Als Marissa Mayer vor sechs Jahren in Palo Alto, Kalifornien, ein Startup mitgründete, waren die Erwartungen an den ehemaligen Yahoo-CEO und frühen Google-Mitarbeiter enorm hoch. Als dieser Start erfolgte, Sonnenschein, enthüllte, dass sich die erste App auf Abonnementsoftware für die Kontaktverwaltung konzentrierte, fragten sich die Leute, ob nicht etwas Ehrgeizigeres bevorstehen könnte. Heute, nachdem Sunshine zwei ebenso alltägliche Funktionen veröffentlicht hat – Event-Organisation und Foto-Sharing – im Internet Kommentatoren waren entschieden unterfordert.
Auch ich war letzte Woche verblüfft, als Mayer mir die neuen Angebote von Sunshine vorstellte. Obwohl alle Sunshine-Angebote KI-Komponenten enthalten, ist es schwer zu verstehen, wie die neue Foto-App von Sunshine das Foto-Sharing, wie es heute existiert, verbessert, und das Gleiche gilt auch für die neue Event-App, die sehr an etwas erinnert, das 20 entwickelt wurde vor Jahren und ermutigt Benutzer wie andere Apps dazu, Fotos zu teilen, die mit auf der Plattform organisierten Veranstaltungen in Verbindung stehen. (Die Fotos werden auf den Servern von Shine gehostet und sind „auf unbestimmte Zeit verfügbar“, sagte Mayer und fügte hinzu, dass Benutzer Alben teilen und Einladungen einfach über SMS, iMessage, E-Mail und andere Kommunikations- und Freigabeplattformen versenden können.)
Es ist verlockend, die 15-köpfige Truppe als berührungslos abzutun. Aber Mayer hat vielleicht etwas mit Sunshine auf der Spur, und das ist Nostalgie. Während sich die meisten Start-ups im Silicon Valley auf das Neueste konzentrieren, ist dies in Amerika der Fall Älterwerden, wie das US Census Bureau letztes Jahr erklärte. Laut Mayer geht Sunshine Probleme für Menschen „jeden Alters“ an, aber es wäre ein kluger Schachzug, eine etwas ältere Bevölkerungsgruppe anzusprechen, die sich für das Vertraute interessiert und sich von allzu komplizierten Produkten fernhält. Auf ältere Amerikaner entfällt mittlerweile ein Rekordanteil der Ausgaben. Sie haben die Zeit, Kontakte zu knüpfen und Fotos zu machen. Die Benutzeroberfläche von Sunshine ist sogar in demselben violetten Farbton gehalten, der lange Zeit mit Yahoo in Verbindung gebracht wurde, das sie ab 2012 bekanntermaßen fünf Jahre lang leitete.
Auf die Frage, ob die Wahl des Designs Absicht gewesen sei, schien Mayer für einen Moment überrascht und nannte es „reinen Zufall“.
Mayer sieht sicherlich die Notwendigkeit einer einfacheren Lösung. „Es gibt viele Unternehmen, die sich auf die neueste Entwicklung der KI konzentrieren“, sagte sie. „Aber wir glauben, dass mit KI eine Menge Dinge getan werden können, die einfach bei alltäglichen Problemen helfen, Dinge, die wir alle jeden Tag erleben und die oft übersehen werden.“
Sie erwähnte beispielsweise, dass Sunshine vor der Einführung von Veranstaltungen und dem Teilen von Fotos eine Geburtstags-App als „eine Art angrenzenden Bereich zu Adressen und Kontakten“ eingeführt habe.
Sie lehnte es ab, über Kundenzahlen zu sprechen, aber der Schritt erinnert an eine App namens Michael und Xochi Birch, die von den Unternehmern betrieben wird BirthdayAlarm.com. Das Design der Geburtstagserinnerungs- und E-Card-Seite ist zwar nicht gerade zukunftsweisend, aber mit mehr als 50 Millionen registrierten Mitgliedern hat sie dem Paar – das zuvor ein Social-Media-Unternehmen für 850 Millionen US-Dollar in bar an AOL verkauft hatte – viele Millionen mehr eingebracht Dollar.
Es überrascht vielleicht nicht, dass Mayer mit Birch befreundet ist und sagt, dass sie „definitiv von Michael beeinflusst wurde“. Er sprach darüber, dass [BirthdayAlarm] war eine sehr einfache App und fand schon früh großen Anklang.“
Sunshine hat bei seinem Kontaktmanagement-Angebot offenbar keinen solchen Anklang gefunden. Aber vielleicht wird der „grundsätzlich kaputte“ Akt des kostenlosen Foto-Sharings und der Event-Planung das Spiel für Sunshine verändern, was zu einem Aufschwung geführt hat 20-Millionen-Dollar-Runde im Jahr 2020, wird aber laut Mayer größtenteils aus eigenen Mitteln finanziert.
Wie auch immer, Mayer hat noch andere Tricks im Ärmel, darunter schließlich auch das Teilen von Videos. „Wir wussten immer, dass wir ein Portfoliounternehmen sein würden“, sagte sie letzte Woche. „Die Kernthese war schon immer, das Alltägliche magisch zu machen.“
Das Team „überlegte, es Mundane AI zu nennen“, fuhr sie fort. „Ich denke manchmal, dass das vielleicht ein besserer Name gewesen wäre.“
Offenlegung: Tech ist Eigentum von Yahoo.