In Großbritannien ansässiges Startup für kultiviertes Fleisch Höhere Steaks hat in einer Finanzierungsrunde der Serie A 30 Millionen US-Dollar eingesammelt und bekannt gegeben, dass das Unternehmen seinen Namen in ändert Ungewöhnlich.
Uncommon wurde 2017 in Cambridge gegründet und ist eines von unzähligen Unternehmen, die sich dafür einsetzen, kultiviertes „Laborfleisch“ in Küchen und Restaurants auf der ganzen Welt zur Realität zu machen und dabei alles von synthetischen Würstchen und falschen Burgern bis hin zu Pseudo-Meeresfrüchten abzudecken. Uncommon wiederum konzentriert sich hauptsächlich auf das 250 Milliarden Dollar Weltmarkt für Schweinefleisch, Entwicklung von Speck- und Schweinebauchprodukten.
Hürden
Ungewöhnliche Gründer: Chief Science Officer Dr. Ruth Faram mit CEO Benjamina Bollag Bildnachweise: Gelegentlich
Regulatorische Hürden haben dazu geführt, dass Fleisch aus tierischen Zellen im Reagenzglas nur langsam Fuß fassen konnte, da Singapur derzeit der einzige Markt weltweit ist, auf dem kultiviertes Fleisch zum Verkauf angeboten wird. Auch die Food and Drug Association (FDA) in den USA hat kürzlich damit begonnen, solche Lebensmittel als sicher für den menschlichen Verzehr zu stempeln.
Einige Länder wehren sich jedoch gegen die aufkeimende Kunstfleisch-Revolution, darunter Italien, das über ein völliges Verbot von im Labor hergestellten Lebensmitteln nachdenkt, um sein kulinarisches Erbe zu schützen.
Eine weitere seit langem bestehende Herausforderung bei der Markteinführung von Zuchtfleisch ist die Skalierbarkeit. Es ist problematisch, ausreichend große Mengen an kultiviertem Fleisch zu einem ausreichend niedrigen Preis produzieren zu können, da einige Unternehmen einen hybriden Ansatz aus im Labor gezüchtetem Fleisch und pflanzlichem Protein verfolgen, um ihre Produkte schneller auf den Markt zu bringen.
Uncommon sagt jedoch, dass es sich dabei um eine Technik handelt, bei der ein Polymermolekül namens „ RNA (Ribonukleinsäure) oder genauer gesagt mRNAwas im Wesentlichen enthält „Anweisungen“, die es Zellen ermöglichen, Proteine aus ihren eigenen internen Funktionen herzustellen.
„Das bedeutet auch, dass Uncommon echtes Fleisch ohne den Einsatz von Gentechnik herstellen kann“, sagte Benjamina Bollag, Mitbegründerin und CEO von Uncommon, gegenüber Tech. „Da die Länder sich zunehmend gegen gentechnisch veränderte Lebensmittel aussprechen, hofft Uncommon, dass dies dazu führt, dass das Unternehmen sein kultiviertes Fleisch trotz regulatorischer Herausforderungen auf der ganzen Welt ausweiten kann.“
Darüber hinaus sagt Bollag, dass es diese zum Patent angemeldete Technik einsetzt, um dazu beizutragen, kultiviertes Fleisch näher an die Preisparität mit traditionellem Fleisch heranzuführen.
„Mit dieser Methode ist es im Vergleich zu anderen auch möglich, Muskel- und Fettregulatoren in den Zellen direkter anzusprechen Wachstumsfaktoren und kleine Moleküle, ähnlich wie die Genbearbeitung“, sagte Bollag. „Dies wiederum reduziert die Menge der benötigten Rohstoffe, was eine Skalierung des Prozesses zu geringeren Kosten im Vergleich zum Einsatz der Gentechnik ermöglicht.“
Die 30-Millionen-Dollar-Serie-A-Runde von Uncommon wurde von Balderton Capital mit Sitz in London und Lowercarbon Capital aus New York angeführt, unter Beteiligung einer Reihe institutioneller Investoren und Angel-Investoren, darunter Sam Altman von OpenAI und sein Bruder Max. Das Unternehmen sagte, es plane, seine frische Finanzspritze zu nutzen, um die Produktion zu steigern und den behördlichen Genehmigungsprozess in Europa und Singapur anzukurbeln, während es gleichzeitig den US-Markt „genau im Auge behält“.
„Singapur wird die Genehmigung wahrscheinlich zuerst erhalten, da es das am weitesten entwickelte Ökosystem für Kulturfleisch ist, weitere Märkte werden folgen“, sagte Bollag, ohne jedoch Hinweise darauf zu geben, wann die Kommerzialisierung erfolgen könnte. „Wir werden zunächst mit Spitzenrestaurants beginnen, bevor wir zu Supermärkten übergehen.“