Vay, ein Startup, das dem Carsharing in Berlin und Las Vegas eine ferngesteuerte Wendung gegeben hat, expandiert in den Bereich kommerzieller und Business-to-Business-Dienste, gestützt durch jüngste Verträge mit dem französischen Autohersteller Peugeot und dem belgischen Unternehmen Poppy.
Vay ist kein klassisches Ride-Hailing- oder Carsharing-Startup und betreibt auch keinen Robotaxi-Service. Und dennoch: Wenn Kunden in Las Vegas oder Berlin die Vay-App öffnen und ein Auto rufen, kommt es ohne einen Menschen am Steuer an.
Das 2019 gegründete Berliner Startup, das bisher rund 110 Millionen Dollar eingesammelt hat, hat eine Teleoperationstechnologie entwickelt, mit der Mitarbeiter im Büro leere Fahrzeuge zu Kunden steuern können. Sobald das Vay-Fahrzeug ankommt, steigt der Kunde ein und übernimmt die manuelle Steuerung des Autos. Die Kunden fahren selbst zu ihrem Ziel. Wenn sie fertig sind, steuert der Teleoperationsfahrer das Fahrzeug zurück.
Die neue Business-to-Business-Abteilung sei eine Wette auf das, was Mitbegründer und CEO Thomas von der Ohe für die Zukunft der Mobilität hält, sagte er gegenüber Tech.
„So sehen unserer Prognose nach die Fahrzeuge der Zukunft aus“, sagte er. „Einfach auf eine Schaltfläche klicken und schon bekommt man einen Lieferwagen, einen Lkw oder ein Privatfahrzeug mit Teledrive-Funktion.“
Von der Ohe sagte, dass die Technologie des Telefahrens aus der Perspektive der Investitionsausgaben so kostengünstig sei, dass er erwarte, dass innerhalb von fünf bis zehn Jahren jedes Fahrzeug, das vom Band läuft, über Telesteuerung verfügen werde, wobei die bereits im Fahrzeug vorhandenen ADAS-Kameras zum Einsatz kämen.
Hier hofft Vay, Geschäfte abzuschließen und Marktanteile zu gewinnen. Die Expansion, die von einer Task Force innerhalb des Geschäftsentwicklungsteams des Unternehmens unter der Leitung von Chief Business Officer Justin Spratt geleitet wird, zielt darauf ab, eine Art AWS für Fahrzeugflotten zu werden. Das bedeutet, dass Vay die Telefahrplattform für Autohersteller, Carsharing- und Autovermietungen, den Transportsektor, Luxus-/Telechauffeurdienste sowie Lieferung und Logistik bereitstellen würde.
Das Unternehmen hat bereits zwei Verträge abgeschlossen. Anfang des Jahres gab Vay eine Partnerschaft mit Peugeot bekannt, um zu testen, wie ein mit Telefahrtechnologie ausgestatteter Elektrotransporter E-308 funktionieren könnte. Vay untersucht auch Anwendungsfälle für den OEM-Markt für Luxusgüter. Das Unternehmen sagt, dass dies Telechauffeurdienste umfassen könnte, bei denen Fahrzeugbesitzer selbst zu einer gesellschaftlichen Veranstaltung fahren können, bevor sie bequem per Telechauffeur nach Hause gefahren werden.
Vay schloss außerdem einen Vertrag mit dem belgischen Carsharing-Unternehmen Poppy ab, um dessen Teleops-Technologie in dessen Flotte zu testen. Von der Ohe sagte, weitere namhafte Kunden würden bald bekannt gegeben.
Aus von der Ohes Sicht schafft Vay eine neue Mobilitätskategorie für Kunden, die Flexibilität wünschen und sich den Stress beim Parken eines Fahrzeugs ersparen möchten. Das ist eine Nischengruppe, aber von der Ohe ist überzeugt, dass das Startup einiges an Zugkraft hat.
Vay startete Anfang des Jahres in Las Vegas mit zwei Kia Niro Elektrofahrzeugen. Seitdem hat das Startup seine Flotte auf 15 Fahrzeuge erweitert und sein Einsatzgebiet auf etwa 25 % von Las Vegas ausgedehnt, darunter Teile von North Las Vegas und Spring Hill. Vay hat seit seiner Einführung im Januar 2024 3.000 Fahrten in Vegas absolviert und wächst von Monat zu Monat um 20 %. Die Ergebnisse waren so positiv, dass Vay nun in eine größere Flotte investiert und plant, in den nächsten sechs bis neun Monaten 100 Fahrzeuge zu haben, sagte von der Ohe.
Der Preis war ein wesentlicher Faktor für diese Ergebnisse. Von der Ohe sagte, Vay garantiere, dass seine Fahrten mit dem fahrerlosen Carsharing nur halb so viel kosten wie Fahrten mit den Mitfahrdiensten von Uber und Lyft. Diese Preisgarantie hat dem Unternehmen geholfen, Stammkunden zu gewinnen – viele davon sind Anwohner und Pendler. Die wettbewerbsfähigen Preise haben jedoch zu einem Rückgang des Gewinns geführt.
Von der Ohe sagte, das Unternehmen könne durch Skalierung profitabel werden – und zwar ohne Tausende von Fahrzeugen in seiner Flotte. Er sagte auch, sie könnten den Preis anpassen, um schneller profitabel zu werden, obwohl das derzeit nicht der Plan sei.
„Wir würden diesen Anspruch, 50 % günstiger als Ride-Hailing zu sein, gerne aufrechterhalten, aber das müssten wir nicht, wenn wir uns ganz auf die Rentabilität konzentrieren“, sagte er. „Wir glauben, dass schon 20 oder 30 % günstiger als die nächstbeste Alternative ein ausreichendes Wertversprechen für den Kunden wäre.“