Anfang des Sommers wurde das Sonic the Hedgehog-Franchise 30 Jahre alt. Sega feierte die Gelegenheit mit einem Sonic Central-Stream, der im Mai drei neue Projekte (Sonic Colors: Ultimate, Sonic Origins und ein Sonic-Spiel ohne Titel) vorstellte, gefolgt von einem speziellen Konzert zum 30-jährigen Jubiläum mit einem Orchester, das klassische Sonic-Musik spielte.
Mit dem Großteil der Feierlichkeiten im Rückspiegel haben wir uns mit fünf langjährigen Entwicklern von Sonic Team getroffen. Von Regisseuren und Produzenten bis hin zu Komponisten und Künstlern haben wir das gesamte Spektrum abgedeckt, um mehr über die einzigartigen Erfahrungen jedes Einzelnen mit dem Franchise zu erfahren und darüber, was 30 Jahre Sonic für sie bedeuten.
Was ist Ihre erste Erinnerung an die Arbeit an der Sonic the Hedgehog-Franchise?
Takashi Iizuka, Creative Officer, Leiter des Sonic-Teams: Meine erste Erinnerung ist, dass ich nach Amerika gezogen bin und dort anderthalb Jahre gelebt habe, um Sonic 3 zu entwickeln. Für jemanden wie mich, der noch nie zuvor in einem fremden Land war, war es eine aufregende und frische Erfahrung.
Hiroshi Nishiyama, künstlerischer Leiter: Verantwortlich für die Erstellung der 3D-Sonic-Welt in Sonic Jam. Es war wirklich schwierig, Texturdesign mit den neuen Formen und Modellen zu erstellen, aber deshalb konnte ich die Dinge in Sonic Adventure wirklich zum Strahlen bringen, das ist also eine großartige Erinnerung.
Kazuyuki Hoshino, Kreativdirektor: Ich bin 1991 zu Sega gekommen und meine erste Erinnerung war, dass ich mit zu einer Spielshow gegangen bin [co-creator of Sonic the Hedgehog Naoto] Ohshima-san und bei der Vorstellung [co-creator Yuji] Naka-san, die gerade aus Amerika zurückgekommen war. Von da an fing alles an.
Yuji Uekawa, Charakterdesigner: Sonic Jam war der erste Sonic-Titel, an dem ich gearbeitet habe, und das erste Spiel der Serie, das 3D-Polygone für die Charaktere und Umgebungen verwendete, sodass sich alles frisch anfühlte und alles möglich schien.
Jun Senoue, Sound Director, Gitarrist von Crush 40: Meine erste Erinnerung war der Prozess der Musikauswahl für Sonic 3, als die Entwicklung drüben in Amerika stattfand. Auf der japanischen Seite erstellten wir ein Demoband aller von uns erstellten Tracks, schickten dieses Band dann per Boot nach Amerika, und die Kommentare, die wir zurückbekamen, nachdem das Team in Amerika das Band überprüft hatte, kamen alle vorbei Fax!
Erinnern Sie sich an einen bestimmten Moment, als Ihnen klar wurde, wie groß das Sonic the Hedgehog-Franchise und der Charakter geworden waren?
Iizuka: Im Laufe der Jahre gab es viele Momente, in denen ich gespürt habe, wie groß das Sonic the Hedgehog-Franchise geworden ist. Das erste Mal war 1993 mit der Macy’s Thanksgiving Day Parade, dann wieder 1998, als über 10.000 Menschen zu dem großen Event kamen, bei dem Sonic Adventure erstmals angekündigt wurde, und sogar erst letztes Jahr im Jahr 2020, als der Hollywood-Film veröffentlicht wurde.
Nishiyama: Für mich war es das große Sonic Adventure-Titel-Enthüllungsereignis im Jahr 1998 und die Veröffentlichung des Hollywood-Films im Jahr 2020. Bis heute werde ich nie vergessen, wie aufgeregt die Fans waren.
Hoshino: Hmm, jedes Mal, wenn ich mich mit all unseren Fans treffe, habe ich dieses Gefühl, aber wenn ich das ausschließe, würde ich sagen, dass vor ein paar Jahren einige Charaktere, die Sonic und Knuckles sehr ähnlich sahen, das Internet als virales Meme eroberten, kann sein?
Uekawa: Es ist nicht allzu überraschend, wenn es in der Spielebranche passiert, aber als wir anfingen, mit anderen starken IPs aus Comics und Filmen zusammenzuarbeiten und uns über verschiedene Medien zu bewegen, war definitiv ein Moment, auch die Realität, wo wir jetzt stehen, wo wir jede Menge haben Der Verkauf eines lizenzierten Sonic-Produkts auf der ganzen Welt wäre ein weiterer Moment für mich.
Senue: Die Tatsache, dass er von so vielen Menschen anerkannt wird, macht mich fertig. Wann immer Sie den Namen „Sonic“ sagen, spielt es keine Rolle, ob die Person jung oder alt, männlich oder weiblich ist, sie sagen immer „Oh, ja, ich kenne Sonic!“ und ein blauer Igel kommt ihnen in den Sinn. Und natürlich ist die Veröffentlichung eines großen Hollywood-Films im Jahr 2020, der das Franchise wirklich erweitert, ein weiterer guter Grund, warum ihn so viele Leute kennen.
