Nuro, das Startup für autonome Fahrzeuglieferungen im Wert von mehr als 8,6 Milliarden US-Dollar, schließt seine Anlage in Phoenix, da es seine Geschäftsstrategie von der Wüstenmetropole weg in Richtung der San Francisco Bay Area und Houston verlagert.
Laut einer von Tech eingesehenen internen E-Mail teilte Nuro den Mitarbeitern mit, dass der Standort Phoenix Depot bis zum 1. Oktober geschlossen werde. Es wird weiterhin von seinem Standort in Tempe, Arizona, aus operieren, und die Mitarbeiter des Unternehmens sind nicht betroffen. Infolgedessen wurden jedoch mehrere Betreiber autonomer Fahrzeuge (AVO) in Phoenix entlassen.
„Da Phoenix auf absehbare Zeit nicht mehr auf unserer kommerziellen Roadmap steht, werden wir unsere Ressourcen konsolidieren, um uns auf unsere primären Einsatzgebiete in der Bay Area und in Houston zu konzentrieren. Wir werden den Straßenbetrieb in Phoenix mit sofortiger Wirkung einstellen und das Depot bis zum 1. Oktober schließen“, heißt es in der internen E-Mail.
Ein Nuro-Sprecher bestätigte die Entlassungen in Phoenix und erklärte, dass Nuro seinen Fokus in Arizona von On-Road-Operationen auf Teleoperationen verlagert habe. Die Geschäftsstrategie „beinhaltet die Abwicklung unseres Phoenix-Depots und die Konzentration auf Teleoperationen in Tempe, Arizona“, sagte der Sprecher in einer E-Mail und fügte hinzu, dass Nuro weiterhin in Arizona präsent sein wird.
Nuro ist seit Jahren in Arizona tätig, eine Präsenz, die 2018 durch ein Pilotprojekt mit Kroger Co., dem Lebensmitteleinzelhändler, der Kroger-, King Soopers-, Fry’s- und Pick ’n Save-Läden besitzt und betreibt, ins Leben gerufen wurde. Der Pilot in Scottsdale, Arizona, verwendete zunächst modifizierte Toyota Prius-Limousinen und wechselte zu seinem Bot der ersten Generation, dem R1-Fahrzeug. Während Nuros Partnerschaft mit Kroger erweitert und in Houston fortgesetzt wurde, endete das Pilotprojekt in Arizona.
Nuro stellte im Februar 2020 den R2 vor, einen Bot der zweiten Generation, der in den USA in Zusammenarbeit mit Roush Enterprises aus Michigan entwickelt und zusammengebaut wurde und mit Lidar, Radar und Kameras ausgestattet ist, um dem „Fahrer“ eine 360-Grad-Ansicht seiner Umgebung zu ermöglichen .
Es ist jetzt auf seinem Roboter der dritten Generation, einfach Nuro genannt. Der im Januar 2022 vorgestellte „Nuro“ (Bild unten) wird in Partnerschaft mit BYD North America hergestellt.
Bildnachweis: Nuro
Diese Fahrzeuge sind für den Transport von Lebensmitteln und anderen Gütern konzipiert, nicht für Menschen. Als Nuro vom Prius auf sein speziell angefertigtes Fahrzeug umgestiegen ist, musste es sein Teleoperationssystem verbessern, das es Menschen ermöglicht, die Bots aus der Ferne zu überwachen, zu kommunizieren und ihnen bei Bedarf sogar Anleitung zu geben.
Von den betroffenen Mitarbeitern in Phoenix haben sich laut Nuro drei für eine Abfindung entschieden, zwei helfen bei der Schließung von Nuros Phoenix Depot und der Rest wird dem Team in Tempe beitreten.
Das Unternehmen hat außerdem vier Mitarbeiter in Houston und drei in seinem Werk in Mountain View, Kalifornien, entlassen.
„Als Teil unserer fortlaufenden Strategie, unseren Betrieb stärker zu fokussieren, haben wir leider die schwierige Entscheidung getroffen, vier unserer Mitarbeiter in Houston (nicht AVO) zu entlassen, und ihnen alle Abfindungspakete angeboten. Alle betroffenen Mitarbeiter wurden persönlich und einzeln bei der Arbeit informiert“, sagte ein Unternehmenssprecher von Nuro gegenüber Tech.
An anderer Stelle im Unternehmen wurden keine weiteren Kürzungen vorgenommen. Ab Januar 2022 beschäftigte das Unternehmen mehr als 1.200 Mitarbeiter.
Nuros Fokus auf Houston und die Bay Area, wo das Unternehmen seinen Hauptsitz hat, umfasst Partnerschaften mit mehreren Unternehmen, darunter Walmart und CVS.