A New York Times Artikel vom Donnerstag beleuchtete eine lukrativer Nebenverdienst das ist ein Sinnbild für die Zeit, in der wir leben: Algorithmen manipulieren, um Geld zu verdienen. In diesem Fall haben die Leute herausgefunden, dass sie die Auszahlung von Lyfts Citibike maximieren können „Bike Angels“-Programm indem es sich einen Unternehmensalgorithmus zunutze macht, der zur Deckung seines Angebots- und Nachfragebedarfs eingesetzt wird.
Die Praxis des „Station Flipping“ – bei der ein oder mehrere Bike Angels angedockte Citibikes zu einer nahegelegenen leeren Station bringen, 15 Minuten warten und sie dann zurückbringen – wurde laut Lyft im Sommer abgeschafft. Das Unternehmen schickte den Tätern eine E-Mail, in der es sie daran erinnerte, dass das Sammeln von Bike Angel-Punkten durch Station Flipping dem Geist des Programms widerspreche. „Fortgesetzte Fälle von Station Flipping können zum Ausschluss aus dem Bike Angels-Programm führen“, hieß es in der E-Mail.
Diese Praxis hielt jedoch lange genug an, sodass einige Bike Angels jeden Monat Tausende von Dollar verdienten.