An welchem Sonic-Spiel haben Sie am liebsten gearbeitet?
Iizuka: Es war Sonic Adventure 2, und wir ließen das gesamte Entwicklungsteam nach Amerika ziehen, um es dort zu schaffen. Es war ein kleines Entwicklungsteam, also konnten wir all die guten Elemente aus dem vorherigen Spiel zusammenfassen und eine Geschichte und ein Spiel liefern, die Spieler überall zufrieden stellen.
Nishiyama: Das war, als wir nach Amerika gezogen sind, um Sonic Adventure 2 zu entwickeln. Ich hatte viele neue Ideen für das Spiel aufgrund all der neuen Impulse und Erfahrungen, die ich durch das Leben in Amerika bekommen habe, und konnte ein Spiel mit viel Großartigem machen Momente zusammen mit den anderen Mitgliedern.
Hoshino: Bei Shadow the Hedgehog hatte ich als Charakterdesigner viel Spaß. Es waren nicht nur die Roboter, die Eggman erschuf, sondern auch menschliche Soldaten, Waffen und Fahrzeuge einer außerirdischen Zivilisation – ich habe mich wirklich in die Entwicklung eines Spiels gestürzt, das sich völlig von den üblichen Konventionen eines Spiels unterscheidet war zurück in den Tag. Hat es allen gefallen?
Uekawa: Es war Sonic Adventure, wo ich der Charakterdesigner war und auch die Modelle und Animationen für die Charaktere erstellen musste. Ich habe auch das gesamte Artwork für die Werbung des Titels erstellt, daher ist es ein Spiel, das für mich persönlich eine große Bedeutung hat.
Senue: Es wurde Sonic Adventure 2 in Amerika mit dem kleinen Entwicklungsteam vor Ort gemacht. Diese neue Umgebung war für alle Teammitglieder eine sehr anregende Erfahrung, also hatten wir viel Spaß, während wir gleichzeitig das Spiel stoisch weiter entwickelten.
Was ist Ihr Lieblingsspiel von Sonic the Hedgehog?
Iizuka: Der erste Titel, den ich empfehlen würde, ist Sonic Mania, weil er den ganzen Spaß der klassischen Sonic-Titel in einem Erlebnis zusammenfasst. Für diejenigen, die die 3D-Sonic-Spiele mögen, würde ich Sonic Colors: Ultimate wegen der Vielfalt der Spielstile empfehlen.
Nishiyama: Sonic Heroes war ein Titel, an dem ich gearbeitet habe, der sehr abwechslungsreich in der Welt war und die einzigartigen Fähigkeiten jedes Charakters strategisch einsetzen musste, um das Spiel mit einem hohen Maß an Teamarbeit zu spielen, also mag ich das wirklich.
Hoshino: Sonic Heroes ist ein Spiel, bei dem ich viel Spaß mit meinen Freunden hatte, weil wir während des Spiels als Team Strategien entwickelt haben. Jedes Team hat seinen eigenen Finishing-Move, daher hat es immer so viel Spaß gemacht, die einzigartigen Fähigkeiten jedes Mitglieds aufeinander abzustimmen.
Uekawa: Ich würde sagen, das Original von Sonic the Hedgehog. Es hat eine einfache Steuerung, lebendige Grafiken und ein sehr reines Gameplay.
Senue: Sonic the Hedgehog 2 auf der Genesis. Ich habe es genossen, das erste Sonic the Hedgehog zu spielen, aber in so kurzer Zeit bekamen wir diesen neuen Titel, der aufgeladen war und dem eine Vielzahl neuer Dinge hinzugefügt wurden, und es war so ein unterhaltsames Spiel. Als Fan war dies einer der Titel, auf die ich mich wirklich eingelassen habe und von denen ich beeindruckt war.
Wer ist außer Sonic dein Lieblingscharakter aus Sonic the Hedgehog?
Iizuka: Es müsste Shadow sein. Ein Grund, warum ich diese Affinität habe, ist wahrscheinlich, dass ich geholfen habe, den Charakter zu erschaffen und zu formen, aber ich mag auch seine Hintergrundgeschichte als dunkler Held.
Nishiyama: Damals, bevor ich zu Sega kam und Sonic-Spiele spielte, würde ich Knuckles von Sonic 3 sagen müssen. Mir gefiel der mysteriöse Hintergrund, wie er ganz allein den Master Emerald bewachte. Als ich dem Team beitrat, half ich bei der Erstellung von Shadow, also ist er ein weiterer Charakter, den ich wirklich mag.
Hoshino: Ich denke, die Leidenschaft, die Dr. Eggman hat, ständig Dinge zu schaffen, egal mit welchen Herausforderungen er konfrontiert wird, ist erstaunlich. Ich frage mich wirklich, wie viele Stunden er jeden Tag arbeitet, um all das Zeug zu machen?
