NFC-fähiges Smartphone namens Qwili Pula, mit dem Händler Zahlungen senden und empfangen können. Die Software der Plattform (die als App auf jedes Smartphone heruntergeladen oder automatisch auf den Telefonen von Qwili installiert werden kann) verwandelt diese Smartphones in Point-of-Sale-Geräte, die es Händlern ermöglichen, Mehrwertdienste wie Daten- und Pay-TV-Abonnements, Lebensmittel usw. zu verkaufen Kleidung für ihre Kunden. CEO Luyolo Sijake sagte Tech bei einem Anruf, dass die Telefone von Qwili zwischen 60 und 70 US-Dollar kosten.
Qwili sagt, seine Zielgruppe seien digital ausgegrenzte Kunden ohne Bankkonto. Die mobile App dient als „digitales Verkaufsportal“, über das Kleinst- und Kleinhändler (Agenten) den Verkauf von Waren und Mehrwertdiensten erleichtern können, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.
Zunächst starteten Sijake und seine Mitbegründer Thandwefika Radebe und Tapfuma Masunzambwa Qwili als eine andere Idee. Sie setzten ein Business-to-Customer-Modell ein, bei dem Qwili diese Geräte an einzelne Benutzer verkaufte, die die digitale Geldbörse der Plattform nutzten, um Mehrwertdienste zu kaufen. Der Plan war, dass die Benutzer das Telefon bedienten und Qwili einen Teil jeder Transaktion einnahm, das Telefon sich schließlich selbst kommerzialisierte und die Benutzer sie von Qwili kaufen konnten. Es stellte sich heraus, dass das nicht funktionierte, daher der Dreh- und Angelpunkt für Händler.
„In diesen frühen Stadien zahlte sich das Telefon nicht schnell genug aus, und die Akzeptanz der digitalen Dienste war nicht hoch genug. Aber was passierte, war, dass die Leute anfingen, die digitale Brieftasche zu nutzen, um Pay-TV, Strom und andere Mehrwertdienste an Menschen in ihrer Umgebung zu verkaufen“, sagte der Vorstandsvorsitzende. „Sie fingen an, das Telefon auf eine Weise zu verwenden, die wir nicht beabsichtigt hatten, was wirtschaftlich sinnvoller war. So sind wir zu diesem Agentenmodell gekommen: Im Wesentlichen nutzen Menschen das Gerät und die Software, um an andere zu verkaufen, anstatt Dienstleistungen für sich selbst zu kaufen.“
Bildnachweis: Qwili
Qwili hat vor dem Pivot über tausend Smartphones an Endbenutzer verkauft. Das Business-to-Business-Modell hat ebenfalls Fahrt aufgenommen, da 500 Kleinst- und Kleinhändler die Hybridplattform nutzen (etwa die Hälfte nutzt die NFC-fähigen Smartphones von Qwili). Sein typischer Geschäftskunde ist ein Verkäufer ohne Schaufenster, der informell digitale Produkte an unmittelbare Gemeinschaften und Netzwerke verkauft. Der Kauf eines Point-of-Sale-Geräts mit eingeschränkter Funktionalität ist für diese Kategorie wirtschaftlich nicht sinnvoll; Im Gegensatz dazu reicht ein Smartphone, auf dem sie Zahlungen einziehen und Produkte über WhatsApp bewerben können.
Sijake sagte, Qwili profitiere nicht vom Verkauf von Smartphones, da es für das Unternehmen nur eine Möglichkeit sei, Händler zu beeinflussen, die die Plattform für kommerzielle Zwecke nutzen. Es erhebt eine Provision für jeden Verkauf, der auf seine Anwendung hin getätigt wird. „Uns geht es darum, Menschen, die derzeit digital ausgegrenzt sind, die Teilhabe an den verschiedenen Werten zu ermöglichen, die die digitale Teilhabe zu bieten hat“, sagte er. „Das eigentliche Hindernis dafür war also die Hardware: Ein zuverlässiges Qualitäts-Smartphone ist zu teuer, was bedeutet, dass der Zugang zum mobilen Internet zu teuer ist. Wir hoffen also, Smartphones weiterhin zu einem niedrigeren Preis anbieten zu können.“
Qwili sagt in einer Erklärung, dass seine Auswirkungen in drei Bereichen zu spüren sind: Erstens haben Agenten auf der Plattform Zugang zu einer alternativen, flexiblen Einkommensquelle durch die Provision, die sie auf Verkäufe verdienen, die über Qwili getätigt werden. Zweitens sehen die Kunden dieser Agenten Zeit-, Effizienz- und finanzielle Barrieren zwischen ihnen und den von ihnen benötigten Dienstleistungen deutlich minimiert. Und drittens haben die Anbieter von Mehrwertdiensten den Zugang zu einem bisher Offline-Markt erleichtert. Qwili sagt, dass die Finanzierung es ihm ermöglicht, das Tempo zu erhöhen, mit dem es seinen Betrieb skaliert, um zu sehen, wie seine Wirkung in allen drei Bereichen wächst.
Laut Sijake verarbeitet Qwili derzeit 75.000 $ monatliches GMV von seinen 500 Händlern. Die südafrikanische Plattform, die vom ersten bis zum zweiten Quartal 2022 ein starkes Umsatzwachstum von über 300 % verzeichnete, plant jedoch, diese Zahlen bis Ende des Jahres von 3.000 Händlern auf bis zu 1 Million US-Dollar zu steigern, nachdem sie in das benachbarte Botswana expandiert hat.
„Wir glauben, dass Qwili sowohl hochgradig skalierbar als auch wirkungsvoll ist. Qwili-Agenten lieben die unternehmerischen Möglichkeiten, die Qwili ihnen bietet, während sie ihrer Community Zugang zu E-Commerce und Waren und Dienstleistungen zu fairen Preisen verschaffen“, sagt Bastiaan Hochstenbach, Mitbegründer und geschäftsführender Gesellschafter von E4E Africa, über die Investition. „Das Gründerteam von Qwili ist außergewöhnlich, und das Geschäftsmodell passt hervorragend zum Bestreben von E4E Africa, verschiedene Gründer bei der Schaffung eines blühenden, innovativen und integrativen Afrikas zu unterstützen.“