Uekawa: Ich bin einer von denen, die Big the Cat wirklich mögen. Ich schätze seine lockere und entspannte Einstellung zu einem langsamen Leben, die im Gegensatz zu Sonic steht, der immer so beschäftigt ist.
Senue: Schatten. Das liegt zum Teil daran, dass ich Teil des Teams war, das ihn erschaffen hat, aber ich mag auch seine Dialoge (insbesondere auf Japanisch) sowie die Farbkombination aus Schwarz und Rot.
Als Sie anfingen, an der Serie zu arbeiten, hätten Sie jemals gedacht, dass sie den 30. Jahrestag erreichen und immer noch gut laufen würde?
Iizuka: Ich habe mit 21 angefangen, an der Serie zu arbeiten, also hatte ich nie an 30 Jahre in die Zukunft gedacht. Aber damals hatte ich den Wunsch, für immer Sonic-Spiele machen zu wollen.
Nishiyama: Ich konzentrierte mich nur darauf, mein Bestes zu geben, was ich im Moment tun musste, also dachte ich nicht wirklich an die Zukunft. Ich erinnere mich, dass ich einen wirklich starken Eindruck hatte, dass Sonic cool war und das Gameplay wirklich Spaß machte, als wir Dinge entwickelten.
Hoshino: Nachdem sich die Welt für die Sonic-Charaktere mit Sonic Adventure wirklich erweitert hatte, hatte ich wirklich das Gefühl, dass es in der Serie noch viele Geschichten zu erzählen und viele Herausforderungen zu bewältigen gab. Solange das so bleibt, wird Sonic weitermachen.
Uekawa: Um ehrlich zu sein, habe ich nicht einmal darüber nachgedacht, wie die nächsten paar Jahre aussehen würden. Ein Teil davon lag daran, dass wir einfach weiter Spiele gemacht und mehr Lizenzen erstellt haben und die Sonic-IP einfach nie aufzuhören schien. Es fühlt sich an, als wären wir jetzt 30 Jahre später hier, weil wir uns immer weiter vorwärts bewegt haben.
Senue: Als ich Anfang 20 war, konnte ich mir nicht einmal vorstellen, dass ich in meinen 50ern sein würde, also konnte ich mir auf ähnliche Weise nicht einmal vorstellen, was Sonic in 30 Jahren sein würde. Sonic hat uns von Anfang an auf dieses erstaunliche Abenteuer gebracht, und jetzt, 30 Jahre später, können wir diesen Meilenstein feiern.
Was bedeutet das 30-jährige Jubiläum der Franchise für Sie?
Iizuka: Ich bin so glücklich, dass ich in den 30 Jahren der Arbeit unseres Teams Menschen auf der ganzen Welt Spaß und Begeisterung bringen konnte. Ich freue mich auch sehr, dass Sonic in den letzten 30 Jahren so viel Unterstützung von unseren Fans bekommen hat.
Nishiyama: Ich freue mich zu wissen, dass Sonic nach 30 Jahren Spaß unauslöschliche Spuren im Leben unserer Fans hinterlassen hat. Ich freue mich auch darauf, den Leuten in naher Zukunft weitere lustige Spiele zu liefern.
Hoshino: Meine Karriere in dieser Branche geht auch auf 30 Jahre zurück. Wenn ich mich umdrehe und auf die Dinge zurückblicke, wird mir klar, wie weit wir gekommen sind. Ich freue mich darauf, über neue Wege nachzudenken, um unsere Fans für die nächsten 30 Jahre zu unterhalten!
Uekaya: 30 Jahre sind eine lange Zeit, aber ich denke nicht, dass es übertrieben ist zu sagen, dass die Unterstützung für Sonic ein Beweis für alle Mitglieder des Teams ist. Ich freue mich darauf, das JETZT mit unseren Fans zu teilen und zusammen mit den Fans die lustigen Zeiten in der Zukunft zu teilen.
Senue: Ich glaube, dass die letzten 30 Jahre zusammen mit unseren Fans aufgebaut wurden, deshalb möchte ich wirklich mit allen dafür feiern, dass dies geschehen ist. Alles Gute zum 30-jährigen Jubiläum von Sonic!!
Weitere Informationen zum 30-jährigen Jubiläum von Sonic the Hedgehog finden Sie hier in unserem Interview mit Takashi Iizuka über alle Ankündigungen, die das Team während der Sonic Central-Präsentation im Mai gemacht hat. Sie können sich auch die vollständige Sonic Symphony-Aufführung (an deren Ende Jun Senoue und Crush 40 auftraten) hier ansehen. Wenn Sie schließlich mehr historische Einblicke in die Sonic-Serie wünschen, einschließlich warum die Serie einen solchen Abschwung erlebte, warum Sonic 2 Segas große Hoffnung war und wie Sonic den Sprung zu Nintendo-Plattformen schaffte, nachdem Dreamcast eingestellt wurde, schauen Sie sich die an unten aufgeführte Artikel: